Het is fijn om de glimlach van de boeren te zien na een succesvolle rijstoogst met goede prijzen.

Toch hebben de voetafdrukken van professor Vo Tong Xuan en generaties andere wetenschappers in de afgelopen 50 jaar hun sporen in de delta achtergelaten. Ze hebben nieuwe rijstsoorten gecreëerd, plagen bestreden en zure, sulfaathoudende grond geneutraliseerd. De Mekongdelta is nu uitgegroeid tot een van de grootste 'rijstpotten' ter wereld.

Voordat ik aan dit gesprek begon, had ik de inleiding over de professor op Wikipedia aandachtig gelezen. Ik was erg onder de indruk van de reis van de professor terug van zijn ideale baan bij het International Rice Research Institute naar de delta, die toen nog in oorlogstijd lag. Wat motiveerde de professor om op dat moment terug te keren?

- In 1961 kreeg ik een beurs om in het buitenland te studeren aan de Philippine Agricultural University. In 1966 studeerde ik af met een bachelordiploma in landbouwchemie en werd ik aangenomen als onderzoeker bij het International Rice Research Institute (IRRI).

Op een dag in 1971, toen mijn onderzoeksbaan bij het International Rice Research Institute zeer stabiel was en mijn salaris hoog, ontving ik een brief van de heer Nguyen Duy Xuan, destijds directeur van de Can Tho Universiteit. Die brief zette me aan het denken. "Er is niemand in de Mekongdelta die gespecialiseerd is in rijst. Als je terugkomt om aan de universiteit te werken, zul je zeker meer kunnen helpen. De oorlog zal ooit voorbij zijn, voedsel zal altijd op de eerste plaats komen, mensen zoals jij zijn nodig...", schreef de heer Nguyen Duy Xuan in de brief.

Dus op 9 juni 1971 nam ik afscheid van het International Rice Institute om terug te keren naar de delta. Eigenlijk had ik me al sinds mijn schooltijd ten doel gesteld om boeren te helpen rijk te worden met rijstteelt, dus ik vond het toen ook tijd om terug te keren.

Toen ik onderzoek deed aan het International Rice Research Institute, hoewel het pas een paar jaar bestond (IRRI werd opgericht in 1960), hadden de wetenschappers van het instituut in 1966 al vele nieuwe rijstvariëteiten met een hoge opbrengst geproduceerd, waaronder de Shennong 5 (IR5) en Shennong 8 (IR8) variëteiten met uitstekende voordelen, een hoge opbrengst en een korte groeiperiode. Ik had het geluk de kans te krijgen om nieuwe kennis en productiemethoden te leren, dus was ik verantwoordelijk voor de verspreiding van deze technieken en de opleiding van personeel voor de rijstindustrie. Toen ik de berichten van de heer Nguyen Duy Xuan ontving, was ik dan ook zeer ontroerd, dus ik haalde mijn familie over om terug te keren naar de delta om "mezelf te vermenigvuldigen". Can Tho was in die tijd het centrum van de delta, maar er waren weinig getalenteerde mensen. Ik gaf alleen les in zeven vakken en begeleidde afstudeerscripties. Alleen al in de twee jaar van 1972 tot 1974 begeleidde ik 25 studenten bij het schrijven van hun afstudeerscriptie.

In die tijd verbouwden boeren in de Mekongdelta alleen lang houdbare rijstsoorten, die 6-7 maanden nodig hadden om te groeien. Het doel van wetenschappers aan de Can Tho Universiteit was om kort houdbare soorten IR5 en IR8 te introduceren om de productiviteit te verbeteren en daarmee het leven van mensen te verbeteren.

Het moet een heel moeilijk proces zijn geweest, professor, om een ​​nieuwe rijstsoort te introduceren, met een oogst- en groeiperiode die compleet verschilden van de landbouwmethoden die de mensen in de delta al generaties lang hanteerden.

- Klopt, toen we kortdurende rijstvariëteiten introduceerden om het planten te stimuleren, aarzelde iedereen. Toen ons werd geadviseerd om meer kunstmest te gebruiken om de rijstproductie te verhogen, aarzelden mensen nog meer.

Dankzij financiële steun van de Amerikaanse hulpmissie ondersteunde het International Rice Research Institute Vietnam destijds met zaadpakketten, waaronder zaden, meststoffen, pesticiden en landbouwvoorlichters die naar de provincies gingen om nieuwe rijstsoorten te planten. Deze werden eerst getest in An Giang, daarna in Tien Giang, Can Tho, etc.

