Unieke wedstrijd rijstkoken boven een vuur in Dao Xa.

Tijdens hun voorjaarsexcursie door de gemeente Dao Xa in het district Thanh Thuy, worden bezoekers, naast de eeuwenoude festivals, vooral verrukt door de vuurmaak- en rijstkookwedstrijd. Het unieke aspect hiervan is dat de wedstrijd tussen mannen plaatsvindt te midden van het gejuich en de aanmoediging van de dorpelingen.

De drie concurrerende teams kwamen uit drie verschillende woonwijken en bestonden voornamelijk uit mannen.

De wedstrijd vuur maken en rijst koken wordt gewoonlijk gehouden tijdens de olifantenoptocht op de 28e dag van de eerste maanmaand. Dit is het meest verwachte onderdeel van het festival en trekt ook de grootste menigte. Dit jaar doen er drie teams mee uit drie verschillende woonwijken. Elk team bestaat uit drie leden, ongeacht hun leeftijd, zolang ze maar gezond, lenig en vaardig zijn. De uitrusting voor de rijstkookwedstrijd omvat een driepootkachel, een gietijzeren of aluminium pan, een vijzel en stamper om rijst te stampen, droog stro of brandhout, een rijstzeef, borden, een mooie haan van 1,5-2 kg en rijstkorrels...

Na de introductie van de juryleden riep de hoofdjuryvoorzitter: "Begin!" De trommels klonken en de drie teams gingen officieel van start. Het eerste unieke aspect was dat de deelnemers geen lucifers of aanstekers mochten gebruiken, maar een vuur moesten maken met een speciaal apparaat. Dit was een cilindrische houten buis met diagonaal geboorde gaten, net groot genoeg voor een gevlochten touw gemaakt van de binnenkern van een jonge bamboeplant, het soort touw dat gewoonlijk gebruikt wordt om kleefrijstkoekjes in te wikkelen.

Het proces van het aansteken van een vuur met behulp van traditionele methoden.

Degene die het vuur aansteekt, moet continu aan het touw trekken totdat de wrijving tussen het touw en het hout vonken veroorzaakt. Vervolgens moet hij snel een handvol tondel naar het vuur brengen, tegelijkertijd de handen komvormig maken en krachtig blazen om de vlammen aan te wakkeren, alvorens het tondel te gebruiken om het fornuis aan te steken. De persoon die het vuur aansteekt, moet geduldig en behendig zijn, want te zacht trekken zorgt niet voor voldoende wrijving om het vuur te starten, terwijl te hard trekken het touw breekt, waardoor het vervangen moet worden en het koken van de rijst trager verloopt. Dit is een traditionele methode om vuur te maken die van generatie op generatie is doorgegeven.

Nadat het vuur was aangestoken, ging iedereen aan de slag. De een stampte de rijst, de ander slachtte de kip en de derde hield het vuur in de gaten. De gekozen kip was een haan van 1,5 tot 2 kilo met een prachtige kam; hij werd ontdaan van ingewanden en in een feeënvormpje gesneden voor de presentatie. De rijst werd in een houten vijzel fijngestampt tot hij wit en glad was, en alle kafjes werden weggeblazen, net toen het water kookte. Zodra de ingrediënten klaar waren, verzamelden de drie zich rond het vuur om de rijst te koken en de kip te braden.

Nadat ze het vuur hadden aangestoken, startten de teams snel hun kooktoestellen om rijst te gaan koken.

De persoon die de rijstkoker bedient, moet de rijst zorgvuldig roeren en koken, zodat deze gelijkmatig gaart, zacht en kauwbaar is en zijn aantrekkelijke aroma behoudt. Nadat de kip is geslacht, wordt deze in een pan met water gelegd en voorzichtig omgedraaid, zodat hij van binnen en van buiten goed gaart. Ondertussen klinken er onophoudelijk trommels en juicht en schreeuwt het publiek, waardoor een levendige sfeer ontstaat die doet denken aan een worstelwedstrijd. Zodra de rijst gaar is en de kip gekookt, is het tijd om het eten op te dienen. Witte rijst wordt op kleine aluminium schaaltjes geschept en gelijkmatig verdeeld, niet te vol en niet te leeg. De gekookte kip wordt uit de schaal gehaald en in het midden van de rijst geplaatst, met een rode roos of goudsbloem in zijn snavel en zijn vleugels gespreid, als een feestmaal dat tijdens feestdagen en festivals wordt aangeboden.

De lokale bevolking juichte voor de deelnemende teams.

De juryleden zullen persoonlijk de rijst en kip van elke keuken proeven. De punten worden berekend op basis van factoren zoals: de tijd die nodig is om de maaltijd te bereiden, de kwaliteit van de gerechten, de presentatie van de maaltijd en de naleving van de wedstrijdregels. Na overleg en overeenstemming zal de hoofdjuryvoorzitter de eerste prijs bekendmaken en uitreiken aan het winnende team, onder luid gejuich en applaus van de dorpelingen.

Kameraad Le Quoc Ky, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Dao Xa, zei: "De vuurmaakwedstrijd voor het koken van rijst kent een eeuwenoude geschiedenis en loopt parallel aan het olifantenprocessiefestival in Dao Xa. De wedstrijd wordt georganiseerd om de historische tradities van onze voorouders in ere te houden door middel van de primitieve vuurmaakmethode, kenmerkend voor de rijstboeren in de delta."

Tegenwoordig wordt de wedstrijd vuur maken en rijst koken niet alleen in Dao Xa gehouden, maar is deze ook een vast onderdeel geworden van vele dorpsfestivals, met name het jaarlijkse Hung Tempel Festival. Dit is een hoogtepunt dat toeristen naar dit eeuwenoude gebied met een rijke geschiedenis en culturele traditie trekt.

Thuy Trang

Bron