Het Vietnamese team neemt het op tegen een keeper van wereldklasse die vroeger in de Premier League speelde.

Het Vietnamese team neemt het op 16 november op tegen de Filipijnen in het Rizal Memorial Stadium, de openingswedstrijd van de tweede kwalificatieronde voor het WK 2026.

Vergeleken met de Vietnamese, Thaise, Maleisische en Indonesische teams is het Filipijnse team de laatste jaren achterop geraakt, omdat ze vaak al vroeg in de AFF Cup en WK-kwalificatiewedstrijden worden uitgeschakeld. Het team, bijgenaamd "The Azkals", is echter nog steeds zeer formidabel, met sterren die in Europa spelen in de selectie. De meest opvallende is doelman Neil Etheridge.

Neil Etheridge, geboren in 1990 en met Filipijns bloed, heeft zijn hele carrière in Engeland gevoetbald. De 33-jarige doelman liep stage bij de jeugdopleiding van Chelsea, voordat hij naar Fulham verhuisde en aan zijn professionele carrière begon.

Doelman Neil Etheridge toen hij speelde voor Cardiff City FC

In de 15 jaar dat hij speelt, vanaf het begin van zijn carrière tot nu, heeft Neil Etheridge voor een reeks Engelse teams gespeeld, voornamelijk in de onderste groep van de Premier League, zoals Fulham, of in de eerste en tweede divisie, zoals Cardiff City, Birmingham City, Walsall, Oldham Athletic of Charlton Athletic.

De grootste prestatie van Neil Etheridge in zijn carrière was de promotie naar de Premier League met Cardiff City in 2018. De Filipijnse doelman speelde zeer constant in de Engelse First Division met 45 optredens (van de in totaal 46 wedstrijden) en hielp Cardiff City aan de tweede plaats met 39 tegendoelpunten (het laagste aantal in de competitie).

De spectaculaire reddingen en het rake timing van Neil Etheridge zorgden ervoor dat het Welshe team een ​​aantal sterke teams versloeg en de Premier League bereikte.

Hoewel Cardiff City na slechts één seizoen in de Premier League de omgekeerde trein naar de eerste divisie moest nemen, werd Neil Etheridge nog steeds zeer gewaardeerd met 38 optredens en vele indrukwekkende reddingen. Dit was tevens het enige seizoen dat de Filipijnse doelman in de hoogste divisie van Engeland speelde.

Neil Etheridge speelt voor Birmingham City

Neil Etheridge vertrok vervolgens naar Birmingham City en is bezig aan zijn vijfde seizoen bij het Engelse elftal.

Deze doelman speelde echter alleen in het eerste seizoen, waarna hij kort werd gedegradeerd naar het jeugdelftal van Birmingham, en bij zijn terugkeer was hij slechts reserve voor vaste doelman John Ruddy. Dit seizoen heeft Neil Etheridge geen enkele wedstrijd gespeeld.

Interessant genoeg wordt de Filipijnse doelman momenteel gecoacht door Wayne Rooney. De voormalige speler van Manchester United werd eind oktober aangesteld om Birmingham te leiden, samen met de nieuwe trainersstaf, waaronder Ashley Cole, de beroemde voormalige verdediger die speelde voor Chelsea en het Engelse nationale team.

Terug naar zijn carrière in het nationale team. Hoewel hij sinds 2008 voor de Filipijnen speelt, heeft Neil Etheridge de afgelopen 15 jaar slechts 46 wedstrijden voor "The Azkals" gespeeld, wat neerkomt op gemiddeld 3 wedstrijden per jaar, wat relatief weinig is.

Het probleem is niet het talent van Neil Etheridge, maar het feit dat deze keeper in Engeland speelt, terwijl de toernooien waaraan het Filipijnse team deelneemt, zoals de AFF Cup en de Asian Cup, aan het einde en begin van het kalenderjaar plaatsvinden. Dit is ook de periode waarin het competitieprogramma in de Premier League of de Engelse First Division het drukst en hevigst is.

Daarom speelt Neil Etheride zelden voor het nationale team. Hij speelt alleen in bepaalde wedstrijden wanneer de Filipijnse voetbalbond zijn club ervan overtuigt hem te ontslaan.

Neil Etheridge is het middelpunt van de Filipijnen

Neil Etheridge kreeg echter een kans om het op te nemen tegen het Vietnamese team tijdens de AFF Cup 2010. Dertien jaar geleden, in een groepswedstrijd in het My Dinh-stadion, hielpen Neil Etheridge's vliegende bewegingen de Filipijnen aan een verrassende 2-0 overwinning op de regerend kampioen Vietnam.

Na 13 jaar is Neil Etheridge geen 20-jarig talent meer. De Filipijnse doelman is nu 33 jaar oud, een leeftijd die als "volwassen" wordt beschouwd voor een doelman. Hij heeft bovendien veel ervaring opgedaan tijdens zijn periode in het mistige land.

De klasse en het talent van Neil Etheridge vormen de basis voor de Filipijnen in hun strijd tegen het Vietnamese team op 16 november. De twee teams strijden dan op het kunstgrasveld van Rizal Memorial.

Bronlink: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-viet-nam-sap-doi-dau-thu-mon-dang-cap-tung-choi-o-ngoai-hang-anh-185231106203917721.htm