Gigantische ondergrondse lavagrot op Venus: een mysterie dat de wetenschap uitdaagt

Wetenschappers hebben zojuist het bestaan bevestigd van gigantische lavatunnels onder het oppervlak van Venus, de hete buurplaneet van de aarde.

Venus, de hete planeet met hoge druk, onthult geleidelijk zijn mysteries. (Bron: NASA)

Volgens New Scientist hebben onderzoekers ontdekt dat de ‘lavabuizen’ op Venus meer overeenkomsten vertonen met soortgelijke structuren op de Maan dan op Aarde, ook al heeft deze planeet een massa en zwaartekracht die vergelijkbaar zijn met die van de Aarde.

Normaal gesproken zijn lavabuizen groter wanneer de zwaartekracht laag is, omdat de wanden minder snel instorten. Venus overtreedt deze regel echter. "Lavabuizen op aarde zijn kleiner, op Mars iets groter en op de maan nog groter. Maar Venus heeft zeer, zeer grote volumes", aldus onderzoeker Barbara De Toffoli (Universiteit van Padua) op de Europlanet Science Conference in Finland.

Zij oppert dat er zich op Venus wellicht een speciaal geologisch element bevindt dat een belangrijke rol speelt bij de vorming van deze structuren.

Astronomen hadden eerder al vele grote kraters verspreid over het oppervlak van Venus waargenomen, waarvan men vermoedde dat het sporen van lavatunnels waren. Er was echter geen duidelijk bewijs om andere geologische oorzaken uit te sluiten.

In de nieuwe studie leverde het team van De Toffoli het eerste overtuigende bewijs voor het bestaan van lavatunnels op Venus. De putten werden gevonden in de buurt van grote vulkanen en ontwikkelden zich in een richting die consistent was met de helling van het terrein, wat suggereert dat ze gevormd zijn door lavastromen op een schuin oppervlak.

Wetenschappers bevestigen dat er gigantische ondergrondse tunnels op Venus zijn. (Bron: Newscientist)

Uit modellen blijkt dat deze kamers overeenkomen met een proces dat plaatsvindt wanneer de bovenste laag van een lavastroom afkoelt, terwijl het gesmolten deel eronder blijft stromen en een holle buis achterlaat.

De extreem hete en hoge drukomgeving van Venus zou ervoor kunnen zorgen dat deze tunnels tot enorme afmetingen kunnen uitgroeien, ondanks de sterkere zwaartekracht van de maan. "De waargenomen kenmerken, met name hun grote omvang, suggereren dat Venus mogelijk enkele van de grootste ondergrondse kamers in het zonnestelsel herbergt", schrijft het team.

Deze ontdekking biedt mogelijkheden om de thermische en tektonische evolutie van Venus beter te begrijpen, evenals de geologische omstandigheden van de planeet in het verleden en heden.

Het team pleit voor een nadere blik op de Subsurface Radar (SRS)-missie van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA, die eind 2031 naar Venus moet worden gelanceerd, om erachter te komen waarom de planeet "zo anders" is.

Meneer Quang

Bron: https://vtcnews.vn/hang-dong-dung-nham-khong-lo-duoi-long-dat-sao-kim-bi-an-thach-thuc-khoa-hoc-ar967090.html