Literatuur, die voortkomt uit het echte leven, is er weliswaar mee verbonden, maar niet identiek. Naast een hoge mate van levenservaring en talent, moet de auteur ook een frisse kijk bieden. Deze kijk komt tot uiting in de schrijfstijl en het verhaal van de verteller, en in de unieke manier van spreken en leven van de personages. Het creëren van een werk met een nieuw model is geen gemakkelijke opgave. In de afgelopen tien jaar zijn er een reeks romans verschenen zoals 'Verloren in de mensenwereld', 'Vrienden van weleer', 'Vlaggenmast', 'Dorpsverhalen', 'Het seizoen van de garnalen' en meest recentelijk 'Verhalen van de stad' van Pham Quang Long (Vietnam Women's Publishing House, 2024).

De boekomslag.

Het verhaal schetst een levendig beeld van het leven van de familie van meneer Mưu, een typische inwoner van Hanoi, met name na de Doi Moi-periode (1986). Ondanks zijn zakelijk talent voelt meneer Mưu zich enigszins machteloos tegenover de uiteenlopende gedachten, overtuigingen en relaties van zijn kinderen; hoewel ze onder hetzelfde dak wonen, verschilt hun gedrag sterk. Het leven in de markteconomie lijkt zich te beperken tot de enorme ruimte van hun duizend vierkante meter grote villa in de Oude Wijk. Er zijn intriges, streken, maar ook daden van nobelheid en onbaatzuchtigheid... Dit zijn slechts de oppervlakkige aspecten. Geconfronteerd met de botsende krachten van oude en nieuwe waarden, komt de onderliggende familiecultuur, die al millennia bestaat, nu naar voren om te strijden voor een "evenwicht" in het leven.

Een terugkerende, dubbele structuur in de roman is het verhaal van Tuan, een journalist en veteraan die, in het tijdperk van hervormingen, zijn oude karakter behoudt: fel, eerlijk en recht door zee. Het verhaal draait ook om professor Lang, een universitair docent, gepassioneerd door onderzoek, zachtaardig in zijn omgang en verfijnd in zijn taalgebruik. Deze twee verschillende personagestromen, elk met hun eigen perspectief, komen samen in de culturele ruimte van de familie van meneer Muu – een ruimte die al gevuld is met tegenstrijdige en tegengestelde standpunten. Dit creëert een veelheid aan stemmen die elkaar zowel weerspiegelen als vervormen, wat leidt tot boeiende debatten en vragen die de lezer uitnodigen tot dialoog. De aantrekkingskracht van de roman schuilt in de kunst om dialoog te creëren en uit te lokken.

Kijkend naar de ruimte van het oude huis, lijkt de lezer de schaduw van het oude tijdperk van de "Eerste Hoofdstad" op elk antiek detail te zien vallen, en zich de mensen van die tijd voor te stellen – zachtaardig, zorgvuldig en ook afgemeten, vierkant zoals de identieke, met mos bedekte ramen... Gezien de tijdsperiode bevinden deze mensen zich voornamelijk aan het begin van een levendige, chaotische periode van hervormingen, met nieuwe richtingen en ongekende plannen om in hun levensonderhoud te voorzien... De roman eindigt ermee dat meneer Mưu het huis en de tuin niet verdeelt, maar goud aan zijn vier kinderen geeft, 100 taels elk. Dit is een opmerkelijke culturele code in de roman, alsof het wil zeggen: Goud is zeer kostbaar, maar slechts een ruilmiddel, dus het kan gemakkelijk worden verdeeld. Maar het huis en de tuin zijn onbetaalbaar. Omdat ze identiteit, traditie vertegenwoordigen die samen vereerd en bewaard moeten worden.

Auteur Pham Quang Long heeft veel voordelen bij het schrijven over 'straatverhalen'. Hij is literatuurwetenschapper (universitair hoofddocent, gepromoveerd in de literatuurwetenschap), manager (voormalig adjunct-directeur van de Nationale Universiteit van Hanoi, voormalig directeur van het Departement Cultuur, Sport en Toerisme van Hanoi), heeft een schat aan kennis over plattelandsgebieden (voorheen de provincie Thai Binh) en heeft ervaring opgedaan met buitenlandse culturen (als promovendus, stagiair, uitwisselingsstudent en bezoeker). Doordat hij een aanzienlijke tijd in de 'stad' heeft doorgebracht (50 jaar), is hij in staat veel nieuwe, bijzondere en interessante aspecten te onthullen en vele diepgaande en subtiele nieuwe interpretaties te bieden.

De roman "Straatverhalen" toont een groot vermogen tot generalisatie, aangezien de vertelruimte een gecondenseerde microkosmos is van de moderne Vietnamese samenleving, die uiteenlopende lotgevallen omvat maar tegelijkertijd een optimistische kijk op de toekomst uitstraalt. Het beeld van de verteller, dat achter de woorden schuilgaat, lijkt zowel verrast als verbijsterd door een ontdekking, maar tegelijkertijd ook sluw en scherpzinnig, alsof hij elk hoekje en gaatje van het leven en de mensen kent. Dit geeft de roman een zeldzame toon in de huidige tijd: een ambigue, tweesnijdende stem, zowel speels als serieus.

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/sach/doi-thoai-trong-chuyen-pho-1010464