3000 jaar oud 'snelweg'-systeem verborgen in het bos

Guatemala Amerikaanse en Guatemalteekse wetenschappers ontdekten het eerste 'snelweg'-systeem ter wereld, dat honderden oude Mayasteden met elkaar verbond.

Een Mayatempel op de archeologische vindplaats El Mirador in de jungle van Guatemala. Foto: Reuters/Daniel Leclair — Een Mayatempel op de archeologische vindplaats El Mirador in de jungle van Guatemala. Foto: *Reuters/Daniel Leclair*

Het oude "snelwegenstelsel" is ongeveer 177 km lang en verbindt 417 steden. Het verandert de kennis over de Mayabeschaving, meldde Business Insider op 22 mei. De ontdekking van een netwerk van wegen en steden, hydraulische systemen en landbouwinfrastructuur toont aan dat de gemeenschappen in Midden-Amerika verder ontwikkeld waren dan wetenschappers eerder dachten. De nieuwe studie werd gepubliceerd in een tijdschrift van de Universiteit van Cambridge.

De ruïnes, gelegen op de archeologische vindplaats El Mirador, in een jungle in Guatemala, dateren uit 1000 v.Chr., uit de preklassieke periode van de Maya's. Men dacht ooit dat de Maya's een nomadische jager-verzamelaarsgemeenschap waren. De nieuwe ontdekking verandert die gedachte, aldus Richard Hansen, hoofdauteur van de studie en archeoloog aan de Idaho State University.

Het junglegebied waar de ruïnes zich bevinden, is alleen bereikbaar per helikopter of na een wandeling van 64 kilometer langs jaguars en slangen. "We weten nu dat de preklassieke periode een zeer complexe en verfijnde architectonische periode was, waarin enkele van de grootste bouwwerken uit de wereldgeschiedenis werden gebouwd", aldus Hansen.

Het Amerikaans-Guatemala team brengt het gebied sinds 2015 in kaart met behulp van lidartechnologie – een archeologische karteringstechniek die gebruikmaakt van lasers – om minuscule details zoals eeuwenoude vegetatie te onthullen. Deze methode stelde hen in staat dammen, reservoirs, piramides, platforms, verhoogde wegen en zelfs oude sportvelden te zien.

Met verder onderzoek zou dit een historische ontdekking kunnen worden die net zo invloedrijk is als de Egyptische piramiden, aldus medeauteur van de studie Enrique Hernández, archeoloog aan de Universiteit van San Carlos.

Thu Thao (volgens Business Insider )

Bronlink