Hoe dik is de sneeuwlaag op Mount Everest?

Volgens een onderzoek van een Chinees wetenschappelijk team, dat op 6 juli werd gepubliceerd in het internationale non-profit wetenschappelijke tijdschrift The Cryosphere , hebben onderzoekers van het Instituut voor Onderzoek van het Tibetaanse Plateau van de Chinese Academie van Wetenschappen onthuld dat de gemiddelde dikte van de sneeuwlaag op de Mount Everest ongeveer 9,5 meter is. Dat is veel dieper dan voorheen bekend was.

Deze ontdekking kan de kennis over klimaatverandering op extreme hoogten volledig veranderen.

Wetenschappers van het Tibetan Plateau Research Institute publiceren de resultaten van hun expeditie van vorig jaar. (Foto: The Cryosphere)

Eerdere schattingen gaven aan dat de diepte tussen de 0,92 en 3,5 meter lag, maar er werd ook erkend dat deze metingen inconsistent waren en niet erg zeker.

"Onze metingen laten een verrassende gemiddelde sneeuwdiepte zien op de top van ongeveer 9,5 meter, veel dieper dan eerdere schattingen", aldus professor Yang Wei van de Chinese Academie van Wetenschappen.

De bevindingen zijn afkomstig van een test die in april en mei vorig jaar werd uitgevoerd door een expeditie, waarbij gebruik werd gemaakt van grondradar om gegevens te verzamelen langs de noordelijke helling van de Mount Everest op een hoogte van ruim 7.000 meter.

Volgens het rapport lieten 26 meetpunten op de top een gemiddelde sneeuwdiepte zien van ongeveer 9,5 meter. Er werd echter opgemerkt dat dit resultaat met plus of min 1,2 meter kon variëren.

Uit deze resultaten bleek ook dat er een duidelijk verschil was tussen het sneeuw- en het rotsoppervlak, waardoor het team de grens tussen de twee materialen kon bepalen.

"Zulke uniformiteit toont niet alleen de betrouwbaarheid van herhaalde radarmetingen in dit beperkte gebied aan, maar geeft ook inzicht in het relatief vlakke terrein langs de Everest-kam", aldus het rapport.

Eerdere metingen werden beperkt door factoren als ‘sneeuwdichtheid, lengte van de palen en uitdagingen op grote hoogte’, aldus professor Yang.

Het vergelijken van sneeuwdieptes over verschillende periodes kan nuttig zijn om de effecten van door de mens veroorzaakte klimaatverandering op extreme hoogten in de Himalaya te begrijpen, schrijven de onderzoekers in het artikel.

"De sneeuw en gletsjers op de Mount Everest zijn de drijvende kracht achter klimaatverandering en bieden daarom een potentiële natuurlijke achtergrond om te begrijpen hoe klimaatverandering zich op extreme hoogten voordoet en hoe verstrekkend de gevolgen daarvan zijn", aldus het rapport.

Volgens Chinese experts is het noodzakelijk om sneeuwkernen te boren en meer gronddoordringende radarmetingen uit te voeren op Mount Everest om meer inzicht te krijgen in de veranderende sneeuwtrends op deze hoogte.

Een van de belangrijkste bevindingen van dit experiment was de ontdekking dat er onenigheid bestond over de exacte hoogte van de Mount Everest. Door veranderingen in sneeuwhoogte, zwaartekrachtverschuiving, lichtbreking en andere factoren kan de werkelijke hoogte van de berg afwijken van wat bekend is.

Everest is de hoogste bergtop in de Himalaya, maar de maximale hoogte van de bergtop is wisselend.

In 2020 maakten Beijing en Kathmandu gezamenlijk de nieuwste meting van 8.850 meter bekend. Dat is iets hoger dan de eerdere meting van Nepal en ongeveer 4 meter hoger dan de schatting die China destijds maakte.

Phuong Thao (Bron: SCMP)

Bruikbaar
Emotie
Creatief
Uniek
Toorn