Het unieke Lantaarnfestival

Onder de volle maan van de eerste maanmaand bruist de gemeente Dai An van de activiteit, nu het Lantaarnfestival nadert. Dit unieke culturele en spirituele festival bestaat al meer dan een eeuw.

Onder de volle maan van de eerste maanmaand bruist de gemeente Dai An van de activiteit, nu het Lantaarnfestival nadert. Dit unieke culturele en spirituele festival bestaat al meer dan een eeuw.

Oorspronkelijk een traditioneel festival van de Chinese gemeenschap, is het Lantaarnfestival hier geleidelijk aan uitgegroeid tot een gezamenlijke viering voor de drie etnische groepen: Chinezen, Kinh en Khmer. Het evenement draagt ​​sterk de stempel van culturele uitwisseling en weerspiegelt een geest van eenheid en het streven naar vrede en voorspoed.

Het ritueel van het verwelkomen van de goden tijdens het Lantaarnfestival in Dai An.

Het behoud van de geest van het verleden

In het Chinees-Vietnamees betekent "Nguyên" eerste en "Tiêu" nacht; Nguyên Tiêu is de eerste volle maan van het nieuwe jaar. Volgens volksgeloof is dit een tijd waarin positieve energie in overvloed aanwezig is, die helpt om de tegenslagen van het oude jaar te verdrijven en een nieuwe cyclus van hoop in te luiden. Voor de Chinese gemeenschap in het voormalige district Trà Cú van de provincie Trà Vinh (nu de gemeente Đại An, provincie Vĩnh Long ) is het Nguyên Tiêu-festival, ook bekend als "Nguyên Tiêu Thắng Hội", niet alleen een gelegenheid om goden te aanbidden, maar ook een tijd voor familiebijeenkomsten, contact met voorouders en gebeden voor nationale vrede en voorspoed.

De Chinezen arriveerden in de tweede helft van de 17e eeuw in de provincie Tra Vinh in het algemeen, en in het district Tra Cu in het bijzonder. Ze migreerden voornamelijk vanuit Guangdong, Fujian en Chaozhou (provincie Guangdong, China). Generaties lang hebben ze samen met de Vietnamezen en Khmer geleefd, waardoor een divers cultureel landschap voor deze regio is ontstaan. Hoewel het aantal Chinese huishoudens in het district Tra Cu niet groot is, zijn religieuze instellingen zoals het Phuoc Thang-paleis, de Minh Huong-tempel, het Phuoc Long-paleis, het Phuoc Loc Hoa-paleis en het Tan Hung-paleis nog steeds bewaard gebleven en vormen ze centra van culturele activiteiten voor de gemeenschap.

Het Lantaarnfestival in Tra Cu vindt zijn oorsprong ongeveer 120 jaar geleden. Aanvankelijk was het een intern festival van de Chinese gemeenschap, verbonden met volksgebruiken vermengd met elementen van het taoïsme, confucianisme en boeddhisme. In de loop der tijd groeide het festival geleidelijk in omvang, met deelname van Vietnamese en Khmer religieuze instellingen zoals de Dai An-tempel en de Phno Don-pagode (ook bekend als Giong Lon-pagode of Co-pagode). Deze integratie deed geen afbreuk aan de unieke identiteit, maar droeg juist bij aan de verrijking en levendigheid van het Lantaarnfestival in Tra Cu.

De processie is levendig en kleurrijk, heilig en bruisend.

Hoewel het ceremoniële gedeelte de spirituele diepte weerspiegelt, is het feestelijke gedeelte het unieke hoogtepunt van het Lantaarnfestival. Hierdoor trekt het feestelijke deel van het Lantaarnfestival een groot aantal lokale bewoners en toeristen van over de hele wereld aan. Van al deze activiteiten is het ritueel van het verwelkomen van de goden, ook wel bekend als de "karavanenprocessie", het meest kenmerkende onderdeel van het Lantaarnfestival.

Voorheen organiseerden religieuze instellingen zoals Phuoc Thang Cung, Minh Huong Tempel, Phuoc Long Cung en Phuoc Loc Hoa tijdens het Lantaarnfestival in de gemeenten Dai An, Dinh An en de stad Dinh An tegelijkertijd ceremonies op de 14e en 15e van de eerste maanmaand. Elke plaats had zijn eigen manier om de ceremonie te organiseren, maar ze waren er allemaal op gericht de goden uit te nodigen om te "reizen" en de mensen te zegenen.

In het Phuoc Thang-paleis, de grootste locatie voor het evenement, vond de openingsceremonie en de intrede in het festival plechtig plaats op de middag van de volle maan in de eerste maanmaand. Het organisatiecomité, gekleed in traditionele kleding, bracht respectvol geschenken en stak wierook aan om eer te betuigen aan godheden zoals Bao Sanh Dai De, Quang Trach Ton Vuong en Phuoc Duc Chinh Than… Traditionele muziek in de stijl van "Lau Cau" (of "Bat Cau") klonk, waarmee de godheden werden uitgenodigd en een heilige maar tegelijkertijd vreugdevolle sfeer voor de dorpelingen werd gecreëerd.

