Paarden zijn erg belangrijk voor de Mongolen. Ze hebben een paardenfokkerij, een paardencultuur en een vorm van toerisme die nauw verbonden is met paarden.
Paarden en de Mongolen
Mongolen houden hun paarden niet in stallen en voeren ze niet op dezelfde manier als in veel andere gebieden. Ze laten hun paarden het hele jaar door buiten leven, in barre weersomstandigheden waar de temperatuur in de zomer kan dalen tot 45°C en in de winter tot -45°C. De paarden zoeken zelf naar gras en water. Dit is een vorm van semi-wilde veeteelt.
Een nomadische familie kon honderden paarden bezitten die vrij rondliepen op de steppe of in de woestijn. Ze selecteerden er slechts een paar als hun belangrijkste rijpaarden, terwijl de rest vrij rondzwierf in de wildernis. Wanneer nodig, zocht de eigenaar van de kudde een paar paarden op en ving ze voor verschillende doeleinden.
Mongoolse paarden leven in zo'n barre omgeving en zijn daarom niet groot, maar wel erg robuust. Hun sterke hoeven en dikke vacht helpen hen de kou te weerstaan en ze zijn zeer resistent tegen ziekten.
Paarden worden van jongs af aan gedomesticeerd en vormen het belangrijkste transportmiddel in landelijke gebieden en uitgestrekte steppen waar wegen slecht ontwikkeld zijn. Op steppen en in woestijnen helpen paarden bij het leiden en bijeendrijven van ander vee, zoals schapen, geiten en runderen.
Paarden spelen een centrale rol in traditionele spelen zoals paardenraces tijdens het Naadam-festival, een cultureel symbool van Mongolië. Mongolen organiseren ook hun eigen festivals ter ere van de paarden, zoals het Agtana Khureet-festival, om de paardensportcultuur te bevorderen. Mongoolse kinderen leren vaak al op jonge leeftijd paardrijden.
Paarden vormen ook een belangrijke en veelvoorkomende voedselbron voor de Mongolen. Hun manen, vacht en hoeven worden gebruikt voor het maken van snaren, muziekinstrumenten zoals de morin khuur (paardenharp), decoratieve voorwerpen en religieuze objecten. Paarden zijn symbolen van vrijheid en kracht, wat terug te vinden is in de Mongoolse poëzie, muziek , overtuigingen en nomadische cultuur. Een Mongools spreekwoord luidt: "Een Mongool zonder paard is als een vogel zonder vleugels."
Paardrijtochten in Mongolië
Mongolië verwelkomt jaarlijks ongeveer 700.000 tot 800.000 toeristen (gegevens van eVisa Mongolië), voornamelijk uit China, Rusland, Zuid-Korea, Japan, de Verenigde Staten en enkele Europese landen (Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, enz.).
De meeste toeristen die Mongolië bezoeken, nemen deel aan paardrijtochten (trekking) over de steppen rond de hoofdstad Ulaanbaatar of in de Gobiwoestijn in het zuiden. Deze tochten kunnen een paar uur, een paar dagen of zelfs een week duren; ze doorkruisen steppen, heuvels en bergen, volgen meren en doorkruisen de uitgestrekte Gobiwoestijn.
Ik heb de gelegenheid gehad om twee van zulke paardrijtochten mee te maken: een in de regio rond het Khuvsgul-meer in de Gobiwoestijn en een andere in het Nationaal Park Terelj, aan de rand van Ulaanbaatar.
Vroeg op de vierde ochtend van ons 8-daagse Mongoolse avontuur verlieten ik en twee Canadese reisgenoten ons nomadische tentenkamp (ger) in het Tsagaan Suvarga-reservaat om dieper de Gobiwoestijn in te trekken.
Na ruim twee uur rijden door een schaars begroeide woestijn, tientallen glooiende heuvels en een paar droge beekjes, stopte Kana (een Mongoolse chauffeur) de auto bij de ingang van een lange, smalle vallei en vertelde ons: "Vanaf hier rijden we te paard door een smalle kloof, waar een nomadische gemeenschap een weidegebied voor hun vee heeft ingericht en paardrijtochten aanbiedt, naar een prachtige waterval. De heen- en terugreis duurt ongeveer twee uur."