Als boeren aarzelen, zullen we laten zien dat ze zeer verrast zijn wanneer de nieuwe rijstplant een korte stengel en rechte bladeren heeft en een opbrengst van 5 ton/ha of meer oplevert, terwijl de traditionele rijstsoort met een lange houdbaarheid 6-7 maanden nodig heeft om te oogsten. De stengel is lang en de plant is hoog, waardoor hij vaak omvalt en de opbrengst slechts onder de 3 ton/ha ligt. Gezien de effectiviteit nam het areaal van de nieuwe rijstsoort aanzienlijk toe en verspreidde zich al snel over de vlaktes.

Terwijl hij boeren en rijstplanten in de Mekong Delta begeleidde, kon de professor vast niet de dagen vergeten waarop hij met studenten door de velden trok om te vechten tegen de "vijandelijke" bruine luizen, een organisme dat tot op heden nog steeds voor hoofdpijn zorgt in de rijstindustrie omdat het de gele dwergziekte en de ziekte van vergroeide bladeren veroorzaakt .

- Die tijd was ook een historische mijlpaal. Ik herinner me dat het net na de bevrijding was, in het voorjaar van 1976, toen bruine slakken verschenen en uitbraken, wat ernstige schade aan de rijstplanten veroorzaakte, te beginnen in Tan Chau (An Giang). De velden werden platgebrand door slakken. Mensen moesten honderden boten oversteken, van het ene kanaal naar het andere varen om rijst te kopen, maar dat lukte niet. Het leven was extreem ellendig, sommige gezinnen moesten bananenboomstammen en groenten eten omdat er geen rijst was. Boeren in het hele zuiden, van Long An tot Tien Giang, Ben Tre en Can Tho, werden getroffen door de verwoesting door de bruine slakken. Ze gaven veel geld uit aan pesticiden, maar konden ze niet doden.

Na de situatie zorgvuldig te hebben bestudeerd, gingen mijn collega's van de afdeling entomologie bruine vlooien vangen en de aanval op oude rijstvariëteiten testen. Ze ontdekten dat geen enkele rijstvariëteit resistent was tegen bruine vlooien. Toen ik IRRI informeerde, stuurden ze nieuwe variëteiten. Ik ontving vier enveloppen met elk 200 nieuwe rijstzaden: IR32, IR34, IR36 en IR38. We testten de rijstvariëteiten, vingen bruine vlooien die veel voorkwamen in de delta en voerden ze met de nieuwe rijstvariëteiten. Het was overduidelijk dat ze resistent waren tegen bruine vlooien. IR36 werd als de beste beschouwd, met hoge planten en lange korrels.

De Can Tho Universiteit besloot destijds dat onze missie zeer belangrijk was: we moesten snel handelen om de bruine rups te stoppen. Met de 200 rijstzaden die we van het IRRI ontvingen, hadden we in twee seizoenen, na 200 dagen, 2,5 ton zaden vermenigvuldigd. Ik stelde toen voor om de school twee maanden te sluiten en alle leerlingen meer dan 2,5 ton zaden te laten meenemen om de boeren te helpen met planten en vermenigvuldigen. Dit voorstel stuitte aanvankelijk op veel weerstand; het partijcomité en de raad van bestuur van de school waren het er niet mee eens, maar het was duidelijk een bevel, want de rups woedde, mensen leden honger, terwijl we al rijstvariëteiten hadden die resistent waren tegen rupsen.

Nadat de beslissing was genomen, mobiliseerden we alle studenten van de Can Tho Universiteit. Naast studenten landbouwkunde waren er ook studenten wiskunde, pedagogiek en vreemde talen. Voordat ze naar de velden gingen, kregen de studenten drie lessen: hoe ze rijstzaailingen moesten kweken, hoe ze de grond moesten voorbereiden en hoe ze één teentje per struik moesten planten. Elke groep bracht 1 kg zaad naar de velden en verspreidde zich over de vlaktes. Binnen slechts twee oogsten, met de kracht van de jongelui, bedekte IR 36 de vlaktes en werden de "vijandige" bruine sprinkhanen volledig uitgeroeid.

In de geschiedenis van de ontwikkeling van de delta heeft het verhaal van het neutraliseren van zure sulfaatgrond en het omzetten van zure sulfaatgrond in vruchtbare akkers, de inspanningen van veel mensen gekost, waaronder u, de professor. Het moet een zeer moeizame reis zijn geweest, professor?

