Terracotta stroom in het hart van Da Nang

Cham-ambachtslieden maken aardewerk tijdens een culturele activiteit in het tempelcomplex van My Son. Foto: NH

Omdat ik zo van het terracotta van Quang Nam houd, heb ik bijna twintig jaar lang overal rondgezworven om de terracotta-ader te kunnen aanraken die de ziel van het Quang Nam-volk herbergt.

Van Champa-markering naar sprookjesland

Er loopt een terracotta stroom van het tempelcomplex My Son naar de pottenbakkerij Thanh Ha, die bijna 500 jaar oud is. Langs deze plek staan verspreid tussen de velden oude steenovens. Hoewel ze inmiddels ruïnes zijn geworden, herinneren ze ons nog steeds aan de tijd van het kneden van klei en het stoken van steenovens. 's Middags is de rode baksteenkleur van My Son, een van de tientallen oude tempels, zo helder als de zonsondergang midden in het oude bos.

Meer dan 10 jaar geleden, op een maansikkelavond, zaten we in het hart van My Son, naast de met mos bedekte torens die gerestaureerd werden, en luisterden we naar de verhalen van kunstenaar Nguyen Thuong Hy. De Champa-torens in My Son waren gebouwd met gebakken bakstenen, het soort grond dat afkomstig was van de oevers van de Thu Bon-rivier. Het vreemdste was dat er geen metselvoegen tussen de stenen te vinden waren.

Tijdens drie archeologische opgravingen van 2004 tot en met 2008 hebben deskundigen van de Universiteit van Milaan (Italië) meer dan 1.300 terracotta-artefacten van verschillende typen verzameld. De nadruk lag daarbij op de belangrijkste groepen Kala-gezichten (God van de Tijd), decoratieve oren op torenhoeken (vuuroren), beelden van heilige dieren zoals Nandin-koeien, herten en ganzen. Veel artefacten waren zeer gedetailleerd gesneden, zoals de Naga-slangengod, lotusknoppen en vuuroren.

Halverwege het verhaal stopte kunstenaar Nguyen Thuong Hy plotseling en zei: "Mensen komen misschien in eerste instantie naar My Son vanwege de titel Werelderfgoed , maar diep van binnen wil iedereen toch meer te weten komen over de mysteries van de eeuwenoude bakstenen en deze unieke Champa-terracottacultuur aanraken..." Hij zei dat het pottenbakkersdorp Thanh Ha in het lager gelegen Thu Bon de terracottacultuur ook nabootst met de handen van ambachtslieden uit Quang.

De haven van Hoi An was ooit een bruisende plek met boten van over de hele wereld die handel dreven, wat een grote markt opende voor keramiek en terracotta producten die in de hele regio werden uitgewisseld en verkocht. Vijftien jaar geleden ging ik naar Thanh Ha om "met de aarde te spelen" met de oude ambachtsman Nguyen Lanh, toen hij net de "oude en zeldzame" leeftijd had gepasseerd. Hij was toen nog gezond. Terug in de tijd weerspiegelden zijn ogen en stem nog steeds de kleur van terracotta, samen met de heldere klank van de producten van het dorp, gekristalliseerd door menselijk talent met de harmonie van aarde en vuur.

In die tijd was het pottenbakkersdorp net weer tot leven gekomen, dus het was heel onschuldig en klein, als een meisjeshand. Op de handschijf leek de pottenbakker een goddelijke dans uit te voeren. Terwijl zijn hand zachtjes over de zachte klei streek, schopten zijn voeten onophoudelijk om beweging te creëren, leunde zijn hele lichaam voorover, zwevend in het ochtendzonlicht...

Volgend het kronkelende pad langs de familieovens, herinner ik me mijn jeugd, verbonden met pottenbakken. Er was de dikke draaimolen waar geluksgeld in werd gegooid, of de schattige kleifiguurtjes die rustieke geluiden maakten als je erin blies. Veel mensen van mijn generatie kunnen zich de knapperige rijst met de heerlijke geur van verse rijst gekookt in een kleipot in de houtkachel van hun geboortestad nog steeds niet herinneren. Of de pot stomend water om verkoudheden te verlichten met de sterke geur van het platteland.

Ik noem het pottenbakkersdorp Thanh Ha altijd een sprookjesland, want hier, van de weg, de hoek van de tuin tot het pannendak, is alles getint met de kleur van terracotta. Een gevoel van vrede met de rij arecabomen voor het steegje en de sterke geur van aarde die vrijkomt van de pas gevormde producten die in de zon worden gedroogd.

Dat sprookjesland wordt geëxperimenteerd door jonge, dynamische en gevoelige ambachtslieden die nieuwe kunstvormen creëren, waarbij niet alleen de unieke kenmerken van traditioneel terracotta behouden blijven, maar die ook een grote toepasbaarheid hebben in sectoren zoals interieurdecoratie, tuinontwerp en souvenirs. Ze vormen de schakel tussen traditie en het moderne leven met lokale kenmerken en dragen bij aan de toekomst van Thanh Ha-aardewerk.

