Djokovic wordt vergeleken met Messi.

Voormalig nummer één van de wereld Boris Becker vergeleek de carrière van zijn voormalige pupil Novak Djokovic met die van supersterren Lionel Messi en LeBron James.

Becker (links) hielp Djokovic tussen 2013 en 2016 zes Grand Slam-titels te winnen. Foto: AP

Messi, die net als Djokovic in 1987 werd geboren, leidde Argentinië vorig jaar op 35-jarige leeftijd naar de wereldtitel met zeven doelpunten en de Ballon d'Or. LeBron James werd vorig seizoen topscorer aller tijden in de NBA en dit jaar overtrof hij dat record van 39.000 punten, ondanks dat hij 38 jaar oud is. Tom Brady schitterde en won het American football-kampioenschap op bijna 50-jarige leeftijd.

Becker, die Djokovic coachte van 2013 tot 2016, is ervan overtuigd dat de Servische speler alle fysieke grenzen in het tennis heeft overschreden. Hij zei: "In Parijs speelde Djokovic drie uur tegen Holger Rune, vervolgens drie uur tegen Andrey Rublev, en vertoonde geen tekenen van vermoeidheid voordat hij Dimitrov in de finale versloeg. Dat herhaalde hij op de ATP Finals. Ik denk dat Nole dat nog lang zal blijven doen."

Djokovic heeft alle belangrijke tennisrecords in handen, van het aantal Grand Slam-titels, Masters 1000-titels en ATP Finals-deelnames tot het aantal weken aan de top van de ATP-ranglijst. Dankzij zijn strikte dieet en trainingsschema heeft Djokovic bewezen veerkrachtiger te zijn dan zijn jongere collega's. Hij speelde dit jaar slechts 12 toernooien, maar won er zeven, bereikte de finale van alle vier de Grand Slams en won er drie.

Carlos Alcaraz was de enige speler die Djokovic dit seizoen in een Grand Slam-toernooi wist te verslaan, op Wimbledon in juli. Maar Becker is van mening dat de jonge Spanjaard een gebrek aan consistentie heeft en het afgelopen jaar vrijwel geen vooruitgang heeft geboekt.

"Alcaraz versloeg Djokovic en werd nummer één van de wereld, maar hij kon die vorm niet vasthouden," aldus de coach van Holger Rune. "Iedereen kan een goed toernooi spelen of een succesvol jaar hebben. Maar dat langdurig volhouden is erg moeilijk. Alcaraz heeft al zes maanden niet gewonnen. Ik heb het gevoel dat anderen zich ontwikkelen, terwijl Alcaraz dat niet doet."

Hoewel Becker waarschuwde voor een mogelijke vertraging in de ontwikkeling van Alcaraz, erkende hij het uitzonderlijke talent van de 20-jarige. Hij zei: "Ik kijk graag naar hem spelen. Hij heeft indrukwekkende vaardigheden en is veelzijdig. Maar hij wordt nog doorgrond. Hij moet zich verder ontwikkelen, verbeteren en innovatiever worden."

Vy Anh

Bronlink