- Het oplossen en beheersen van zure sulfaatbodems in de Mekongdelta is een verhaal van honderd jaar. Het moet gezegd worden dat het erg moeilijk is, maar gelukkig krijgen we enthousiaste steun van internationale vrienden en partners. Ik herinner me dat de Can Tho Universiteit een team van experts uit Nederland uitnodigde om te helpen. Deze experts waren bekend met het "behandelen" van zure sulfaatbodems in Nederland en Afrika, ze hadden veel ervaring. In die tijd was ik directeur van het project over zure sulfaatbodems. Telkens wanneer een Nederlandse professor een les kwam openen, organiseerde ik een bijeenkomst voor de provincies met zure sulfaatbodems om te luisteren en te leren over de Nederlandse methode van zuursulfaatbodembeheer.

Sindsdien heeft de beweging om zure sulfaatbodems te beheren zich snel verspreid. De eenvoudigste manier is om irrigatie te gebruiken om zure sulfaatbodems te zuiveren en te verwijderen. We hebben een kanaalsysteem dat water uit de Mekong rivier aanvoert om zure sulfaatbodems in de Dong Thap Muoi en Long Xuyen-regio te neutraliseren. Dankzij het irrigatiesysteem dat al tientallen jaren zoet water aanvoert om het zuur en zout weg te spoelen, zijn de regio's Noord-Long An en Hong Ngu (Dong Thap) nu de belangrijkste rijstproductiegebieden van de delta geworden. Ik noem het het land van de toekomst, een voedselzekerheidsgebied met 1,5 miljoen hectare zoetwaterrijstland dat altijd voldoende is, het zoutwaterpeil nooit stijgt en waar drie gewassen kunnen worden verbouwd. Indien nodig kan het aantal gewassen worden vergroot door rijst te verplanten in plaats van te zaaien, waarbij de tijd wordt benut om zaailingen te planten om het aantal gewassen te vergroten.

De voetafdrukken van de professor en zijn collega's zijn nog steeds te zien in veel gebieden in het verre Afrika en hebben de wereld kennis laten maken met Vietnamese rijst.

- Ik ben in alle 15 Afrikaanse landen geweest, maar heb in 8 landen rijstteelttechnieken getest en toegepast, met zeer positieve resultaten. In 2007 gingen mijn collega's en ik naar de Republiek Sierra Leone (West-Afrika) met 50 hoogproductieve rijstvariëteiten en 10 hoogwaardige rijstvariëteiten. Alle 60 variëteiten kwamen uit de Mekongdelta. De rijstvariëteiten werden getest in het Mange Bureh-gebied en in het Rokupr Research Camp. Tegelijkertijd ontwierpen irrigatie-ingenieurs een irrigatiesysteem van 200 hectare in het proefgebied Mange Bureh en bouwden het irrigatiesysteem volgens het ontwerp... Vietnamese experts hebben een wonder verricht: twee rijstgewassen telen, met een opbrengst van ongeveer 4,7 ton/ha. De groeiperiode van rijst bedraagt ​​slechts 95 tot 100 dagen.

De vicepresident van Sierra Leone zei ooit dat als Vietnam Sierra Leone helpt bij het testen en organiseren van voedselproductie met behulp van de technieken van de Mekongdelta, de boeren in Sierra Leone niet alleen goed gevoed zullen zijn, maar Vietnam zich ook bij Sierra Leone kan aansluiten door rijst rechtstreeks vanuit de haven Freetown in Sierra Leone naar West-Afrikaanse landen te exporteren. Na Sierra Leone blijven we Nigeria en Ghana onderzoeken.

Welke rijstsoort uit de vele rijstsoorten die de professor en zijn collega's tijdens hun wetenschappelijke carrière hebben onderzocht en gekweekt, vindt u het meest indrukwekkend?

Ik ben vooral onder de indruk van de rijstsoort die nog steeds in gebruik is, IR 50404. Deze rijstsoort past zich aan alle grondsoorten aan, is gemakkelijk te telen en heeft een hoge opbrengst. Veel boeren kunnen binnen 3,5 maand wel 8 tot 9 ton/ha oogsten, maar de kwaliteit van de rijst is niet zo goed als die van de huidige langkorrelige rijstsoorten. Momenteel wordt IR 50404 voornamelijk gebruikt voor verwerking. IR 50404-rijst wordt in grote hoeveelheden geëxporteerd naar Japan en Australië voor de productie van rijstmeel.

