De Javaanse reuzenkat is weer opgedoken.

De Javaanse ooievaar, wetenschappelijk bekend als Leptoptilos Javanicus, is een zeldzame vogelsoort met een wereldwijde populatie van niet meer dan 10.000 individuen. De soort komt het meest voor in India, Nepal, Sri Lanka, Bangladesh, Myanmar en Thailand. In Vietnam is deze soort alleen te vinden in de zuid-centrale en zuidelijke regio's. Naast de naam Javaanse ooievaar staat de soort ook bekend als wolfooievaar of wolfreiger.

De Javaanse reuzenkat is weer opgedoken. Javaanse ooievaars foerageren in het U Minh Thuong National Park. Foto: MINH DIEN

Deze vogel heeft een bijzonder uiterlijk, met een kale kop en nek en weinig tot geen bruine veren. Zijn gezicht, rug, vleugels en staart zijn donkergroen, zijn buik is wit en zijn poten zijn lichtzwart. Volwassen vogels bereiken een hoogte van 1,2 meter en wegen 6-8 kg. Hun dieet bestaat voornamelijk uit vis, kikkers en kleine slangen, waardoor hun leefgebied typisch bestaat uit wetlands, moerassen, overstroomde graslanden, bosranden en kustgebieden.

Volgens Tran Van Thang, adjunct-directeur van het Nationaal Park U Minh Thuong, vestigen en broeden Javaanse ooievaars zich hier. In 2002 ontdekte de eenheid in het melaleuca-bos op veengrond (een gebied dat niet door brand was getroffen) zeven nesten, waarvan er vier kuikens bevatten (elk nest met 2-4 kuikens). Verdere onderzoeken wezen uit dat er 42 Javaanse ooievaars in het Nationaal Park U Minh Thuong leefden. In juni 2003 had het park 114 exemplaren geteld, het hoogste aantal ooit.

De Javaanse reuzenkat is weer opgedoken.

Het diverse ecosysteem in Nationaal Park U Minh Thuong biedt een ideale leefomgeving voor vele diersoorten. Foto: MINH DIEN

In de loop der tijd zijn er steeds minder Javaanse ooievaars waargenomen, en de eenheid heeft ze ook minder vaak gezien. Dit komt door de krimpende broed- en foerageergebieden, of mogelijk door bosbranden in de Melaleuca-bossen, die de habitat van deze vogelsoort geleidelijk hebben vernietigd. "Onlangs heeft het U Minh Thuong Nationaal Park een Javaanse ooievaar waargenomen die lange tijd foerageerde in een drassig gebied, om vervolgens diep het uitgestrekte Melaleuca-bos in te vliegen. Dit is een positief teken en de eenheid streeft ernaar het diverse ecosysteem te blijven beschermen, zodat Javaanse ooievaars, net als alle andere soorten, kunnen blijven leven en zich voortplanten," aldus de heer Thang.

Mevrouw Truong Be Diem, een gids in het Nationaal Park U Minh Thuong, begeleidt regelmatig toeristen tijdens rondleidingen door het ecosysteem. Vroeger zag ze af en toe Javaanse ooievaars op zoek naar voedsel. De laatste jaren heeft ze ze echter niet meer gezien. "Het is tegenwoordig zeldzaam dat Javaanse ooievaars buiten verschijnen op zoek naar voedsel. Misschien maakt de dichte ondergroei diep in het bos het moeilijk om voedsel te vinden, waardoor ze naar open gebieden trekken. Om de Javaanse ooievaars niet te storen, observeren we ze alleen van een afstand en geven we uitleg zodat toeristen meer te weten komen over deze zeldzame vogel," aldus mevrouw Diem.

De heer Tran Cong Minh vertelde dat hij en zijn vrienden uit Ca Mau aan het vissen waren in het U Minh Thuong Nationaal Park toen ze een Javaanse ooievaar van relatief dichtbij zagen. Aanvankelijk schonk hij er geen aandacht aan, omdat hij dacht dat het gewoon een soort reiger was, maar het dier was behoorlijk tam. "Nu weet ik dat dit een zeldzame en bedreigde vogel is die in het Rode Boek staat. Het was een geluk dat ik hem tegenkwam, want vandaag heb ik meer slangenkopvissen gevangen, waaronder een enorme gevlekte slangenkopvis van meer dan 5 kg," zei de heer Minh met een glimlach.

Nationaal Park U Minh Thuong kent vier belangrijke ecosystemen: Melaleuca-bossen op veengrond, gemengde bossen op veengrond, Melaleuca-bossen op kleigrond en graslandecosystemen. Het park herbergt ongeveer 334 plantensoorten, 32 zoogdiersoorten, 190 vogelsoorten, 53 reptiel- en amfibiesoorten, 33 vissoorten en vele waterdieren. Momenteel leven er 57 bedreigde en zeldzame dier- en plantensoorten. Wat vogels betreft, komen er in het park 6 soorten voor die in het Vietnamese Rode Boek staan: de Javaanse ooievaar, de grijsvoetpelikaan, de witnekkraanvogel, de zwartkop-witkroonreiger, de zilverreiger en de lotusreiger.

Reactie (0)