We gingen naar de weide, huurden vier paarden en een paardenverzorger om ons te begeleiden. De totale kosten bedroegen 100.000 MNT (Mongoolse valuta), wat overeenkomt met 750.000 VND. We bestegen onze paarden, ieder op een eigen paard, vlak achter het paard van de gids, terwijl we de kloof inreden. Op de verraderlijke stukken bewogen de paarden langzaam, maar op de vlakke stukken galoppeerden ze, wat onervaren ruiters zoals ik flink door elkaar schudde. Ik moest de teugels stevig vastpakken en goed in het zadel blijven zitten om niet af te vallen.
Na bijna een uur naast het paard van onze gids te hebben gereden, bereikten we een smalle kloof met steile rotswanden en een kabbelend beekje… We stegen af en liepen nog een kilometer verder naar het einde van de kloof, waar we een waterval tegenkwamen die van boven naar beneden stortte. Veel toeristen waren hier bezig met het filmen en fotograferen van de kloof en de waterval. Nadat we het landschap hadden bewonderd, liepen we terug, stegen weer op onze paarden en keerden terug naar het weidegebied van de nomadische gemeenschap, waarbij we de bergketens in de schemering achter ons lieten.
Op de achtste dag van onze reis bezochten we met z'n drieën het Nationaal Park Terelj aan de rand van Ulaanbaatar, samen met een Mongools echtpaar dat we net hadden leren kennen, Baja en Chimika.
Terelj is het beroemdste nationale park van Mongolië en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is een complex van bergen, graslanden en geologische karstformaties die canyons en rotsformaties vormen, waaronder de Schildpadrots, een beroemde natuurlijke bezienswaardigheid in het park.
Na een autorit van ruim een uur vanuit het centrum van Ulaanbaatar stopten we voor de poort van een paardenboerderij van de Kazakse gemeenschap, een etnische minderheid in Mongolië. Hier kunnen toeristen paardrijden om het Nationaal Park Terelj te verkennen, en er worden maaltijden geserveerd en souvenirs verkocht.
In dit paardenkamp stond een grote ger, verscholen tussen kleinere tenten. Van buitenaf leek hij op de andere tenten waarin ik de afgelopen dagen in de Gobiwoestijn had overnacht, maar eenmaal binnen was ik verrast door het kleurrijke interieur. Baja vertelde me: "Dit is een Kazachse tent, een islamitische tent. Deze tent belichaamt en toont de traditionele cultuur en religie van het Kazachse volk. Daarom is hij toch wel anders dan de Mongoolse tenten die je de afgelopen dagen hebt gezien en waarin je hebt overnacht."
Na een bezoek aan en het fotograferen van het paardenkamp huurden we vijf paarden en een Kazachse jockey om ons naar het hart van Nationaal Park Terelj te leiden. We spoorden onze paarden aan om dicht bij de jockey te blijven, terwijl we over de uitgestrekte steppe galoppeerden en ze behendig door smalle kloven en bossen vol gouden herfstkleuren loodsten. We reden ongeveer drie uur in Terelj en keerden daarna terug naar het kamp voor een diner met gestoomd lamsvlees, geroosterde aardappelen en warme merriemelk, voordat we terugreisden naar Ulaanbaatar.
***
Paardrijtoerisme is erg populair onder toeristen in Mongolië. Naast het organiseren van paardrijtochten, laten Mongolen toeristen ook kennismaken met de paardencultuur, deelnemen aan paardenfestivals, nomadische paardenweiden verkennen, lokale families ontmoeten, leren hoe paarden gemolken moeten worden, traditionele gerechten koken en meer te weten komen over de geschiedenis van het paardrijden in Mongolië.
Dit biedt toeristen een manier om in contact te komen met de traditionele Mongoolse manier van leven, in plaats van alleen maar bezienswaardigheden te bekijken. Dit helpt niet alleen de paardencultuur te behouden, maar ondersteunt ook de economie van Mongoolse nomadische gemeenschappen door de ontwikkeling van lokaal toerisme en het duurzaam in stand houden van hun levensonderhoud.
Bron: https://baodanang.vn/du-lich-cuoi-ngua-o-mong-co-3324274.html
![[Foto] Premier Pham Minh Chinh zit een vergadering voor van het stuurcomité voor de bouw van de kerncentrale.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/02/13/1770947038316_dsc-1534-jpg.webp)
Reactie (0)