Beelden en video's van de 'ondergrondse wereld' die zojuist op de bodem van de zee is ontdekt

(CLO) Wetenschappers hebben dierengemeenschappen zoals kokerwormen en slakken ontdekt die in vulkanische grotten op de zeebodem leven. Daarmee is een tot dan toe onbekend, maar extreem ontwikkeld ecosysteem onthuld.

Onderzoekers deden de verbazingwekkende ontdekking tijdens een expeditie van 30 dagen aan boord van het onderzoeksschip "Falkor" van het Schmidt Ocean Institute, waarbij ze een onderwatervulkaan voor de kust van Centraal-Amerika in de Stille Oceaan onderzochten.

Palingen zwemmen langs een toren van kokerwormen bij Tica Vent, een hydrothermale bron in de Oost- Pacifische Rug. Foto: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute

Langs het actieve vulkaangebied bevinden zich hydrothermale bronnen (scheuren in de zeebodem) waar heet water en magma van onder de aardkorst samenkomen en een soort onderwaterwarmwaterbron vormen.

Deze hydrothermale bronnen spuwen elementen uit waardoor bacteriën, mosselen, kokerwormen en andere dieren zich op de diepste diepten van de oceaan kunnen verzamelen. Het ecosysteem is uitgebreid bestudeerd, maar de gebieden eronder blijven grotendeels onbekend.

'Ondergrondse wereld' onder de zee

Met behulp van het op afstand bestuurbare voertuig SuBastian ontdekten de onderzoekers iets verrassends: de grotten stonden in verbinding met hydrothermale bronnen die vol zaten met gigantische kokerwormen, waarvan sommige tot wel een halve meter lang konden worden, en andere dieren.

Deze ontdekking legt het verband bloot tussen ecosystemen op de zeebodem en daaronder, waardoor leven kan floreren op plekken waar dat niet verwacht wordt: op en onder de zeebodem.

Een grote kolonie buiswormen leeft permanent aan de rand van Fava Flow, een gebied op de Oost-Pacifische Rug. Foto: Schmidt Ocean Institute

"We wilden begrijpen hoe dieren zich voortbewegen en hoe ze zich verspreiden, dus hebben we onder het oppervlak onderzoek gedaan", aldus co-auteur van de studie dr. Sabine Gollner, marien bioloog bij het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee. "Dieren kunnen onder hydrothermale bronnen leven, en dat vind ik verbazingwekkend."

Het team gebruikte de SuBastian roverrobot om kleine gaatjes te boren in de rotsen op de zeebodem en deze op te tillen. Zo kwamen kamers onder hydrothermale bronnen aan het licht, maar ook kokerwormen in zowel larvale als volwassen vorm, mobiele dieren zoals slakken en chemosynthetische bacteriën.

Zonlicht kan niet doordringen tot de diepten van de oceaanbodem, waardoor organismen niet kunnen fotosynthetiseren. In plaats van zonlicht gebruiken bacteriën chemische reacties om suikers te creëren, die vervolgens door andere dieren worden gebruikt om te overleven.

Kokerwormgemeenschappen die op de zeebodem leven. Bron: Schmidt Ocean Institute

X

Vervolgens wil het team bepalen of er leven bestaat onder alle hydrothermale bronnen in de diepzee, en hoe ver deze grotten zich horizontaal en verticaal uitstrekken.

Onderzoekers gebruiken een robotarm om een ​​klein stukje vulkanisch gesteente op te tillen om te bevestigen dat er leven op de oceaanbodem bestaat. Bron: Schmidt Ocean Institute

X

Maar er is grote zorgvuldigheid geboden bij het bestuderen van deze kwetsbare ecosystemen. In de studie haalden de onderzoekers slechts zes kleine vierkantjes van ongeveer 50 bij 50 centimeter uit de zeebodem, om zo min mogelijk verstoring te veroorzaken.

Het team vreest dat het optillen van grotere blokken of grootschalige boringen, zoals diepzeemijnbouw, de routes van hydrothermale bronnen kan veranderen en deze naar andere locaties kan verplaatsen. Hierdoor zouden de dieren die zich rond de bronnen verzamelen, kunnen sterven.

Ngoc Anh (volgens CNN)

Bron: https://www.congluan.vn/hinh-anh-va-video-ve-the-gioi-ngam-vua-duoc-phat-hien-duoi-day-bien-post317390.html