Ondanks de verschrikkelijke aardbeving trekt het Songkran Water Festival in Thailand nog steeds miljoenen toeristen

Het waterfestival Songkran 2025 is inmiddels ten einde, met vreugde, maar ook een beetje spijt, onder de Thaise bevolking en internationale toeristen.

Waterpistoolgevecht tussen motorrijders en mensen aan beide kanten van de weg - Foto: AFP

Songkran is het traditionele Nieuwjaar en het Nieuwjaarsfeest volgens de boeddhistische kalender van het Thaise volk. Het valt elk jaar op 13, 14 en 15 april volgens de zonnekalender.

Net als tijdens het Chinese Nieuwjaar in Vietnam maken de Thai hun huizen schoon, komen ze samen met familieleden, eten ze traditioneel voedsel, bezoeken ze pagodes en voeren ze allerlei religieuze rituelen uit, zoals het baden van Boeddha of traditionele gebruiken om respect te tonen aan voorouders, grootouders en ouders.

Het bijzondere aan Songkran is dat mensen elkaar besprenkelen met water en bloem om elkaar geluk te wensen. Songkran wordt daarom ook wel het Waterfestival genoemd.

"Zee van mensen" nam deel aan het waterspatten in het gebied Silom Road, hoofdstad van Bangkok op 13 april - Foto: AFP

Op 15 april, de laatste dag van het driedaagse Songkran 2025-festival, bevestigde de Thaise minister van Toerisme en Sport , Sorawong Thienthong, vol vertrouwen dat het waterfestival van dit jaar een groot succes was. Zowel de inkomsten uit toerisme als het aantal bezoekers waren hoger dan verwacht.

Volgens de krant Thairath trokken de drie grootste 'waterarena's' in Bangkok, Sanam Luang, Silom en Khao San, 917.000 mensen die deelnamen aan een reeks evenementen zoals parades, muziekoptredens en, het allerbelangrijkste, waterspelletjes.

In de provincie Chiang Mai, in de bergachtige regio van Noord-Thailand, trok het Pa Weni Pi Mai Muang Festival (ook bekend als het Laotiaanse Nieuwjaar) ongeveer 132.000 deelnemers, een stijging van 36% ten opzichte van 2024.

Net als Songkran in Thailand vindt het Laotiaanse Nieuwjaar ook elk jaar plaats van 13 tot 16 april om het nieuwe jaar te vieren volgens de boeddhistische kalender. Mensen bezoeken ook tempels en spetteren met water om geluk te wensen voor het Laotiaanse Nieuwjaar.

Daarnaast trokken Songkran-evenementen en -festivals in andere delen van Thailand, zoals de provincies Khon Kaen en Nong Khai, of de stad Hat Yai, grenzend aan Maleisië, ook meer dan 120.000 deelnemers. Veel Maleisiërs kwamen naar Hat Yai om het waterfestival te vieren.

Bij drie grote "waterarena's" in Bangkok kwamen toeristen en mensen uit heel Thailand niet alleen samen om te spetteren met water, maar ook om te zwemmen.

Voorheen waren veel mensen in het "land van de gouden pagodes" bezorgd dat de gevolgen van ontvoeringen en mensenhandel in oplichtingscentra in Myanmar ertoe zouden leiden dat internationale toeristen Thailand zouden "mijden".

Niet alleen oplichting, ook aardbevingen zorgen ervoor dat toeristen bang zijn om naar Thailand te reizen . Nog maar een paar weken geleden werd het land getroffen door naschokken van de verschrikkelijke aardbeving in Myanmar.

Volgens minister Sorawong is het aantal Chinese toeristen weliswaar licht gedaald, maar is het aantal Europese toeristen, met name Russische toeristen, toegenomen. Vooral Europese toeristen behoren tot de toeristen die het meest uitgeven in Thailand.

Volgens hem is het aantal toeristen dat naar Thailand komt belangrijk, maar nog belangrijker is hoeveel toeristen in het land uitgeven.

Het hoofd van het Thaise ministerie van Toerisme en Sport gelooft dat de "enorme" inkomsten van de afgelopen drie dagen van het Waterfestival een belangrijke impuls zullen geven aan de economie van het land.

De Thaise premier Paethongtarn Shinawatra en zijn vader, de voormalige premier Thaksin Shinawatra, houden de traditie van het overgieten van water over een grootmoeder van de Shinawatra-clan om respect te tonen aan de familieleden in hun geboortestad Chiang Mai, in het noorden van Thailand - Foto: THAIRATH

Volgens de Thaise traditie geldt: hoe natter je wordt, hoe gelukkiger je bent in het nieuwe jaar - Foto: AFP

Om in de behoeften van boeddhisten te voorzien, zijn er niet alleen tempels en pagodes, maar ook winkelcentra, plekken geopend waar de Boeddha-badceremonie kan worden uitgevoerd om respect te tonen aan Boeddha - Foto: THAIRATH

Actrice en model Chompoo Araya transformeert in een Songkran-fee met haar dochter zittend op een draagstoel, tijdens een parade in Bangkok. Elk jaar worden een aantal Thaise beroemdheden uitgekozen om de zeven Songkran-feeën te spelen, zittend op draagstoelen en paraderend door de straten - Foto: THAIRATH

Verkeersongevallen met 20% gedaald in drie Songkran-dagen

Op dezelfde dag, 15 april, bedankte de Thaise premier Paetongtarn Shinawatra de autoriteiten, politiediensten en mensen die de handen ineen hadden geslagen om het aantal verkeersongevallen tijdens het Waterfestival van 2025 te verminderen.

Net als in Vietnam eten en drinken veel mensen tijdens de Tet-vakantie. Vooral de traditionele Thaise gewoonte om water te spetteren en meel te strooien, draagt ​​bij aan het gevaar voor mensen die tijdens Songkran aan het verkeer deelnemen.

Het totale aantal ongevallen van 11 tot en met 15 april bedroeg echter 1.000, een daling van 21,5% ten opzichte van dezelfde periode in 2024.

Lees verder Terug naar onderwerpen

UYEN PHUONG

Bron: https://tuoitre.vn/giua-am-anh-dong-dat-tet-te-nuoc-songkran-o-thai-lan-van-hut-ca-trieu-du-khach-20250415211631445.htm