Bovendien zijn er, met mijn begeleiding en steun, in de periode 1980-2000 honderden nieuwe rijstvariëteiten in de Mekongdelta ontstaan. Een van deze belangrijke bijdragen is de groep ingenieurs, Labor Hero Ho Quang Cua (student van professor Vo Tong Xuan - PV), die het geld van zijn familie gebruikte om nieuwe rijstvariëteiten te onderzoeken en te ontwikkelen (door lokale, lang houdbare rijstvariëteiten te kruisen met IRRI-rijstvariëteiten, wat resulteerde in kort houdbare rijstvariëteiten met een hoge opbrengst). Deze nieuwe, hoogproductieve rijstvariëteiten zijn echter niet zo geurig als Thaise rijst, omdat het gen voor geurige rijst zeer moeilijk te combineren is met het gen voor kort houdbare rijst, hoewel het veredelingsproces zeer kostbaar is.

Tot ongeveer 2015 ontdekte de heer Ho Quang Cua een geurige, kortgroeiende rijstsoort uit het Noorden en probeerde deze te kruisen met de bestaande ST-rijstsoort. Gelukkig combineerde het geurgen van geurige rijst in het Noorden met het gen voor kortgroeiende ST-rijst, wat resulteerde in rijst die zowel heerlijk als geurig was. De ST 24-rijstsoort werd geboren en groeide in 2017 uit tot de meest superieure rijstsoort in de Mekongdelta. Niet lang daarna selecteerde de heer Ho Quang Cua uit de ST 24-rijstpopulatie een nieuwere soort, genaamd ST 25.

In 2019 bracht de heer Ho Quang Cua ST 25-rijst naar de Filipijnen om deel te nemen aan de Wereldrijsthandelsconferentie. Tijdens dit evenement concurreerde ST 25-rijst met vele bekende rijstsoorten uit andere landen en werd het de beste rijst ter wereld.

Uit bovenstaande resultaten blijkt dat de Vietnamese wetenschappers hun doel hebben bereikt: de rijst is niet alleen heerlijk, maar ST 25 rijst kan ook drie keer per jaar worden verbouwd, terwijl dit in Thailand maar één keer per jaar kan.

Als je terugkijkt op je reis met de delta en de rijst, wat geeft je dan het meeste voldoening?

- Ik word blij en vrolijk als ik de glimlachen en stralende gezichten van de boeren zie na een succesvolle rijstoogst met goede prijzen.

In 1989 exporteerde Vietnam zijn eerste rijstkorrels en betrad daarmee officieel de wereldmarkt voor rijstexport. Na 34 jaar bereikte de rijstexport in 2023 voor het eerst een "ongekend" record: zo'n 8 miljoen ton met een waarde van ongeveer 4,6 miljard dollar. Professor Vo Tong Xuan schatte in dat de ruimte voor deltarijst nog steeds zeer groot is.

Slechts 14 jaar na de bevrijding werden de eerste partijen rijst uit de Mekongdelta geëxporteerd. Wat heeft volgens de professor de rijstindustrie zo sterk doen groeien?

- Voordat we het hebben over de toetreding van Vietnam tot de wereldrijstmarkt in 1989, gaan we even terug in de geschiedenis. Vietnam exporteerde in feite rijst in het begin van de 20e eeuw. In die tijd kwamen de Fransen naar Vietnam, en boeren in het zuidwesten exporteerden rijst, maar alleen naar de haven, terwijl handelaren uit Hongkong en Singapore de rijst terugkochten om te blijven exporteren naar Japan, de VS, enz. Daarna was de oorlog te wreed en te lang, waardoor de rijstexport stopte. Na de oorlog richtten onze partij en staat zich eerst op voedselzekerheid en hongersnoodbestrijding, iedereen richtte zich op de rijstteelt, totdat de "ramp" van de bruine planthoppers zich aandiende.

In het voorjaar van 1981 kwam het Centraal Uitvoerend Comité bijeen om boeren te contracteren voor meer rijstproductie. Contract 100 werd uitgegeven en de rijstproductie nam aanzienlijk toe. In 1988 vaardigde het Centraal Comité Resolutie Contract 10 uit, die langetermijncontracten mogelijk maakte, waarbij de prijs van rijst en grondstoffen in de staat en op de markt gelijk was. Het nieuwe beleid creëerde een drijvende kracht die boeren aanmoedigde om hun productie te verhogen. Na slechts één jaar, in 1989, was de productie dramatisch gestegen. Tijdens de Nationale Vergadering stelde ik voor om de deur te openen voor rijstexport.

