Het nieuwe seizoen van de custardappels is aangebroken.

De statusupdate van meneer Kieu Thuong Chat op Facebook, geplaatst een paar dagen na het recente Chinese Nieuwjaar, was eenvoudig en pretentieloos, maar straalde tegelijkertijd zelfvertrouwen uit en lokte veel reacties uit: "Taiwanese en Thaise custardappels zijn betekenisvolle geschenken om te geven tijdens het Lantaarnfestival of als nieuwjaarsgeschenk." Deze statusupdate deed me denken aan een bezoek aan het gebied bijna twee jaar geleden, toen de tweede oogst van custardappels in Vo Nhai nog een moeizaam experiment was. Nu keer ik terug op een moment dat custardappels buiten het seizoen al een stevige positie op de markt hebben verworven.

De suikerappels uit Vo Nhai staan ​​bekend om hun heerlijke aroma.

Het seizoen van zoet fruit strekt zich uit over de hele lente.

Op de steile, rotsachtige hellingen van het gehucht Phuong Hoang, voorheen in de gemeente Phu Thuong, nu in de gemeente Vo Nhai, lijkt het weer nog guurder. De grillige, scherpe rotsen maken het moeilijk voor vreemdelingen om er goed te lopen. Meneer Kieu Thuong Chat, die voorop liep, draaide zich om en grinnikte: "Je went er wel aan als je veel loopt."

De lentebries ruist door de bomen en voert een zoete, delicate geur met zich mee, alsof de bergen en bossen hier geheimen fluisteren die een vreemdeling zoals ik nooit zou kunnen begrijpen. Het is niet het gebruikelijke bloeiseizoen voor de traditionele suikerappel, maar onder het uitgestrekte gebladerte hangen de grote suikerappels, zo groot als twee handpalmen, vol en heldergroen, zachtjes heen en weer. Veel ervan zijn zorgvuldig in zakken verpakt en hangen te wachten om geplukt te worden. In tegenstelling tot de suikerappels van het hoofdseizoen, die meestal aan de uiteinden van de takken ontspruiten, bloeien de suikerappels van het tweede seizoen meestal direct vanuit de stam en de grote takken.

Meneer Kieu Thuong Chat plukte een bloem van een Taiwanese ananas-custardappelboom voor me; een zoete, sterke geur vulde meteen mijn neusgaten. Het was de eerste keer dat ik me realiseerde dat custardappelbloemen zo geurig konden zijn. Hij stopte bij een grillige rots en bood me een slokje water aan uit zijn waterfles. Hij kneep zijn ogen samen terwijl hij terugdacht aan de tijd, veertien jaar geleden, dat hij en zijn vrouw van dienstfotografen waren overgestapt op het dragen van zware lasten over de rotsachtige heuvels.

De heer en mevrouw Kieu Thuong Chat oogsten suikerappels om naar hun klanten te verzenden.

De stem van meneer Kieu Thuong Chat klonk diep en warm toen hij vertelde over de moeilijke beginjaren: "Hoewel dit land droog en onvruchtbaar is, met veel stenen en weinig aarde, gedijen de suikerappelbomen hier uitstekend en produceren ze uitzonderlijk geurige en heerlijke vruchten. Helaas was ons gezin in het verleden volledig afhankelijk van één suikerappeloogst per jaar, en die oogst was kort, met een lange periode van 7-8 maanden waarin we niet konden rondkomen. Daarom bedacht ik hoe ik de suikerappelbomen kon 'dwingen' om nog een oogst te produceren. Ik ben ermee begonnen in 2018, maar het lukte steeds niet; de vruchten zetten zich wel aan de boom, maar vielen er vervolgens af en werden geteisterd door plagen en ziekten."

Toen ik me realiseerde dat irrigatie de sleutel was tot een succesvolle tweede oogst van suikerappels, maakte ik me zorgen, want de honderden miljoenen dong die nodig waren om waterleidingen de heuvel op te leggen, was een enorm bedrag. Maar hoe moeilijk het ook was, we mochten niet opgeven als we een doorbraak wilden bereiken. Eind 2021 investeerden mijn vrouw en ik, met 40% overheidssteun, de volledige opbrengst van de suikerappeloogst van dat jaar in de aanleg van een irrigatiesysteem voor de suikerappelbomen op de heuvel.

Met voldoende water was het grootste probleem in principe opgelost. De 2,5 hectare grote custardappelboomgaard van zijn familie kwam in aanmerking voor het provinciale project om wetenschappelijke en technische methoden toe te passen voor de teelt van custardappels buiten het seizoen. Maar het hebben van de juiste gereedschappen is één ding; om de bomen buiten het seizoen te laten bloeien en vrucht dragen, moet de kweker de boom goed begrijpen, de groeistadia ervan doorgronden en het proces elk seizoen geduldig aanpassen.

"Met menselijke inspanning kunnen zelfs stenen in rijst veranderd worden."

