Een familie van drie generaties (van links naar rechts): meneer Tran Ut Nhi, zijn zoon Tran Van Chon en zijn kleinzoon Tran Tuan Anh tijdens een honingpluktocht.

Het beroep van imker (of "honingoogst") bestaat al lange tijd en is uitgegroeid tot de belangrijkste bron van inkomsten voor een deel van de bevolking in U Minh Ha. Momenteel verdienen honderden mensen hier de kost met dit beroep, maar de familie van meneer Tran Ut Nhi uit gehucht 1, gemeente Nguyen Phich, district U Minh, is een uitzondering. Hun beroep is al generaties lang in ere gehouden. Alle drie de generaties wonen samen in één huis en zetten zich in voor het behoud, de instandhouding en de bevordering van dit traditionele ambacht.

Het U Minh Ha Melaleuca-bos beslaat een gebied van ongeveer 30.000 hectare en produceert een aanzienlijke hoeveelheid honing, waarmee vele generaties mensen die onder het bladerdak leven, in hun levensonderhoud worden voorzien.

De 64-jarige heer Tran Ut Nhi verzamelt al honing sinds zijn 17e en heeft 47 jaar ervaring in het vak. Zijn zoon, Tran Van Chon (43), leerde het vak ook al op 16-jarige leeftijd, en zijn kleinzoon, Tran Tuan Anh (12), gaat ook na schooltijd met hem mee het bos in om honing te verzamelen, in de hoop in de voetsporen van zijn grootvader te treden.

Melaleuca-bloemen zijn de belangrijkste honingbron voor bijen. Melaleuca-honing wordt beschouwd als de beste honing in vergelijking met honing van andere bloemsoorten.

Meneer Ut Nhi richtte samen met 40 lokale families vóór 1975 een coöperatie voor de honingwinning op (waarbij regels voor de honingwinning werden vastgesteld). Dit is een van de slechts 47 honingwinningcoöperaties die vandaag de dag nog steeds bestaan ​​in het U Minh Ha-bos.

Elk jaar op de 3e dag van het Maan Nieuwjaar, of de 5e dag van de 5e maanmaand, houdt de familie van meneer Tran Ut Nhi een ceremonie om te bidden voor gunstig weer en om dankbaarheid te uiten aan de bosgeesten en voorouders die honing hebben geschonken – een kostbaar geschenk dat de mensen die van het bos leven heeft geholpen een beter leven te leiden.

De vennootschap is nu omgevormd tot een coöperatie om een ​​sterkere juridische positie te hebben bij transacties. De coöperatie blijft 540 hectare productiebosgrond erven van U Minh Ha Forestry Company om te planten, te beschermen en hout te oogsten (volgens een winstdelingsregeling met het bedrijf). Tegelijkertijd exploiteert de coöperatie de natuurlijke hulpbronnen onder het bladerdak, waarbij honingbijen de belangrijkste bron van inkomsten vormen.

Het kiezen van een geschikte plek voor bijen om hun nesten te bouwen is een kunst en een geheim dat uniek is voor elke familie, en vereist minstens drie factoren: een rustige, goed verlichte plek met zonlicht en een helling van 45 graden. Wanneer hij de nesten gaat controleren, neemt hij meestal zijn kleinzoon mee om hem het vak door te geven.