Het behoud van het traditionele smidsambacht.

Al meer dan twintig jaar houdt de familie van de heer Sung Trang Tua, in het dorp Pa Khoang, gemeente Muong Leo, district Sop Cop, het traditionele smidsambacht van de Mong-bevolkingsgroep in stand. Dankzij hun familierecepten zijn hun producten prachtig vervaardigd, scherp en duurzaam, waardoor ze zeer geliefd zijn bij klanten.

De heer Sung Trang Tua (rechts) controleert de kwaliteit van het mes na het smeden.

De smederij van de familie Tua bevindt zich vlakbij zijn huis en beslaat een oppervlakte van ongeveer 40 vierkante meter. Meneer Tua vertelde: "Toen ik 15 jaar oud was, hielp ik mijn vader met een aantal stappen in het smeden van messen en leerde ik het vak. Toen ik 40 was, overleed mijn vader en zette ik de traditie van het smeden voort. Om een mooi en functioneel product te maken, zijn er veel stappen nodig, van het selecteren van het staal, het vormen van de werkstuk, het verhitten, smeden, harden, slijpen, tot het maken van het handvat en de schede... Daarnaast worden de lengte, breedte van het lemmet, het handvat en de dikte van het handvat tot de punt van het mes allemaal zorgvuldig berekend voor optimaal gebruik."

De traditionele smederij van de Mong-bevolkingsgroep in het algemeen, en van de familie van meneer Tua in het bijzonder, is gemaakt van een mengsel van klei en fijn gemalen stro, dat vervolgens op natuurlijke wijze wordt gedroogd. Het oppervlak van de oven is concaaf om een bepaalde hoeveelheid houtskool vast te houden, en een rond gat aan de zijkant zorgt voor luchtcirculatie tijdens het smeden. De gebruikte houtskool is afkomstig van longan- en kastanjebomen; na het branden wordt de houtskool een week in een aarden kuil gelegd om te bezinken alvorens te worden gebruikt. Afhankelijk van de eigenschappen van het staal worden verschillende afkoelingsmethoden toegepast, zoals afkoelen met water, bananenboomstammen, vijvermodder of smeerolie; slechts een deel van het lemmet of het hele mes kan worden afgekoeld...

Volgens meneer Tua is het verhitten van het ijzeren werkstuk het moeilijkste onderdeel van het smeedproces. Na het verhitten wordt het ijzeren werkstuk gehamerd, een proces dat kracht, snelheid en beslissende slagen vereist. Om ervoor te zorgen dat het gereedschap scherp blijft en het lemmet niet barst, moet het tot de juiste temperatuur worden getemperd. De roodachtige kleur van het staal na verhitting geeft de precieze tempertijd aan. De schede van het mes is meestal gemaakt van cipressen-, ebben- of moerbeihout, omdat deze houtsoorten een mooie nerf, sterke vezels hebben, gemakkelijk te vormen zijn en hun duurzaamheid en glans in de loop der tijd behouden. Het handvat en de schede van het mes worden versterkt met koperen klinknagels of gevlochten met rotan om de esthetiek te verbeteren.

In 2020 breidde zijn familie de smederij uit met elektrische ventilatoren voor de luchttoevoer naar de oven, slijpmachines en smeedmachines. Momenteel produceert de werkplaats 30 tot 40 producten per maand, voornamelijk jachtmessen, met een prijs van 250.000 tot 400.000 VND per stuk, wat een gemiddeld inkomen van 7 tot 8 miljoen VND per maand oplevert. Deze producten worden verkocht binnen de gemeente, het district en de provincie, en worden verzonden naar klanten in Yen Bai, Lao Cai, Lai Chau, Dien Bien en Hanoi .

Een van de heer Nguyen Van Long, een inwoner van de wijk Ngoc Thuy in het district Long Bien in Hanoi, die regelmatig messen bestelt bij de heer Tua, zei: "De producten die hij maakt zijn niet alleen duurzaam, mooi en scherp, maar weerspiegelen ook de oprechte wens van iemand die de traditionele ambachten van ons land wil behouden."

Tekst en foto's: Truong Son

Bron