Als de avond valt, begint de processie. Aan het hoofd van de processie staan ​​de "geestsoldaten en -generaals", die op unieke wijze zijn aangekleed door lokale tieners met bladeren en verf, wat een magisch en speels tafereel oplevert. De draagstoelen met de goden zijn rijkelijk versierd met vlaggen, lantaarns en bloemen, gevolgd door personages in kostuums zoals Ông Văn en Ông Võ, Quan Âm, de Boeddha, Tam Đa, de groep Tang-monniken op hun pelgrimstocht, en de twaalf dieren van de dierenriem... Elk jaar wordt een ander dier, dat de dierenriem vertegenwoordigt, gekozen om een ​​prominente plek in te nemen, wat een uniek hoogtepunt vormt voor de processie.

De processie met het godbeeld trok door de straten en ging op in de menigte enthousiaste festivalgangers aan beide zijden van de weg. Voor elk huis dat de processie passeerde, richtten mensen van alle etniciteiten, of ze nu Chinees, Kinh of Khmer waren, altaren op en staken wierook aan, in afwachting van de verwelkoming van het godbeeld. Terwijl de draagstoel passeerde, strooide het ceremoniële comité rijst en zout, in de overtuiging dat dit het kwaad zou afweren en vrede zou brengen. Dit was ook een manier voor mensen om aan het begin van het jaar een kleine 'zegening' te ontvangen, in de overtuiging dat geluk hen het hele jaar door zou vergezellen.

Toen de processie samenkwam bij de Bao An-tempel en verder trok naar de Dai An-tempel en de Phno Don-pagode, werd de culturele uitwisseling nog duidelijker. Hier verwelkomden hoogwaardigheidsbekleders van Cao Dai en Khmer Theravada-boeddhistische monniken de processie plechtig en voerden rituelen uit voor het altaar. Na een reis van vele uren keerde de processie terug naar het beginpunt. De inwijdingsceremonie vond plaats in een plechtige sfeer en vormde de afsluiting van een kleurrijke, levendige en emotioneel rijke volle maannacht.

Culturele uitwisseling is de blijvende levensader van erfgoed.

Het Lantaarnfestival, dat voorheen in de gemeenten Dai An en Dinh An werd gehouden, vindt nu ook plaats in het oude stadje Tra Cu, met zijn eigen unieke kenmerken. In Tan Hung Cung – de voormalige vergaderzaal van de Chinese gemeenschap van de "Zeven Paleizen" – wordt de openingsceremonie gehouden vanaf de ochtend van de 14e dag van de eerste maanmaand, met offers, met name geroosterd varken. De rituelen van aanbidding en het offeren van wierook worden plechtig uitgevoerd, als uiting van dankbaarheid aan de goden voor hun zegeningen gedurende het afgelopen jaar.

Op de middag van de volle maan vertrok de processie met godenbeelden vanuit het Tan Hung-paleis en trok door de centrale straten, waardoor er een levendige sfeer ontstond op de Tra Cu-markt. Ook de An Thanh-tempel en het Ngai Xuyen-gemeenschapshuis namen deel en droegen bij aan de kleurrijkheid van het festival. De felgekleurde lantaarns, traditionele muziek en het geluid van de trommels van de leeuwendans vermengden zich tot een betoverende en magische nacht tijdens de volle maan van de eerste maanmaand.

Wat prijzenswaardig is, is dat het Lantaarnfestival, ondanks vele maatschappelijke veranderingen, al meer dan een eeuw zijn traditionele kern heeft behouden. Opeenvolgende generaties van het organisatiecomité, van ouderen tot jongeren, zijn zich bewust van hun verantwoordelijkheid om dit erfgoed te bewaren. De voorbereidingen voor het festival zijn nauwgezet georganiseerd; de rituelen worden volgens de traditie uitgevoerd, maar blijven flexibel en aangepast aan de huidige omstandigheden. Het festival biedt ook mogelijkheden voor toeristische ontwikkeling en draagt ​​bij aan de promotie van Dai An in het bijzonder en de provincie Vinh Long in het algemeen.

Vanwege zijn unieke kenmerken heeft het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme op 27 juni 2025 Besluit nr. 2210/QD-BVHTTDL bekendgemaakt om het traditionele Lantaarnfestival in Tra Cu (gemeente Dai An, gemeente Dinh An, stad Dinh An en stad Tra Cu, provincie Tra Vinh) op te nemen in de lijst van nationaal immaterieel cultureel erfgoed.

Tekst en foto's: LAM THY

Bron: https://baovinhlong.com.vn/van-hoa-giai-tri/202602/doc-dao-le-hoi-nguyen-tieu-fd103c9/