El Niño 2026 zou wel eens de sterkste in de geschiedenis kunnen zijn.

Klimaatmodellen wijzen op een El Niño-fenomeen dat mogelijk sterker is dan alle voorgaande in de moderne geschiedenis, wat de vrees voor een wereldwijde voedselzekerheidscrisis aanwakkert.

De wereld gaat een nieuwe El Niño-fase in. Wetenschappers vrezen dat dit keer het sterkste fenomeen ooit in de moderne geschiedenis zou kunnen zijn.

De meest recente voorspellingen van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) geven aan dat de oppervlaktetemperatuur van de Stille Oceaan met minstens 2,5 graden Celsius boven het jaarlijkse gemiddelde zou kunnen stijgen. Sommige modellen voorspellen zelfs een stijging van meer dan 4 graden Celsius, een drempel die in de moderne observatiegeschiedenis nog nooit eerder is bereikt. Ter vergelijking: de drie grootste El Niño-gebeurtenissen van de afgelopen 50 jaar, die begonnen in 1982, 1997 en 2015, lieten slechts een stijging van ongeveer 2 graden Celsius zien.

"Sommige huidige modellen suggereren een zeer hoge waarschijnlijkheid van een extreem El Niño-fenomeen. Het is echter nog te vroeg om dat met zekerheid te zeggen," aldus Zeke Hausfather, wetenschapper bij Berkeley Earth.

Lessen uit 1877

De geschiedenis biedt de duidelijkste les over de gevaren van extreme El Niño-verschijnselen.

In 1877 veroorzaakte El Niño een ernstige droogte in de tropen, van India en Brazilië tot zuidelijk Afrika en China. De oppervlaktetemperatuur van de Stille Oceaan steeg met ongeveer 3,5 graden Celsius boven het gemiddelde. De daaropvolgende hongersnood eiste de levens van meer dan 50 miljoen mensen, wat overeenkomt met ongeveer 3,5% van de wereldbevolking van destijds.

El Niño veroorzaakte een hongersnood in 1877. Foto: Bloomberg .

In Zuid-India beschrijven historische bronnen uitgemergelde mensen die worstelden om te overleven op wortels. Historici wijzen er echter op dat de tragedie niet alleen te wijten was aan barre natuurlijke omstandigheden. Historicus Mike Davis beschrijft in zijn boek "The Late Victorian Genocide" (2001) hoe de Britse koloniale overheid de massale graanexport vanuit India in stand hield, zelfs terwijl mensen honger leden.

"Londenaren eten in feite Indiaas brood," schreef Davis.

Meteorologen vergelijken de huidige El Niño met het fenomeen van 1877, een vergelijking die de afgelopen 50 jaar niet meer is gemaakt.

Vergeleken met de 19e eeuw is de mensheid veel beter voorbereid. Landen monitoren El Niño met behulp van netwerken van oceaanwatermeetboeien en waarschuwingssystemen. Veel landen die kwetsbaar zijn voor extreme weersomstandigheden beschikken over strategische graanreserves.

Bereid je grondig voor.

Professor Vimal Mishra van het Gandhinagar Institute of Technology zei dat India niet met risico's van dezelfde omvang te maken heeft als meer dan een eeuw geleden.

"Als er een jaar met weinig regen was geweest, hadden we geen hongersnood meegemaakt," zei hij.

Meneer Mishra waarschuwde echter dat dit een directe impact zou hebben op de economische groei, omdat mensen hun spaargeld zouden moeten aanspreken, minder zouden uitgeven en bedrijven zouden moeten sluiten.

De moderne landbouw heeft met succes veel droogtebestendige gewassen ontwikkeld. Foto: Bloomberg .

De wereld in 2026 kent zwakke punten die de 19e eeuw niet had. Kunstmesttekorten als gevolg van de afsluiting van de Straat van Hormuz veroorzaken problemen voor boeren wereldwijd. De torenhoge energieprijzen door conflicten in Oekraïne en Iran zetten de begrotingen van veel landen onder druk. De internationale hulpnetwerken voor arme landen zijn aanzienlijk gekrompen.

Laurie Laybourn, hoofd van het Strategic Climate Risk Initiative in het Verenigd Koninkrijk, waarschuwde voor de mogelijkheid van "een perfecte storm waarin de elementen samenkomen".

"Je ziet een toename van armoede, ondervoeding, conflicten, schulden en alle domino-effecten die daaruit voortvloeien," aldus Laybourn.

Het risico is duidelijk.

Het VN-Bureau voor Rampenbestrijding (UNDRR) waarschuwt dat El Niño ongelijke gevolgen kan hebben. Het veroorzaakt droogte die de voedselproductie in Azië en Australië vermindert, terwijl de toegenomen regenval de sojaproductie in Noord- en Zuid-Amerika stimuleert.

"Het naderende El Niño-fenomeen zal waarschijnlijk samenvallen met handelsbeperkingen als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten, die het zeetransport hebben ontwricht en de tarieven voor trans-Pacifische containertransporten met 40% hebben doen stijgen ten opzichte van het niveau van vóór de crisis", aldus het UNDRR-rapport.

El Niño veroorzaakt veel extreme weerspatronen. Foto: Bloomberg .

El Niño bereikt doorgaans zijn hoogtepunt aan het einde van het kalenderjaar en veroorzaakt in de daaropvolgende maanden hogere temperaturen op het land. Veel wetenschappers voorspellen dat 2027 alle eerder gemeten temperatuurrecords zal breken.

Meteoroloog Ben Noll stelde in de Washington Post dat een catastrofe van de omvang van 1877 zich waarschijnlijk niet zal herhalen vanwege veranderde sociale en economische omstandigheden. Hij waarschuwde echter ook dat "een ernstige gebeurtenis nog steeds een aanzienlijke impact zou kunnen hebben op het wereldwijde voedselsysteem."

De werkelijke intensiteit van de El Niño van dit jaar blijft onzeker. Nu klimaatmodellen steeds vaker wijzen op een historische gebeurtenis, heeft de wereld meer nodig dan alleen monitoring en waarschuwingen.

Bron: https://znews.vn/el-nino-2026-co-the-manh-nhat-lich-su-post1654681.html