Het AFC U17-kampioenschap van 2026 gaat een cruciale fase in.

(NLĐO) - Na een turbulente groepsfase hebben alle acht teams die deelnemen aan de kwartfinales van het AFC U17-kampioenschap 2026 een kans om voor de titel te strijden.

De intense knock-outfase

Hoewel de negen teams die zich hebben gekwalificeerd voor het WK onder 17 in 2026 (inclusief gastland Qatar) al bekend zijn, gaat het continentale toernooi nu de spannende knock-outfase in. Nu het verschil tussen de teams klein is, beloven de kwartfinales van het Aziatisch kampioenschap onder 17 dit jaar ongelooflijk spannend te worden.

Japan U17 zou zomaar zijn vijfde continentale kampioenschap in de geschiedenis kunnen winnen (Foto: AFC)

In de eerste poule bevestigde het Japanse U17-team opnieuw zijn positie als toonaangevende jeugdvoetbalnatie op het continent. Het team uit het Land van de Rijzende Zon was de enige deelnemer die alle drie de groepswedstrijden wist te winnen. Naast hun superieure technische vaardigheden toonde Japan ook hun vermogen om zich aan te passen aan diverse omstandigheden.

Tegen Qatar wisten de Oost-Aziatische vertegenwoordigers na een moeilijke start het tempo te versnellen. Ook tegen China en Indonesië toonden ze hun kalmte en het vermogen om de wedstrijd op het juiste moment te beslissen.

De tegenstander van Japan in de kwartfinales is het U17-team van Tadzjikistan. Het Centraal-Aziatische team maakte indruk met hun vurige vechtlust en snelle aanval. Hun 5-5 gelijkspel tegen titelverdediger Saoedi-Arabië in de laatste groepswedstrijd toonde aan dat Tadzjikistan tegen elke tegenstander een aanvallend spel kan spelen. Ondanks dat ze als underdog worden beschouwd, is dit team perfect in staat om een ​​lastige wedstrijd te creëren tegen een sterk Japan U17-team.

Ondertussen blijft Oezbekistan U17 de belangrijkste kanshebber. De regerend kampioen heeft nog geen tegendoelpunten geïncasseerd en toont een bijna perfecte consistentie. Bovendien geeft het feit dat ze slechts twee wedstrijden hoeven te spelen vanwege de terugtrekking van Noord-Korea U17 de vertegenwoordigers uit Centraal-Azië een aanzienlijk voordeel op het gebied van fysieke conditie. In vergelijking met India en Australië in de groepsfase wordt Zuid-Korea U17 beschouwd als de eerste echte test voor de ambities van Oezbekistan om hun titel te verdedigen.

Een revanchewedstrijd tussen Vietnam en Australië.

Het Zuid-Koreaanse team ging de kwartfinales in met veel onbeantwoorde vragen. Ondanks een brede selectie met veel technisch begaafde spelers, slaagde Zuid-Korea er niet in om te domineren zoals verwacht. Ze stonden lange tijd achter tegen de U17-teams van de Verenigde Arabische Emiraten en Vietnam en konden niet scoren tegen het U17-team van Jemen. Hun vermogen om op cruciale momenten te versnellen zou echter een sterk punt kunnen zijn voor de Oost-Aziatische vertegenwoordigers in de knock-outfase.

China U17 moet de regerend finalist, Saoedi-Arabië U17, verslaan na een zware groepsfase (Foto: AFC)

In de andere poule wordt de wedstrijd tussen Saoedi-Arabië en China met grote spanning tegemoet gezien vanwege hun aanzienlijke onderlinge gelijkwaardigheid. Beide teams hebben tweemaal de continentale titel gewonnen. De meest recente overwinning van China dateert echter uit 2004, terwijl die van Saoedi-Arabië 38 jaar geleden plaatsvond.

Na twee wedstrijden zonder tegendoelpunten tegen Myanmar en Thailand, toonde het gastland veel zwakheden en incasseerde het vijf doelpunten in de wedstrijd tegen Tadzjikistan U17, die in een gelijkspel eindigde. China U17 daarentegen laat vooruitgang zien op jeugdniveau met een fysiek veeleisende speelstijl, snelle omschakelingen en een beter vermogen om kansen te benutten dan in voorgaande jaren. In de groepsfase verloor het team uit het meest bevolkte land met het kleinste verschil van Japan.

Vietnam U17 (in rode shirts) neemt het in de kwartfinales van het AFC U17-kampioenschap 2026 opnieuw op tegen Australië U17 (Foto: VFF).

De andere kwartfinalewedstrijd in deze poule is een revanche tussen Vietnam U17 en Australië U17. Door als eerste te eindigen in Groep C, waar ook Zuid-Korea deel van uitmaakte, bewijst het team van coach Cristiano Roland dat het geen eendagsvlieg meer is. De grootste kracht van de "Golden Star Warriors" is momenteel hun vechtlust en hun vermogen om kalm te blijven in moeilijke situaties.

Het Australische U17-team beschikt ondertussen over een formidabele fysieke basis en snelheid. De vertegenwoordigers uit het land van de kangoeroes benutten hun ideale lichaamsbouw vaak om direct en met hoge intensiteit te spelen. Opvallend is dat ze in de groepsfase één wedstrijd minder hebben gespeeld dan het Vietnamese U17-team, wat hen een zeker voordeel geeft op het gebied van uithoudingsvermogen.

De loting voor de knock-outfase van het AFC U17-kampioenschap 2026 (Foto: ASEAN Football)

Vergeleken met de andere poule, met Japan, Zuid-Korea en Oezbekistan, is de poule voor het team van coach Cristiano Roland echter relatief makkelijker. De 2-1 overwinning op Australië onder 17 tijdens het recente Zuidoost-Aziatische toernooi zal het zelfvertrouwen van de jonge Vietnamese spelers bovendien een boost geven.

Nadat ze hun doel hadden bereikt om zich te kwalificeren voor het WK, begonnen de "Golden Star Warriors" aan de knock-outfase met een meer ontspannen instelling.

Bron: https://nld.com.vn/giai-u17-chau-a-2026-vao-giai-doan-sinh-tu-196260514135157281.htm