De weg naar welvaart

Uit een bijna lege schatkist…

Terugkijkend op acht decennia van de economische ontwikkeling van Vietnam, is econoom en arts Nguyen Minh Phong de extreem moeilijke periode na 1945 niet vergeten. De nieuw gevormde regering moest drie vijanden het hoofd bieden: hongersnood, analfabetisme en een buitenlandse invasie. Het land had niets anders dan een achterlijke landbouweconomie, die zwaar beschadigd was door de oorlog; langdurige overstromingen en droogtes maakten meer dan de helft van het land ongeschikt voor landbouw; en hongersnood tierde welig. Productiesectoren raakten in verval en stagneerden, goederen werden schaars en de markt was verlamd en troosteloos. De schatkist was volledig leeg. "Dat jaar schoot de inflatie omhoog. De prijs van rijst, die 4-5 dong per kwintal bedroeg, was halverwege 1945 gestegen tot 700-800 dong per kwintal. Het bbp per hoofd van de bevolking bedroeg in 1945 slechts 60 dong, en meer dan 90% van de bevolking was analfabeet. Daarom schetste president Ho Chi Minh tijdens de allereerste bijeenkomst van de Voorlopige Regering op 3 september 1945 zes dringende taken, waarbij hij benadrukte dat 'het bestrijden van de hongersnood' de hoogste prioriteit had, de meest dringende en onmiddellijke taak," vertelde meneer Phong.

Foto: Dao Ngoc Thach - Grafisch: Van Nam

" De regering en de hele bevolking sloegen de handen ineen om het land te herbouwen, de productie te stimuleren en de openbare grond rationeler te herverdelen. In het bijzonder voerden ze een beleid van brede nationale eenheid door onder alle segmenten en klassen van de samenleving, van boeren en arbeiders tot handelaren en industriëlen... Dankzij dit was de hongersnood in 1946 in het hele land vrijwel uitgeroeid," herinnerde dr. Nguyen Minh Phong zich geëmotioneerd.

In oktober 1950 vestigde en breidde Vietnam officieel de economische en handelsbetrekkingen met socialistische landen, waaronder China en de Sovjet-Unie, uit om de exploitatie van bos- en landbouwbronnen te bevorderen en de levensomstandigheden van de bevolking te verbeteren. Dankzij deze samenwerking boekte het noorden van Vietnam in deze periode vele grote successen. In 1953 overtroffen de staatsinkomsten voor het eerst sinds de Augustrevolutie de uitgaven met 16%.

Volgens dr. Nguyen Minh Phong bleef economische ontwikkeling echter uiterst moeilijk in de context van de oorlog tegen vernietiging in het noorden en de nationale bevrijdingsrevolutie in het zuiden. Tegen 1975, toen het land werd herenigd, werd het bbp per hoofd van de bevolking in het noorden geschat op slechts 232 dong, wat overeenkomt met 80 dollar (tegen de wisselkoers van destijds). Bovendien moest het pas herenigde land twee oorlogen voeren om de zuidwestelijke en noordelijke grenzen te verdedigen, naast het embargo en de isolatie die door het Westen werden opgelegd. De nationale economie was vrijwel uitgeput en de infrastructuur en het transport waren verwoest.

De centraal geleide economie worstelde tien jaar lang, tot het Zesde Partijcongres (december 1986), toen Vietnam een cruciale mijlpaal bereikte en de eerste economische hervorming doorvoerde. Deze hervorming kenmerkte zich door een liberalisering van denken en perspectieven en een transformatie van het economische model. Dankzij deze hervorming overwon het land de crisis en groeide het uit tot een van de meest dynamische economieën met een opmerkelijk groot bbp. De moeilijkheden waren echter nog lang niet voorbij…

...om de omsingeling en isolatie te doorbreken

Econoom en financieel expert Bui Kien Thanh, die als adviseur diende voor drie generaties premiers en actief deelnam aan het hervormingsproces en campagne voerde voor de opheffing van het embargo tegen Vietnam, herinnerde zich dat, hoewel er een keerpunt in de hervormingen was bereikt, de uitdaging destijds was hoe de langdurige isolatie en het embargo te doorbreken om ontwikkeling mogelijk te maken.

