Ik ben twee keer in Dien Bien geweest.

In mei 2024 herdacht de hele natie de belangrijke 70e verjaardag van de overwinning in Dien Bien Phu, "wereldwijd bekend en de aarde doen schudden" (7 mei 1954 - 7 mei 2024), die de Franse kolonialisten dwong de Akkoorden van Genève te ondertekenen, waarmee een einde kwam aan hun heerschappij in Vietnam in het bijzonder en Indochina in het algemeen.

Vanaf half april stuurde de redactie van de krant Lao Cai een team van verslaggevers naar Dien Bien Phu om verslag te doen van deze belangrijke nationale gebeurtenis. Dit was de tweede keer in tien jaar dat ik de kans kreeg om voor mijn werk naar Dien Bien Phu terug te keren, en ik had gemengde gevoelens.

Ik herinner me dat ik, precies tien jaar geleden, samen met journalist Ma Anh Lam van de redactie van de krant Lao Cai de opdracht kreeg om naar Dien Bien Phu te gaan om verslag te doen van de viering van de 60e verjaardag van de overwinning in Dien Bien Phu. Het was een grootschalige en belangrijke viering, bijgewoond door vele partij- en staatsleiders, en er waren veel verslaggevers en journalisten van de centrale overheid en uit alle provincies en steden aanwezig om verslag te doen van het evenement. De opdracht was dan ook zowel een eer als een grote uitdaging voor mij.

Destijds waren de transportmogelijkheden beperkt en de reis van Lao Cai naar Dien Bien Phu was een hachelijke onderneming. Om hun eigen reis te garanderen, stelde journalist Ma Anh Lam voor dat de twee broers een auto zouden huren en zelf naar Dien Bien Phu zouden rijden voor hun opdracht. Onder de brandende meizon doorkruisten ze enkele van de meest verraderlijke bergpassen in Noordwest-Vietnam om Dien Bien Phu te bereiken.

De gebeurtenissen volgden elkaar in rap tempo op, waardoor het journalistieke werk erg druk was. Desondanks slaagden de twee broers erin hun artikelen, reportages en foto's ruim op tijd af te ronden en naar de redactie te sturen. Opgelucht na het voltooien van hun belangrijke opdracht, stopten ze op de terugweg bij een restaurant aan de oever van de Da-rivier om te genieten van meerval en slangenkopvis, specialiteiten waarover ze alleen hadden gelezen in essays over de Da-rivier van schrijver Nguyen Tuan. Het meest memorabel was de nachtelijke reis, waarbij ze tegen zonsopgang in Sa Pa aankwamen. De kronkelende, steile weg was gehuld in een dichte mist en ze moesten zich een weg banen door de nevel om de stad Lao Cai te bereiken. Na deze opdracht ontving het journalistieke team een bonus van de redactie voor hun uitstekende prestaties.

Deze reis naar Dien Bien Phu was een nieuwe onderneming, aangezien we een speciale reeks reportages maakten over de soldaten van Dien Bien Phu en de voormalige burgerarbeiders van Lao Cai naar de bunker in De Castries. Eerder, toen we de opzet voor de reeks ontwikkelden, was het erg moeilijk om de route te reconstrueren die de soldaten uit Lao Cai hadden gebruikt tijdens hun marsen en bevoorradingstochten naar Dien Bien Phu. De reis duurde een week, waarbij journalist Nguyen Duc Hoang, adjunct-hoofdredacteur van de krant Lao Cai, drie verslaggevers begeleidde langs vele locaties die verbonden waren met figuren die een bijdrage hadden geleverd aan de campagne in Dien Bien Phu. Vanuit Lao Cai reisden we naar Tam Duong, Than Uyen, Muong Lay (provincie Lai Chau ), Nghia Lo (provincie Yen Bai), Phu Yen, Bac Yen en Mai Son (provincie Son La), en uiteindelijk naar de stad Dien Bien Phu in de provincie Dien Bien.

Het was diep ontroerend om bij elk monument en elke historische plek die we bezochten de verhalen te horen van de vrouwelijke burgerwerkers en voormalige soldaten van Dien Bien Phu over de zware, moeilijke, maar heroïsche jaren die ze hebben doorstaan. Deze vrouwen zijn allemaal historische getuigen van een tijd van vuur en strijd. Ze sloten zich op jonge leeftijd, achttien of twintig jaar, aan bij het verzet en zijn nu allemaal ouder dan negentig. Meer dan zeventig jaar zijn verstreken; sommige herinneringen zijn nog levendig, andere zijn met de tijd vervaagd, maar de emoties, de kameraadschap en het verlangen naar hun voormalige kameraden zijn intact gebleven.

Deze reis naar Dien Bien Phu heeft me met name diep ontroerd door de veranderingen in de bergpassen waar ik tien jaar geleden doorheen reisde: de Khau Co-pas, de Khau Pha-pas, de Lung Lo-pas, de Chen-pas, het Co Noi-knooppunt… Deze gebieden, doordrenkt van het bloed en de botten van talloze soldaten uit het verleden, dragen nu de geest van Dien Bien Phu in ere, terwijl de bevolking een welvarender leven opbouwt. Tijdens mijn bezoek aan Muong Phang, het voormalige hoofdkwartier van de Dien Bien Phu-campagne, sprak ik opnieuw met Franse toeristen die hun bewondering uitten voor president Ho Chi Minh, generaal Vo Nguyen Giap en het heldhaftige Vietnamese volk en leger, die met primitieve wapens het machtige leger van generaal De Castries versloegen en een grote overwinning behaalden die wereldwijd respect afdwong.

Na hun terugkeer van Dien Bien Phu naar Lao Cai, met notitieboeken vol aantekeningen en geheugenkaarten van camera's en telefoons vol foto's en video's, haastten de verslaggevers zich om hun artikelen op tijd af te krijgen voor de publicatie van een reeks artikelen ter herdenking van de 70e verjaardag van de overwinning bij Dien Bien Phu. Journalist Dinh Cao Cuong, hoofd van de afdeling Partijopbouw en Binnenlandse Zaken, zei dat dit de eerste keer was dat de krant Lao Cai meer dan 30 werken publiceerde ter promotie van de overwinning bij Dien Bien Phu, waaronder een 13-delige reeks artikelen getiteld "Van Lao Cai naar de bunker van De Castries", samen met aantekeningen, fotoreportages, recensies, enz., die in de krant en op de fanpagina werden gepubliceerd en veel lezersinteresse trokken.

Mijn twee reizen naar Dien Bien Phu om verslag te doen van deze historische gebeurtenis hebben me diep ontroerd. Ik begrijp en waardeer de offers die onze voorouders hebben gebracht nu nog beter en voel me geïnspireerd door de geestdrift en het heldendom van de soldaten van Dien Bien Phu uit het verleden. Ik zet mijn jeugdige energie in om vandaag de dag aan de opbouw van ons land te werken.

Presentatie door: Hoang Thu

Bron