Clean Eating Disorder

Hanoi Een paar maanden nadat ze een rauw veganistisch dieet van groenten, fruit en sappen had gevolgd, raakte Lan Anh, 30 jaar oud, uitgeput en werd er een diagnose gesteld van het "clean eating obsession"-syndroom.

Toen Lan Anh begin augustus voor onderzoek naar het Mai Huong Daytime Psychiatric Hospital kwam, vertelde ze dat ze de afgelopen zes maanden alleen groenten, knollen en fruit heeft gegeten en sap heeft gedronken, en vlees, vis, eieren, melk, zetmeel en zelfs water volledig heeft geschrapt. Dit wordt beschouwd als een rauw veganistisch dieet dat het lichaam helpt te ontgiften, te genezen, ziekten te voorkomen en veroudering tegen te gaan.

Gewend geraakt aan dit dieet, voelde de vrouw zich angstig toen ze vlees en vis zag. Ze dacht dat soortgelijke voedingsmiddelen "gemarineerd waren met chemicaliën of antibioticaresten", waardoor ze ziek werd. Lan Anh at zelden met haar familie, verzon smoesjes om bedrijfsfeestjes te weigeren en ging bijna nooit uit met vrienden omdat ze haar dieet niet wilde uitleggen.

Drie weken na haar aanmelding viel ze snel af, had ze last van duizeligheid en kon ze zich niet concentreren op haar werk. Toch zei ze tegen zichzelf: "Mijn lichaam is aan het ontgiften om nieuwe energie te genereren." Haar menstruatie bleef twee maanden uit, denkend: "Het is een teken van goede gezondheid, omdat het lichaam weinig gifstoffen bevat en deze dus niet via de menstruatiecyclus hoeven te worden afgevoerd."

Na een half jaar rauw voedsel te hebben gegeten, was ze bijna 20 kg afgevallen en woog ze 42 kg bij een lengte van 1,62 meter. Haar familie en vrienden raadden het af omdat haar lichaam duidelijk mager en zwak was. Maar de vrouw geloofde nog steeds dat dit een gezonde manier van eten was en kreeg meer zelfvertrouwen door de aanmoediging van mensen die aan het afslanken waren, zoals zijzelf. Toen ze ernstig eetlustverlies en slapeloosheid had, werd Lan Anh door haar familie voor onderzoek naar het Mai Huong Dagpsychiatrisch Ziekenhuis gebracht.

Foto: Total Health — Obsessief bezig zijn met gezond eten kan een psychologisch probleem worden. Foto: *Total Health*

Dr. Tran Thi Hong Thu, adjunct-directeur, zei dat door middel van onderzoek en tests was vastgesteld dat de patiënt leed aan een "gezonde eetstoornis", ook wel orthorexia genoemd, naast het probleem van ondervoeding. Dit syndroom werd voor het eerst genoemd door de Amerikaanse arts Steven Bratman in 1996, verwijzend naar een extreme obsessie met gezond voedsel. Mensen met orthorexia richten zich vaak op de kwaliteit van voedsel en eten alleen wat zij als puur, gezond en vrij van giftige stoffen beschouwen. Na verloop van tijd ontwikkelt deze gewoonte zich tot een extreme stoornis, een psychologische obsessie, die soms fysiek gevaarlijk kan zijn.

Een ander geval is de 22-jarige Uyen uit Nghe An , 1,6 meter lang. Ze had last van acne en zocht daarom online naar manieren om haar acne te verminderen. Aanvankelijk schrapte ze melk uit haar dieet, daarna voedingsmiddelen die suiker en vet bevatten, en rood vlees. Na verloop van tijd werd Uyen vegetariër en at ze 50% rauw, voornamelijk groene groenten en fruit.

"Ik ben geobsedeerd en heb dierlijke voedingsmiddelen zoals vlees, vis en eieren op de 'verboden lijst' gezet. Als ik ze per ongeluk eet, ga ik kokhalzen en uitbraken om mijn lichaam niet te schaden," zei Uyen.

Het meisje verloor 10 kg, van 54 kg naar 44 kg in twee maanden. Ze was moe, soms duizelig en viel zelfs flauw. Haar familie bracht haar naar een voedingscentrum voor een consult. De arts ontdekte dat ze een eetstoornis had, anorexia nervosa. De vrouw zette het dieet echter voort in de overtuiging dat het haar lichaam zou zuiveren. Ze weegt nu 37 kg, menstrueert al 6 maanden niet meer, heeft haaruitval en een lage bloeddruk.

Volgens mevrouw Thu is het orthorexiasyndroom gerelateerd aan eetstoornissen, meestal eetbuienstoornis, anorexia nervosa of voedselopnamestoornis. Biologische, neurologische en genetische factoren dragen ook bij aan de pathogenese, waaronder persoonlijkheidskenmerken (bijvoorbeeld perfectionisten, mensen die van netheid en perfectie houden), mensen die werken in omgevingen met zeer hoge eisen aan lichaamsvorm en gewicht, mensen die een psychisch trauma hebben meegemaakt, geobsedeerd zijn door gewicht, of andere psychische stoornissen zoals depressie en angststoornissen.

"Wanneer het lichaam honger heeft, functioneert de hersenen niet normaal, wat leidt tot cognitieve achteruitgang", aldus de expert. Hij voegde eraan toe dat dit de sociale relaties beïnvloedt, waardoor de patiënt zijn communicatievermogen verliest en geleidelijk aan zijn zelfvertrouwen verliest. Dit kan ook leiden tot gevaarlijke psychische aandoeningen zoals depressie en angststoornissen. Bovendien loopt de patiënt ook veel gezondheidsrisico's wanneer hij voortdurend onwetenschappelijke sport- en eetgewoonten aanhoudt.

"Het kan een gevaar voor de gezondheid vormen, zelfs fataal", aldus Dr. Thu.

Deskundigen beschouwen orthorexia als een slecht gedefinieerde aandoening. Hoewel orthorexia erkend wordt door de National Eating Disorders Association, staat het niet vermeld in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, die psychiaters vaak gebruiken om patiënten te diagnosticeren. Daarom is het moeilijk om de prevalentie van deze stoornis vast te stellen.

Sommige studies concluderen dat het probleem minder dan 1% van de Amerikaanse bevolking treft, terwijl andere studies hebben vastgesteld dat het vaker voorkomt bij tieners die sociale media gebruiken. Orthorexia komt ook vaak voor bij studenten, professionele atleten en veganisten.

Voedingsdeskundigen zeggen dat het toevoegen van gevarieerde voedingsmiddelen een tip is voor een gezonde voeding. Ze raden mensen aan om de drie energieproducerende stoffen in balans te brengen: koolhydraten, eiwitten en vetten, en op tijd te eten. Als u tekenen van psychische afwijkingen opmerkt die schuilgaan achter extreem diëten, dient u tijdig een specialist te raadplegen voor behandeling om levensbedreigende complicaties te voorkomen.

Thuy Quynh - Nhu Ngoc

*Karakternamen zijn gewijzigd

Bronlink