Het behoud van het bos in het hart van de Laotiaanse wind.

Quang Tri, juni – wanneer Centraal-Vietnam de Laotiaanse windcyclus ingaat, zijn er bossen die niet alleen ademen door hun bladeren, maar ook door de hitte, de constante zorgen van de boswachters, de brandwachters en de onvermoeibare voeten die balanceren op de grens tussen leven en vuur.

Sinds eind mei wordt Quang Tri geteisterd door een hevige hittegolf. De buitentemperaturen liepen op veel dagen op tot 38-40 graden Celsius. Het zonlicht, niet langer goudkleurig, is veranderd in een zilverachtig wit, als een laaiend vuur, terwijl de hete, droge wind vanuit de grensstreek rechtstreeks naar binnen waait. In deze atmosfeer lijken zelfs de bladeren in het bos te verdorren en uit te drogen, waardoor ze gemakkelijk vlam vatten als stro.

Het verhaal van het behoud van bossen tijdens het bosbrandseizoen is daarom niet langer een simpele technische taak, maar een stille, moeizame strijd tussen mens en natuur, een veranderend landschap.

Ontwaak met het bos

De weg naar het beschermde bosgebied van de Ben Hai-rivier (PPF), dat zich uitstrekt over meer dan 21.000 hectare bos in de districten Gio Linh en Vinh Linh, is dit seizoen bedekt met rood stof. Natuurlijk bos beslaat meer dan 12.000 hectare, de rest is aangeplant bos, voornamelijk acacia en eucalyptus – bomen die beide zeer brandbaar zijn en zich snel verspreiden bij harde wind. En de Laotiaanse wind laat zich nooit onberoerd. Daarom heeft het beheerscomité van het PPF van de Ben Hai-rivier hier een systeem met hoge intensiteit van de brandbestrijding ingevoerd.

De heer Nguyen Ngoc Hung, directeur van het Bosbeheer en al meer dan twintig jaar betrokken bij het bos, zei: "We zijn nooit laks geweest met betrekking tot brand. Maar dit jaar is de situatie bijzonder gespannen. De Laotiaanse wind is sterk en het weer is vroeg in de ochtend droog. Een kleine vonk kan binnen 5 tot 10 minuten een grote brand veroorzaken. Er is geen tijd om te aarzelen." De heer Hung sprak niet met de droge toon van een ambtenaar. Hij sprak alsof een familielid het over zijn eigen huis had, waar elk gevallen blad reden tot bezorgdheid is en elk rookpluimpje in de verte zijn hart doet pijn.

De autoriteiten ontdekten en blusten snel een bosbrand in het beschermde bosgebied van de Ben Hai-rivier.

Mensen zoals meneer Hung, waaronder boswachters, ingehuurde bosbeschermers en zelfs dorpelingen die het bos bewaken, zijn constant op hun hoede. Overdag patrouilleren in het bos is al lastig genoeg, maar 's nachts is patrouilleren de echte uitdaging. Tijdens de hete, droge nachten kan een enkele vonk van een sigaret, een kooktoestel in het veld of een vonk van een grasmaaier al een brand veroorzaken.

Tijdens een patrouille in deelgebied 608 van het district Vinh Linh ontmoetten we meneer Le Van Hoa, een boswachter in loondienst, en zijn groep van vier die in de middagzon door het bos trokken. Ze droegen dikke kleding, stoffen hoeden en waterkannen op hun schouders. Meneer Hoa vertelde dat zijn groep in mei had meegeholpen met het blussen van twee bosbranden in aangeplante bossen. Deze branden waren ontstaan ​​doordat lokale bewoners struikgewas hadden verbrand, dat vervolgens door de wind was aangewakkerd.

"Bosbranden zijn niet zoals huisbranden. Die kun je niet blussen met een emmer water of een tuinslang. Je hebt mankracht nodig, waterpompen, het graven van brandgangen en... geluk ook," zei hij met een glimlach, zijn ogen verraadden zijn ervaring.

Er ontstaan ​​branden in een klein stukje struikgewas waar een gezin de grond klaarmaakt voor het planten van acaciabomen. Het vuur, aangewakkerd door de wind, verspreidt zich door dennen- en acaciabossen en verwoest hectares in slechts 30 minuten. Mensen roepen om hulp, boswachters komen ter plaatse, de autoriteiten mobiliseren de militie en iedereen moet snel handelen. Maar er zijn ook branden die urenlang aanhouden en hele bosgebieden verwoesten die net klaar zijn met onderhoud. Al het harde werk, het kapitaal en de bestaansmiddelen worden tot as gereduceerd.

