Het ambacht van het maken van stenen vijzels wordt in Thoai Son, An Giang, in ere gehouden.

Aan het begin van het Jaar van het Paard (2016) was de heer Nguyen Ngoc Si, een van de weinigen die zich nog steeds toelegt op het traditionele ambacht van het maken van stenen vijzels op de Sap-berg (gemeente Thoai Son, provincie An Giang), druk bezig met het verwerken van bestellingen om deze op tijd bij de klanten te bezorgen.

Báo Tuổi Trẻ•19/02/2026

cối đá - Ảnh 1. — Meneer Nguyen Ngoc Si maakt steenmortels om aan klanten te leveren - Foto: NGOC KHAI

Op 19 februari (de derde dag van het Maan Nieuwjaar van het Paard) vertelde de heer Nguyen Ngoc Si (44 jaar oud, woonachtig in het gehucht Tay Son, gemeente Thoai Son, provincie An Giang ) dat hij druk bezig was met het maken van ongeveer 300 sets stenen vijzels om aan klanten te leveren aan het begin van het Jaar van het Paard.

Hij vertelde dat zijn vader, meneer Si, zo'n 40 jaar geleden stenen vijzels maakte in Sap Mountain, en dat veel mensen in de omgeving destijds dit ambacht uitoefenden.

Rond het jaar 2000 stopten veel mensen met hun werk in de steengroeve, omdat de winning van grondstoffen in het Sap-gebergte werd verboden. Dit leidde tot een tekort aan grondstoffen, waardoor steeds minder mensen het vak uitoefenden.

Tot op heden maken slechts zo'n 5 à 6 mensen in de omgeving nog stenen mortels. Onder hen is meneer Si, die al zo'n 20 jaar het ambacht van zijn vader uitoefent.

Volgens de heer Si gebeurde het maken van steenmortels voorheen volledig handmatig, waarbij een arbeider maximaal twee mortels per dag produceerde. Nu, met behulp van machines, kan de productiviteit oplopen tot 5-6 mortels per dag.

De mensen die deze mortels maken, moeten vaardig zijn in het gebruik van gereedschap zoals beitels, hamers en bepaalde machines. Hij selecteert hoogwaardige steen uit steengroeven in Hon Soc (voorheen de provincie Kien Giang ) om de mortels te maken.

Het afwerken van mortel omvat vele stappen, waarbij het gladstrijken van de mortel de moeilijkste is. "Slecht vakmanschap resulteert in een ruw product, in tegenstelling tot dat van een professional," zei hij.

Bovendien is dit beroep inherent gevaarlijk, omdat er ongelukken kunnen gebeuren zoals gebroken messen, afbrekende beitels of rondvliegende stukken steen die mensen raken. Meneer Si zelf moest ooit meerdere hechtingen krijgen omdat hij door een stuk van een snijmachineblad was geraakt.

De prijs van een stenen vijzel en stamper varieert meestal van enkele honderdduizenden dong, afhankelijk van de grootte, eigenschappen en gladheid van het product, zoals door de klant gewenst. Populaire modellen hebben een diameter van 16 tot 22 cm.

Een grote mortier met een diameter van 60 cm (en een gewicht van ongeveer 300 kg) kost circa 6 miljoen VND per set (exclusief verzendkosten). De grootste die meneer Si ooit heeft gemaakt, heeft een diameter van 1 meter (en weegt 600-700 kg) en kost bijna 10 miljoen VND per set (exclusief verzendkosten).

"Sommige klanten bestellen grote vijzels, een paar ronde en een vierkante, om in huis neer te zetten, aan weerszijden van de trap, als symbool voor de gunstige combinatie van vierkant en cirkel, die geluk vertegenwoordigen," vertelde deze ervaren ambachtsman.

De heer Si voegde eraan toe dat hij het vak nog lang zal blijven uitoefenen en hoopt het door te geven aan de volgende generatie. Zijn jongere broer, Nguyen Phuc Hau, is momenteel zo'n twee jaar werkzaam in het vak en is uitgegroeid tot een bekwame ambachtsman.

"Sommige mensen geven de voorkeur aan steenmortel en prijzen de schoonheid en duurzaamheid ervan. Ik zie dit als een motivatie om het ambacht verder te ontwikkelen en nog mooiere en hoogwaardigere ontwerpen voor de consument te creëren," aldus hij.