Onder de rijen Thaise en Taiwanese custardappels, die afwisselend met elkaar stonden, inspecteerde meneer Kieu Thuong Chat zorgvuldig elk nieuw gevormd jong fruit. De custardappelbomen moeten worden uitgedund zodat zonlicht kan doordringen en de uitlopers op de takken kan worden gestimuleerd. Wanneer de uitlopers voldoende rijp zijn en de stam houtachtig bruin is geworden, snijdt hij ze af, waarbij hij slechts 2-3 knopen laat staan ​​en de bladeren verwijdert.

Suikerappels, met hun prachtige uiterlijk, heerlijke aroma en superieure smaak, hebben een hoge economische waarde.

Terwijl hij met zorg een rijpende cherimoya verzorgde, vatte hij na jaren hard werken zijn landbouwfilosofie samen: "Ik heb me gerealiseerd dat wat je ook doet, hoe geavanceerd de moderne wetenschap ook wordt, de wijsheid die van onze voorouders is overgeleverd – 'eerst water, dan mest, dan ijver, dan zaad' – altijd standhoudt. Maar zelfs als je leert van de modellen van anderen, hoe goed ze ook zijn, kun je ze niet zomaar exact overnemen. Alleen zij die de planten dagelijks verbouwen en verzorgen, begrijpen de gewassen en de natuurlijke omstandigheden van het gebied echt. Je moet weten hoe je moet selecteren en je aanpassen."

Na talloze experimenten heeft de heer Kieu Thuong Chat het bestuivingsproces voor suikerappels verbeterd. In plaats van de bloemen direct te plukken en te bestuiven zoals voorheen, is hij, te beginnen met de vorige suikerappeloogst, begonnen met het leren verzamelen van stuifmeel van Taiwanese boeren. Hij bracht het stuifmeel mee terug en liet het de avond ervoor rijpen om het de volgende dag op de bloemen aan te brengen. Het resultaat is dat de suikerappels gelijkmatiger groeien, hun maximale grootte bereiken en een veel aantrekkelijker uiterlijk hebben.

Het resultaat van voortdurend leren en toegewijde inspanning is de oogst van custardappels buiten het seizoen, die naar de zon reiken. Hoewel de opbrengst van de tweede oogst slechts ongeveer 50% van de hoofdoogst bedraagt, is de verkoopprijs hoger, wat een inkomen oplevert dat gelijk is aan of minstens 90% van de hoofdoogst. Bovendien hebben de nieuwe custardappelvariëteiten oogsttijden die niet samenvallen met die van traditionele variëteiten, waardoor boeren de situatie van "overvloedige oogst, lage prijzen" kunnen vermijden en tegelijkertijd een stabiel inkomen over het hele jaar kunnen garanderen.

Hoewel de opbrengst van suikerappels buiten het seizoen lager is dan in het hoofdseizoen, levert dit gewas een hogere prijs op en is het altijd gewild bij klanten.

De vreugde van meneer Kieu Thuong Chat reikt nu verder dan zijn eigen tuin. Het model van zijn familie heeft zich als een lopend vuur door de hele regio verspreid. Van slechts 3 huishoudens met aanvankelijk 1,5 hectare, telt het gebied nu 20 hectare aan suikerappelbomen, waarmee ze deze methode ook voor een tweede oogst gebruiken.

Hoog boven de weelderige groene heuvels sprak meneer Kieu Thuong Chat zijn hart uit voordat hij zware manden met suikerappels de berg af droeg: "Boer zijn vereist tegenwoordig niet alleen toewijding, maar ook de bereidheid om te leren en de moed om te handelen. Wij tuinders adviseren elkaar nu zelfs om onze plantseizoenen aan te passen; sommigen planten een paar weken eerder, anderen een paar weken later, zodat we bij de oogst en verkoop niet tegelijkertijd met een overschot op de markt te maken krijgen. Zo kunnen we makkelijker verkopen zonder ons zorgen te hoeven maken over prijsmanipulatie."

Die simpele uitspraak vat de mentaliteit, dynamiek en overtuiging van de hedendaagse boeren perfect samen. Het verhaal van een tweede oogst van suikerappels in Vo Nhai laat zien hoe boeren nieuwe wegen inslaan op hun oude land. Daar weten ze hoe ze kennis en wetenschappelijke en technische methoden kunnen gebruiken om op een vaardige manier in harmonie met de natuur te leven.

Temidden van de droge, frisse wind van de hooglanden zweeft de geur van buiten het seizoen rijpe custardappels zachtjes door de lucht. Deze zoetheid is zowel een geschenk van de natuur als het resultaat van de vindingrijkheid en het vakmanschap van moderne boeren die weigeren zich te laten leiden door de harde, rotsachtige grond...

Bron: https://baothaineguyen.vn/kinh-te/202603/danh-thuc-mua-na-khac-1c22c8e/