Volgens de heer Bui Kien Thanh was het, met een naoorlogse economie die verwoest was en waarvan de internationale handel ernstig beperkt werd, "zelfs genoeg verdienen om te eten een strijd, laat staan ontwikkeling bereiken." In werkelijkheid had het bijna twintig jaar durende embargo (1975-1994) een negatieve impact op de Vietnamese economie. Het belemmerde de handelsontwikkeling, resulteerde in een zwakke internationale import en export van goederen en diensten en verstoorde of hinderde de grensoverschrijdende handel. Dit leidde tot beperkingen in de toegang tot kapitaal, technologie en wereldmarkten – essentiële instrumenten voor economische wederopbouw en herstel na de oorlog. Het embargo verhinderde Vietnam ook om partners met connecties tot de Amerikaanse markt te benaderen om de handel uit te breiden en investeringen aan te trekken. Zelfs na de afschaffing van de centraal geleide economie in 1986, had de Vietnamese economie moeite om te groeien vanwege de handelsbeperkingen.

Terugkijkend in de geschiedenis, trokken de VS in 1973 hun troepen terug uit Vietnam en in april 1975 werd het land herenigd en verwierf het onafhankelijkheid en nationale eenheid. Echter, eveneens in 1975 legden de VS een handelsembargo op Vietnam. Van 1977 tot 1978 mislukten de onderhandelingen om de betrekkingen tussen beide landen te normaliseren vanwege uiteenlopende standpunten. Na vele jaren van onvermoeibare inspanningen door middel van onderhandelingen, lobbyen, diplomatie en uitwisselingen tussen beide landen, kondigde de Amerikaanse president Bill Clinton in februari 1994 de volledige opheffing van het embargo tegen Vietnam aan, waarmee een periode van normalisering en samenwerking begon. In november 1995 kondigden premier Vo Van Kiet en president Clinton officieel de vestiging van diplomatieke betrekkingen tussen Vietnam en de VS aan. Twee jaar eerder, in 1993, was Vietnam lid geworden van de Wereldbank, het Internationaal Monetair Fonds en de Aziatische Ontwikkelingsbank.

Vorig jaar, ter gelegenheid van de 30e verjaardag van de opheffing van het Amerikaanse embargo tegen Vietnam, merkte de toenmalige Amerikaanse consul-generaal in Ho Chi Minh-stad op dat deze gebeurtenis de weg had geplaveid voor alle opmerkelijke vooruitgang die de twee landen hebben geboekt in de bilaterale handels- en economische betrekkingen. De cijfers spreken voor zich en laten de resultaten sinds 1995 zien. Zo bereikte de bilaterale handel in 2022 bijna 139 miljard dollar, een 300-voudige toename ten opzichte van 1995. "Dit betekent dat Vietnam wereldwijd de achtste grootste handelspartner van de VS is en de grootste handelspartner van de VS binnen de ASEAN. De VS is de op één na grootste handelspartner van Vietnam en tevens de grootste exportmarkt. We hebben er alle vertrouwen in dat Vietnam een belangrijke rol speelt in de wereldwijde toeleveringsketens", aldus de consul-generaal.

Expert Bui Kien Thanh beaamt dat de normalisering van de betrekkingen met de VS veel mogelijkheden voor Vietnam heeft gecreëerd om samen te werken met tal van landen wereldwijd. "De grootste prestatie die Vietnam heeft geleverd, is de steeds sterker wordende nationale positie en de diepe integratie in de wereldeconomie. Dit is bereikt door honderden miljarden dollars aan buitenlandse investeringen aan te trekken, tot een van de top 20 landen ter wereld te behoren wat betreft internationaal handelsvolume, 17 bilaterale en multilaterale vrijhandelsovereenkomsten te ondertekenen en verbindingen te leggen met meer dan 60 ontwikkelde en belangrijke economieën wereldwijd", aldus Bui Kien Thanh.

...en waag je op de open zee.

Dankzij de opheffing van handelsblokkades kon Vietnam in 1995 een aanvraag indienen voor lidmaatschap van de Wereldhandelsorganisatie (WTO); een raamovereenkomst voor economische samenwerking met de EU ondertekenen en toetreden tot ASEAN; in 1996 deelnemen aan de oprichting van het Azië-Europa Forum met 25 leden; en in 1998 officieel toetreden tot APEC – een belangrijke mijlpaal in de economische integratie. Met name in 2000 werd de handelsovereenkomst tussen Vietnam en de VS ondertekend, wat leidde tot een voortdurende toename van Vietnamese goederen op de Amerikaanse markt. Dit vormde tevens een belangrijke opstap naar toetreding tot de WTO in 2007. Dr. Nguyen Minh Phong stelde vast dat het meest opmerkelijke resultaat van de toetreding tot de WTO was dat Vietnam een zeer open economie werd en zijn handelsbalans voortdurend verbeterde, van een handelstekort naar een handelsoverschot.