Met het nieuwe beleid werden in november 1989 de eerste ladingen Vietnamese rijst geëxporteerd. Alleen al in die maand exporteerde Vietnam 1,75 miljoen ton.

De premier heeft ook officieel het project goedgekeurd voor de aanleg van 1 miljoen hectare hoogwaardige rijst, waarmee de uitstoot wordt verminderd. Volgens de evaluatie biedt dit project de rijstindustrie een kans op revolutionaire verandering. Hoe ziet de professor de toekomst van de Vietnamese rijstindustrie?

- In 2023 bereikte Vietnamese rijst voor het eerst een nieuw hoogtepunt in prijs. Een coöperatie pochte tegen mij dat de laatste oogst een winst van 37 miljoen VND/ha/oogst opleverde, een recordhoogte.

De rijstindustrie heeft de komende jaren nog veel groeimogelijkheden vanwege de druk op de voedselzekerheid in de context van klimaatverandering, waardoor veel landen hun voedselreserves moeten aanvullen. Marktprognoses voor 2024 laten allemaal zien dat de rijstmarkt veelbelovend is. Dit vormt de basis voor wetenschappelijke onderzoeksfaciliteiten om nieuwe variëteiten te blijven kweken, langkorrelige, geurige rijstvariëteiten te selecteren en de rijstproductiviteit met 30% te verhogen ten opzichte van de huidige. En ik geloof dat Vietnamese wetenschappers dat kunnen.

Het project voor hoogwaardige rijst van 1 miljoen hectare biedt ons de kans om de rijstindustrie te herstructureren, de orde in de rijstwaardeketen te herstructureren en de harmonie tussen de belangen van mensen en bedrijven te waarborgen. Tot nu toe produceerden boeren gefragmenteerd, was de consumptie voornamelijk afhankelijk van handelaren en had het langdurige misbruik van meststoffen en pesticiden negatieve gevolgen voor het milieu in de delta. Het is tijd om anders te denken en anders te produceren. Bedrijven moeten zich ermee bemoeien en langetermijncontracten met boeren sluiten. Wat nu moet gebeuren, is dat bedrijven of hogere overheden bevriende landen vragen om langetermijncontracten te sluiten, waarbij een bepaalde hoeveelheid per jaar wordt gekocht voor de boeren om te produceren en te leveren.

Boeren die de productiekosten willen beperken en een stabiele opbrengst willen, zouden zich moeten aansluiten bij coöperaties. Deze coöperaties zullen samenwerken met bedrijven bij de toewijzing van materialen, ondersteuning van rijstteelttechnieken en de inkoop van producten, met traceerbaarheid.

De Vietnamese rijstindustrie bevindt zich in een periode van bloei. Ik geloof dat als de landbouwsector prioriteit geeft aan de ontwikkeling van geurige, hoogwaardige rijstvariëteiten en er banden mee onderhoudt, boeren rijk zullen worden, want internationale handelaren kopen graag Vietnamese rijst.

De rijstprijs in Vietnam is de laatste tijd sterk gestegen; op sommige plaatsen is er een winst van 3 miljoen VND per 1.000 m² behaald. Tijdens een recent seminar over rijst stelde de professor voor dat boeren vier rijstoogsten per jaar zouden moeten produceren. Kunt u meer vertellen over de haalbaarheid van dit voorstel?

- Als het rijstaanbod in 2024 nog steeds lager is dan de vraag, zoals in 2023, kan Vietnam de productie opvoeren tot 4 oogsten per jaar. Dit is zeer haalbaar, omdat voorspeld is dat de klimaatverandering extreem moeilijk zal zijn, wat gevolgen zal hebben voor de rijstproductie in sommige landen wereldwijd. In Vietnam, met name in de Mekongdelta langs de grens met Cambodja, met name in An Giang en Dong Thap, is er altijd zoet water voor de productie van 3 oogsten per jaar; zout water dringt nooit binnen.

Volgens mijn berekeningen heeft deze regio ongeveer 1,5 miljoen hectare rijstproductie. Indien nodig is het mogelijk om nog een oogst te vermeerderen. Om dit te bereiken, planten mensen rijst in plaats van rijst te zaaien. Concreet betekent dit dat wanneer de rijst bloeit, men zaailingen kan planten voor de volgende oogst. Wanneer de vorige oogst rijp is, wordt het land snel voorbereid en worden de beschikbare zaailingen geplant. Met de rijstvariëteit met een oogsttijd van 3,5 maand/oogst kunnen mensen gemakkelijk vier van dergelijke oogsten per jaar oogsten.

