De verborgen kant van het buitenlandse traineeprogramma in Japan

(CLO) Een 23-jarige Cambodjaanse vrouw werd een pad beloofd waar ze haar professionele vaardigheden kon ontwikkelen en een betere toekomst in Japan kon opbouwen, maar in plaats daarvan zat ze gevangen in een nachtmerrie.

Ze werd gerekruteerd via het technische stageprogramma van het land en beweert dat ze herhaaldelijk werd verkracht door de manager van de aardbeienkwekerij waar ze werkte, dat ze werd gedwongen een abortus te ondergaan en dat ze werd bedreigd met deportatie als ze zich zou verzetten.

Ze spande maandag in Tokio een rechtszaak aan en eiste een schadevergoeding tot 80 miljoen yen (521.700 dollar). Mensenrechtenorganisaties stellen dat de zaak de uitbuiting in het controversiële Japanse buitenlandse traineeprogramma aan het licht brengt.

In de gerechtelijke documenten beweert de anonieme vrouw dat de 58-jarige bedrijfsleider haar van december 2022 tot april 2023 "bijna dagelijks" heeft verkracht. Ondanks een abortus gingen de seksuele aanvallen door. De bedrijfsleider ontkent de beschuldigingen en stelt dat de handelingen met wederzijdse instemming plaatsvonden.

Opvallend is dat dit geen op zichzelf staand geval is. Twee andere Cambodjaanse vrouwen die op dezelfde boerderij werken, hebben zich ook bij de rechtszaak aangesloten en beweren dat ze door dezelfde man seksueel zijn aangerand. Mensenrechtenorganisaties noemen dit een schoolvoorbeeld van uitbuiting in een systeem dat buitenlandse werknemers kwetsbaar maakt voor misbruik, en noemen het programma een vorm van "moderne slavernij".

Illustratie: Pixabay

Het Foreign Intern Training Program, opgericht in 1993, was oorspronkelijk bedoeld om werknemers uit ontwikkelingslanden te helpen bij het leren van beroepsvaardigheden om terug te keren naar hun thuisland. Arbeidsrechtenorganisaties stellen echter dat het programma in plaats daarvan een instrument is geworden om goedkope, kwetsbare arbeidskrachten aan te trekken.

Werkgevers worden ervan beschuldigd stagiairs te onderbetalen, hen te dwingen onbetaalde overuren te maken en in slechte omstandigheden te leven. Bovendien maken visumregels, die werknemers slechts voor één werkgever laten werken, het voor stagiairs vrijwel onmogelijk om van baan te veranderen als ze worden mishandeld.

De Japanse overheid heeft onlangs beleidswijzigingen aangekondigd waardoor stagiairs van werkgever kunnen wisselen, maar er blijven twijfels bestaan ​​over de effectiviteit van de veranderingen. "Deelnemers aan het programma worden niet beschouwd als mensen, maar als arbeidskrachten", aldus Ippei Torii, directeur van het Japan Migrants Solidarity Network. "De meeste vrouwen die aan het programma deelnemen, hebben te maken gehad met seksuele intimidatie."

Dergelijke misstanden zijn niet ongewoon. Tussen 2014 en 2016 registreerde het Japanse ministerie van Arbeid 22 sterfgevallen van buitenlandse stagiairs als gevolg van arbeidsongevallen, waaronder gevallen van zogenaamde "karoshi" – overlijden door overwerk.

Het sterftecijfer onder buitenlandse stagiairs is twee keer zo hoog als dat onder Japanse werknemers. En in 2023 verlieten meer dan 9.700 van de in totaal ongeveer 410.000 stagiairs hun werkgevers, wat de zware leef- en werkomstandigheden weerspiegelt die ze moesten doorstaan.

"We moeten ons afvragen: als de Japanse overheid Japanse arbeiders zo zou behandelen, hoe zou het publiek dan reageren?", aldus Teppei Kasai, een medewerker van Human Rights Watch Japan. "De overheid gebruikt dit 'trainingsprogramma' om goedkope arbeidskrachten aan te trekken, terwijl ze beperkingen oplegt die werknemers beletten van baan te veranderen. Dit is systematische discriminatie en moderne slavernij."

Hoewel de Japanse overheid heeft beloofd het traineeprogramma uiterlijk in 2027 af te schaffen, zijn velen sceptisch of dit daadwerkelijk verandering teweeg zal brengen.

Voor de heer Kasai is de vertraging bij de afschaffing van het traineeprogramma onacceptabel. "Als ze het programma eerder hadden afgeschaft, hadden dit soort incidenten misschien voorkomen kunnen worden."

Groeperingen voor arbeidsrechten zeggen dat de zaak niet alleen een waarschuwing moet zijn voor Japan, maar ook voor andere landen die afhankelijk zijn van migrantenarbeiders zonder de rechten van werknemers te beschermen.

Hoai Phuong (volgens SCMP, Nikkei Asia, Kyodo News)

Bron: https://www.congluan.vn/nhung-goc-khuat-dang-sau-chuong-trinh-thuc-tap-sinh-nuoc-ngoai-tai-nhat-ban-post326218.html