Controverse over duur AFF Cup 2026: 1 maand, langer dan het WK: botsing met het nationale kampioenschap?

Regionale voetbalexperts hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de AFF Cup (nu de ASEAN Cup) volgende zomer, direct na het WK van 2026, zal worden gehouden. Het toernooi zal echter langer dan een maand duren, ook al zullen er maar tien teams deelnemen.

Waarom wordt de AFF Cup verlengd?

Het is niet moeilijk te zien dat de AFF Cup-toernooien van 2004 tot en met 2016 en 2018 tot nu toe een uitgebreid competitieformat hebben, met een groepsfase met thuiswedstrijden, gevolgd door een groepsfase met thuis- en uitwedstrijden. Voordat de knock-outfase begint, is er ook een thuis- en uitformat van de halve finales tot en met de finale, dat een maand of langer duurt.

Het Vietnamese team is de huidige kampioen van de AFF Cup en maakt kans op het komende FIFA ASEAN Cup-kampioenschap.

Foto: Dong Nguyen Khang

Dit format trok ooit enorm veel kijkers in Zuidoost-Azië, maar lijkt nu achterhaald door de grote verandering in het regionale voetbal, waarbij de meeste nationale kampioenschappen zijn overgestapt op een seizoenscompetitie zoals in Europa (van de zomer tot de lente van het volgende jaar). De MLS (VS) heeft ook onlangs besloten om vanaf 2027 over te stappen op dit model.

De verandering van het tijdstip van de AFF Cup 2026 (niet meer eind dit jaar, maar in de zomer, net als de vorige keer in Vietnam in 1998) maar het feit dat de competitie toch doorgaat direct na afloop van het WK in de VS, Canada en Mexico, heeft dan ook meteen veel reacties opgeleverd.

De AFF Cup 2026 vindt plaats van 24 juli tot en met 26 augustus 2026, ongeveer een week na afloop van de WK-finale van 2026 in de VS. De groepsfase wordt gespeeld in een round-robin-formaat van 24 juli tot en met 8 augustus 2026. Daarna volgt de knock-outfase, met thuis- en uitwedstrijden van de halve finales tot en met de finale, van 15 tot en met 26 augustus 2026. Deze fase duurt bijna een maand, maar er doen slechts tien teams aan mee.

Het WK van 2022 zal 32 teams tellen, maar zal ongeveer een maand duren. Het WK van 2026 zal 48 teams tellen en ook 32 dagen duren. De AFF Cup, waaraan slechts 10 teams uit de regio zullen deelnemen, zal echter te lang duren, zelfs langer dan het WK van 2022.

Dit zal ertoe leiden dat ook de openingsdata van nationale toernooien moeten worden aangepast. "Omdat de meeste nationale kampioenschappen in Zuidoost-Azië momenteel hun nieuwe seizoen in de zomer beginnen en in het voorjaar van het volgende jaar eindigen", uitte Footy Rankings , een website gespecialiseerd in het berekenen van FIFA-ranglijsten, regionale en Aziatische nationale kampioenschappen, haar bezorgdheid over het nieuwe schema van de AFF Cup 2026.

"Een toernooi met 10 deelnemende teams dat bijna een maand duurt, plus de knock-outfase, is eigenlijk langer dan het WK. Dit toernooi (AFF Cup 2026) eindigt vlak voor de start van het nieuwe seizoen, en het lijkt erop dat de meeste teams niet hun sterkste selecties zullen hebben. Want dat is de periode waarin clubs zich ook moeten voorbereiden op het nieuwe seizoen dat op het punt staat te beginnen", aldus de Maleisische journalist Sivan John.

Ondertussen zijn er meningen dat de AFF Cup terug moet naar de competitievorm, die beperkt is tot ongeveer twee weken zoals voorheen (1996-2002) en plaatsvindt tijdens de FIFA-dagen. Dit zal de teams helpen hun sterkste leden op te roepen om deel te nemen en de competitie te vergroten.

Een andere factor is dat FIFA vanaf 2027 officieel de FIFA ASEAN Cup zal organiseren, wat ook gevolgen kan hebben voor de aantrekkingskracht van de AFF Cup. Het competitieformat duurt namelijk te lang, wat niet alleen de fans vermoeit, maar ook grote gevolgen heeft voor de clubs.

Bron: https://thanhnien.vn/tranh-cai-aff-cup-2026-thi-dau-tan-1-thang-keo-dai-hon-ca-world-cup-dung-do-giai-vdqg-185251115105815452.htm