Met de huidige technieken kan de rijstplant ziekteverwekkers weerstaan, goed groeien van de ene oogst naar de andere en heerlijke rijst produceren. Dit gebeurt door op wetenschappelijke wijze het water in en uit het veld te verversen aan het begin van de teelt, en door de bodem te voeden met voldoende soorten organische microbiële meststoffen.

De rijstprijzen stijgen. Dit is een kans voor de Vietnamese rijstindustrie, omdat we steeds meer kortetermijnrijstvariëteiten van hoge kwaliteit en hoge opbrengst hebben.

Onlangs werd professor Vo Tong Xuan de eerste Vietnamees die de prestigieuze VinFuture-prijs ontving. Hij zei dat de prijs hem de kans gaf om zijn gekoesterde projecten voort te zetten...

Gefeliciteerd, professor, met het feit dat u de eerste Vietnamees bent die de VinFuture-prijs ontvangt. Wat vindt u van het ontvangen van deze prestigieuze prijs?

- Ik voel me zeer vereerd en verheugd door de erkenning van VinFuture voor mijn onderzoek naar en de replicatie van rijstvariëteiten door de jaren heen. Mijn eigen inspanningen en de steun van relevante personen en groepen hebben boeren in de Mekongdelta geholpen om rijst met hogere opbrengsten te verbouwen, hun levensonderhoud te verbeteren en bij te dragen aan de opkomst van Vietnam, dat nu een van de drie grootste rijstexporterende landen ter wereld is.

Om duidelijk te zijn: ik ben niet de enige die een speciale prijs ter waarde van 500.000 USD/prijs ontvangt voor wetenschappers uit ontwikkelingslanden die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de uitvinding en verspreiding van veel hoogproductieve, planthopper-resistente rijstvariëteiten, en daarmee bijdragen aan het waarborgen van de wereldwijde voedselzekerheid. Ook Professor Gurdev Singh Khush (Indiaas-Amerikaans) ontvangt deze prijs.

50 jaar geleden, toen ik met mijn collega's en studenten door de Mekong Delta reisde om de IR36-rijstvariant te promoten en bruine planthoppers te weren, en tegelijkertijd samenwerkte met boeren om geavanceerde technieken toe te passen op de rijstteelt, had ik nooit verwacht dat mijn werk mij ooit zo'n grote prijs als VinFuture zou opleveren.

Hoe gaat u het prijzengeld besteden?

- Gezien de waarde van de prijs die ik heb ontvangen, ben ik van plan deze in twee delen te verdelen. 2/3 daarvan wil ik besteden aan het studiebeurzenfonds voor landbouwstudenten in de Mekongdelta. In werkelijkheid kampt de werving van landbouwstudenten met veel problemen. Studenten studeren nu graag 'populaire' richtingen, maar zijn bang om landbouw te studeren. Daarom wil ik de motivatie creëren om hooggekwalificeerd personeel voor de landbouwsector aan te trekken. Het resterende 1/3 deel investeer ik in het project dat ik een paar jaar geleden ben gestart: het populariseren van tweetalig onderwijs op middelbare scholen in Vietnam.

De professor is net ernstig ziek geweest, maar ik zie dat zijn werkvermogen en toewijding nog steeds zeer groot zijn. Bij bijna alle belangrijke bijeenkomsten over rijst in de Mekongdelta was hij aanwezig om zijn mening te geven. Is het omdat mensen na een gezondheidsincident soms denken dat vandaag de laatste werkdag is?

- Mijn leven is verbonden met rijstplanten, verbonden met onderzoek. Volgens de eisen van veel plaatsen kan ik niet níét reageren. Het lijkt vreemd, want als ik reageer, zal ik wat problemen moeten doorstaan. Daarom discussiëren artsen altijd met me. Ik doe mijn best om niet "met pensioen te gaan", omdat ik denk dat ik de gelukkige Vietnamezen ben die vóór velen over landbouw heb geleerd. Ik moet het delen, zodat zoveel mogelijk mensen het weten.

Dit is ook mijn wens sinds juni 1971, toen ik besloot om IRRI op de Filipijnen te verlaten en naar huis terug te keren. Zolang ik nog gezond ben, wil ik me daarom blijven inzetten voor de Mekongdelta en deze blijven steunen.

Hartelijk dank, professor!

Bron: https://danviet.vn/hanh-phuc-khi-thay-nu-cuoi-cua-nong-dan-sau-moi-vu-lua-trung-mua-duoc-gia-20240101005110322.htm