Beroemd aardewerk uit de geboortestad Quang

Het zachte geluid van de kabbelende golven van de Thu Bon-rivier galmt omhoog naar de oever en stroomt naar Cua Dai, als een stroom van terracottacultuur, uit het verleden, nog steeds stromend tussen de moderne tijd en mogelijk de toekomst in. Aan de Xich-kade aan de rivier staan een "termietennest"-huis en een rij werkplaatsen, gebouwd met rode bakstenen door de ambachtsman Le Duc Ha.

Tijdens een bezoek aan de terracottawerkplaats Le Duc Ha leerden leerlingen van de middelbare school Nguyen Thien Thuat hoe ze konden 'toveren' met aarde, water en vuur. Foto: NH

Kijkend vanuit de zijdeur van de werkplaats, scheen het zonlicht schuin langs de ovendeur naar beneden, waardoor een lichtstraal ontstond. Elke arbeider liep heel langzaam, hield de nieuw gecreëerde producten in beide handen, hield ze voor de borst, en volgde het lichtpad de oven in. Er was iets heel diepzinnigs aan die scène, het deed denken aan de heilige rituelen van het Cham-volk in de My Son-tempel op mysterieuze maanverlichte nachten.

De unieke rode bakstenen fabriek en het tentoonstellingscomplex langs de Thu Bon-rivier zijn een hoogtepunt geworden van het Dong Khuong-ambachtsdorp in de wijk Dien Ban. De terracottawerkplaats Le Duc Ha is niet alleen een productielocatie, maar ook een bestemming voor ervaringstoerisme , met een harmonieuze combinatie van traditionele en moderne kunst. Docent Le Thi Van Thanh, verantwoordelijk voor de professionele activiteiten van de Nguyen Thien Thuat middelbare school in de wijk Hoa Xuan, heeft leerlingen uit groep 9 al vaak bijna 20 km meegenomen naar de terracottawerkplaats Le Duc Ha, de laatste keer in maart 2025.

Ze zei dat terwijl veel plaatsen zich richten op het genereren van inkomsten, de Terracotta Workshop van Le Duc Ha zich richt op het behoud van traditioneel handwerk. De prijs is slechts 60.000 VND per student, maar het brengt veel voordelen met zich mee. Ze vertelde: "In de rustige omgeving van het dorp aan de rivier kneden de kinderen zelf de klei om ruwe keramische producten te maken. De werkplaats neemt het bakken aan en stuurt de producten na twee weken terug naar school. Elk kind is enthousiast om het zelfgemaakte eindproduct te ontvangen. Ik denk dat elke nuttige ervaring de kinderen zal helpen de arbeiders en hun traditionele ambachtsdorpen beter te begrijpen en waarderen..."

Meneer Ha maakte zich zorgen over hoe hij terracotta uit de bamboeomheining van het dorp kon halen en met een moderne uitstraling naar vrienden overal ter wereld kon brengen. Hij pronkte met de keramische Apsara-beelden en vertrouwde toe: "Ik wil het beeld van mijn vaderland in terracotta kunstwerken weergeven. Dat zijn de mensen, de Champa-cultuur, de boeddhistische cultuur. Deze producten worden tentoongesteld in de oude stad Hoi An, en toeristen kopen ze graag als souvenirs van het land en de mensen van Vietnam."

Terwijl hij zat te kijken naar het zonlicht dat door de opening in de bakstenen muur van de fabriek scheen, vertelde Ha over Tropical Space van architecten Nguyen Hai Long en Tran Thi Ngu Ngon, die hun inspiratie voor architectuur deelden, geïnspireerd door eenvoudige gebakken bakstenen in Ho Chi Minhstad . Tropical Space won de Spotlight Award 2022, een prijs ter ere van het werk van getalenteerde architecten in de Verenigde Staten en internationaal. Dit is een kans om de vraag naar terracotta aardewerkdorpen in Da Nang te stimuleren.

Dus, wanneer Quang Nam en Da Nang onder één dak verenigd zijn, welke nieuwe hoop biedt het traditionele pottenbakken van Quang Nam dan? Le Duc Ha beantwoordde onze vraag met een lichte glimlach. De bron van de Thu-rivier ligt in het tempelcomplex My Son, een werelderfgoedlocatie, stroomafwaarts van de Thu Bon-rivier ligt het pottenbakkersdorp Thanh Ha, een eeuwenoud traditioneel pottenbakkersdorp in de oude stad Hoi An. En Le Duc Ha Terracotta ligt in het midden, waar het de stroom van terracotta door tijd, ruimte en cultuur verbindt in het hart van een nieuw Da Nang.

Hij kijkt reikhalzend uit naar een frisse wind van het nieuwe stadsbestuur van Da Nang. Met de potentie om natuur en erfgoed te combineren, lokale terracotta ambachtsdorpen, de erfenis van de Champa-cultuur die door de tijd heen is getransformeerd... zullen ze allemaal samenkomen in een cultureel-toeristische bestemming voor ambachtsdorpen. En wie weet, door het leren en ervaren van uitstapjes naar het Thanh Ha Pottery Village en de Le Duc Ha Terracotta Workshop, zullen er meer opvolgers zijn die van aardewerk houden, weten hoe ze op "magische" wijze met aarde, water en vuur kunnen werken... zodat de terracottastroom in het hart van Da Nang het aardewerk van Quang Nam beroemd zal maken.

Bron: https://baodanang.vn/dong-chay-dat-nung-giua-long-da-nang-3308949.html