In Quang Tri noemen de lokale bewoners de zuidwestelijke wind die vanaf de grens met Laos waait 'Lao-wind'. Het is een ruwe, droge wind die door bergpassen raast en vervolgens als een vurige adem over de velden neerdaalt. De Lao-wind beschadigt niet alleen de huid en laat bomen verdorren, maar droogt ook de bosbodem uit, waardoor elk blad en elke droge tak brandbaar wordt. "Het engste is dat er soms dagenlang geen branden zijn, waardoor mensen zich onverschillig opstellen. Maar één brandje en we kunnen niet op tijd reageren. De Lao-wind is dit jaar al vroeg sterk. We zijn vastbesloten om de branden onder controle te houden alsof we een grensgebied beschermen dat vrij is van geweervuur," aldus Doan Van Phi, hoofd van de afdeling Bosbescherming van het district Vinh Linh.

De heer Phi voegde eraan toe dat ze soms tijdelijke controleposten aan de rand van het bos moeten opzetten en in hangmatten moeten kamperen om snel te kunnen reageren. Op een dag, nog voor zonsopgang, zag het patrouilleteam een ​​vreemde rookpluim; dankzij deze vroege detectie konden ze het bos op tijd redden. "We slapen weinig, reizen veel en eten eenvoudig. Maar zolang er bos is, is er leven. Dat is reden genoeg om te blijven," zei hij.

Wetten bestaan ​​niet alleen op papier.

Naast de inspanningen van boswachters en de lokale bevolking worden ook de wettelijke sancties voor het voorkomen en bestrijden van bosbranden aangescherpt om het bewustzijn te vergroten en overtredingen te ontmoedigen. Volgens de Boswet van 2017 en decreet 45/2022/ND-CP zal elke handeling die een bosbrand veroorzaakt, al dan niet opzettelijk, zwaar worden bestraft.

Concreet kan het verbranden van velden of het zonder de vereiste veiligheidsmaatregelen of zonder toestemming ontbossen van vegetatie, indien dit een bosbrand veroorzaakt, worden bestraft met een boete van 10 tot 50 miljoen VND. In ernstige gevallen kunnen overtreders bovendien worden vervolgd op grond van artikel 313 van het Wetboek van Strafrecht, met een gevangenisstraf van maximaal 12 jaar indien aanzienlijke schade wordt veroorzaakt.

“We hebben veel gevallen behandeld waarbij mensen ogenschijnlijk onbedoeld gras verbrandden, maar door nalatigheid bij het beheersen van de wind en de richting van het vuur, ontstonden er branden die tientallen hectares aangeplant bos verwoestten. De schade bedroeg honderden miljoenen dong, maar een verontschuldiging is niet genoeg”, aldus de heer Phi. Bovendien zullen boseigenaren, zowel staats- als particuliere, die geen plannen hebben voor bosbrandpreventie en -bestrijding, of deze niet uitvoeren, en branden laten ontstaan, administratieve sancties opgelegd krijgen, zelfs schorsing van projecten. Dit zijn geen theoretische sancties meer, maar worden in sommige delen van de provincie al toegepast.

Bossen zijn niet alleen uitgestrekte groene vlakken op een kaart. In Quang Tri dienen bossen ook als windschermen voor de heuvelachtige gebieden, leveren ze water aan beken en bronnen en bieden ze een toevluchtsoord voor inheemse planten- en diersoorten die te maken hebben met klimaatverandering. Zelfs een kleine bosbrand kan het ecologische evenwicht verstoren, bodemerosie veroorzaken, de oogstopbrengsten verlagen en mensen in een vicieuze cirkel van armoede duwen wanneer de bossen niet langer duurzaam te exploiteren zijn.

Strikte wetten zijn noodzakelijk, maar ze zullen niet volstaan ​​als mensen geen morele verantwoordelijkheid voelen en zich niet verbonden voelen met het bos. Want in dat bos bevinden zich niet alleen bomen, maar ook toekomstige bestaansmiddelen, waterbronnen voor hun kinderen en kleinkinderen, en een ecologisch evenwicht dat door geen enkele wet kan worden hersteld als het eenmaal verloren is.

"Het beschermen van het bos is niet alleen de verantwoordelijkheid van boswachters. Het is de verantwoordelijkheid van iedereen die in bosrijke gebieden woont. Als elke burger zou stoppen met het aansteken van een vuur, zouden honderden hectares bos beschermd worden," benadrukte de heer Nguyen Ngoc Hung, directeur van het beheersorgaan voor de bescherming van het Ben Hai-rivierbekken.

In de brandende namiddagzon waaide de Laotiaanse wind nog steeds door het bos en voerde de verre geur van brandende bladeren met zich mee. Maar het bos stond daar, groen en stil, net als de mensen die het met al hun toewijding en geloof beschermden. Ze beschermden het bos niet uit angst voor brand, maar omdat ze wisten dat als het bos verloren zou gaan, niemand hen zou kunnen beschermen.

Bron: https://cand.com.vn/doi-song/giu-rung-giua-tam-gio-lao-i771692/