Djed Spence: Engeland's meest bijzondere speler

TPO - In de 5-0 overwinning van de Three Lions op Servië tijdens de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026 was er een naam die geschiedenis schreef: Djed Spence, de eerste moslimspeler die voor Engeland speelde.

In de 69e minuut, toen hij als invaller voor Reece James in het veld kwam, maakte de 25-jarige rechtsback van Tottenham Hotspur niet alleen officieel naam in het nationale team, maar werd hij ook de eerste moslimspeler in de geschiedenis die het shirt van Engeland droeg.

"Ik was echt verrast, want ik wist niet dat ik de eerste was. Het is een zegen", zei Spence, die in Londen geboren is, emotioneel.

"Het voelt geweldig om geschiedenis te schrijven en ik hoop kinderen over de hele wereld te inspireren en te laten zien dat zij dat ook kunnen", aldus Spence.

Mijlpalen met betekenis die verder gaat dan het veld

Spences debuut werd door de Britse moslimgemeenschap direct gezien als een feest. Moslims vormen nu ongeveer 6% van de bevolking, maar hun aanwezigheid in het professionele voetbal is al jaren zeer beperkt.

"Djed heeft een enorme verantwoordelijkheid, niet alleen voor Engeland, maar voor miljoenen moslims wereldwijd. Want nu is hij een rolmodel dat alle barrières doorbreekt", benadrukte Ebadur Rahman, oprichter van Nujum Sports, dat meer dan 400 moslimsporters heeft gesteund.

Yunus Lunat, amateurvoetbalcoach en voormalig voorzitter van de adviesraad voor rassengelijkheid van de FA, zei: "We hebben niet genoeg moslimspelers gehad die doorbraken op het hoogste niveau. Ze hebben niet genoeg kansen gehad, ze hebben niet genoeg rolmodellen gehad voor de jongere generatie om te volgen. Het is jammer dat we tot 2025 moeten wachten voordat de eerste moslimspeler voor Engeland speelt."

Een inspirerend voorbeeld

Spence begon zijn carrière bij Middlesbrough en stapte in 2022 over naar Tottenham Hotspur. Hij had het moeilijk met drie opeenvolgende uitleenperiodes. Maar het waren zijn vastberadenheid en doorzettingsvermogen die hem vooruit hielpen. Vorig seizoen speelde Spence een belangrijke rol in de reis van Spurs naar de overwinning in de Europa League, wat een belangrijk keerpunt in zijn carrière betekende.

Spelen voor het nationale team was een emotioneel moment voor Spence: "Welke religie je ook aanhangt, geloof gewoon in God," zei Spence. "Dagen zoals vandaag zijn voor mij vooral dankzij God. Ik werd er een beetje emotioneel van, want de reis was niet makkelijk. Maar nu ben ik officieel international van Engeland en ik ben heel blij."

Meer dan alleen een carrièrestap, Spence's debuut bracht een krachtige boodschap van geloof, doorzettingsvermogen en ambitie met zich mee. Hij werd het levende bewijs dat voetbal culturele en religieuze barrières kan doorbreken en de deur opent voor nieuwe generaties om te dromen van het bereiken van de top.

Bron: https://tienphong.vn/djed-spence-cau-thu-dac-biet-nhat-doi-tuyen-anh-post1777078.tpo