Belangrijke samenwerkingsovereenkomsten met de wereld, de regio en andere landen hebben nieuwe perspectieven geopend voor de economische groei van Vietnam. Van een verwaarloosbare exportomzet, waarvoor zelfs geen statistische gegevens beschikbaar waren en die in 1990 slechts 2,4 miljard dollar bedroeg, steeg dit cijfer naar 15,1 miljard dollar in 2001. De handel tussen Vietnam en landen over de hele wereld is ook aanzienlijk toegenomen. In 2024 bedroeg de import- en exportomzet meer dan 786 miljard dollar, met een handelsoverschot van bijna 24,8 miljard dollar. Van een exportmarkt die voornamelijk uit Oost-Europese landen bestond, onderhoudt Vietnam nu economische en handelsrelaties met 176 markten.

Dr. Vo Tri Thanh, voormalig adjunct-directeur van het Centraal Instituut voor Economisch Managementonderzoek, bevestigde dat internationale economische integratie veel mogelijkheden heeft gecreëerd om de economische groei en ontwikkeling van het land te bevorderen, met name op het gebied van het aantrekken van buitenlandse directe investeringen (FDI).

Concreet trok Vietnam na de Doi Moi-periode (Renovatie), van 1988 tot 1990, 1,6 miljard dollar aan buitenlandse directe investeringen (FDI) aan. Dit bedrag steeg naar 17 miljard dollar in de periode van 1991 tot 1995. In 1996, een jaar na de normalisering van de betrekkingen tussen Vietnam en de VS, sprong de FDI naar 10 miljard dollar. Dit bedrag nam in de daaropvolgende jaren gestaag toe en in 2024 bedroeg de totale buitenlandse investering circa 38 miljard dollar. "FDI blijft een belangrijk kanaal voor de Vietnamese economie en levert een aanzienlijke bijdrage aan de totale maatschappelijke investeringen en de staatsinkomsten. Veel grote bedrijven met een sterk financieel en technologisch potentieel wereldwijd, zoals Samsung, Intel, Apple, LG, enz., zijn in Vietnam gevestigd. Dit draagt bij aan de verbetering van het productieniveau en het imago van het Vietnamese merk wereldwijd. Recentelijk heeft FDI een overloopeffect van technologie teweeggebracht, waardoor het technologieniveau door middel van kennisoverdracht is gestegen, concurrentiedruk is ontstaan en technologische innovatie voor binnenlandse bedrijven is gestimuleerd...", benadrukte de heer Thanh.

"Hoewel mijn generatie het historische moment waarop president Ho Chi Minh de Onafhankelijkheidsverklaring voorlas – waarmee de Democratische Republiek Vietnam werd geboren – niet heeft meegemaakt, roept het verblijf in het land tijdens deze dagen een heel unieke en overweldigende emotie op," aldus dr. Vo Tri Thanh. Volgens hem heeft de Vietnamese economie de afgelopen 80 jaar vele hoogte- en dieptepunten gekend en spectaculaire veranderingen ondergaan. Wat hij vooral sterk vindt, is dat het Vietnamese volk en de Vietnamese natie, ongeacht de moeilijke omstandigheden, hun ontembare geest hebben behouden. Dit vormt ook de basis voor Vietnam om een nieuw tijdperk in te gaan – een tijdperk van nationale heropleving, zoals de Partij en de Staat hebben bepleit.

Het Vietnamese volk is een natie die vooruit streeft, niet alleen terugkijkend op het verleden, maar ook voortdurend observerend, om zich heen kijkend en gericht op de toekomst. Juist in dit nieuwe tijdperk mogen we de tijden niet vergeten waarin het land te kampen had met hongersnood, analfabetisme, buitenlandse invasies en talloze andere moeilijkheden. President Ho Chi Minh zei altijd dat we een manier moesten vinden om Vietnam schouder aan schouder te laten staan met de grote mogendheden van de wereld. Dat is een eenvoudige les die we in dit tijdperk van zelfverbetering in gedachten moeten houden.

Dr. Vo Tri Thanh
Voormalig adjunct-directeur van het Centraal Instituut voor Economisch Managementonderzoek

Thanhnien.vn

Bron: https://thanhnien.vn/hanh-trinh-den-khat-vong-thinh-vuong-185250822230854662.htm