Ronaldo's einde

Op 40-jarige leeftijd streeft Cristiano Ronaldo nog steeds onvermoeibaar naar zijn droom om een WK te behalen.

Maar de rode kaart tegen Ierland en de tekenen des tijds roepen de grote vraag op: is dit de laatste missie van een legende?

De realiteit over Ronaldo

Cristiano Ronaldo heeft zijn hele carrière gestreden tegen de tijd. Hij heeft elke grens die het voetbal ooit heeft gekend doorbroken en zijn hoogtepunt bereikt op een manier die alleen de meest obsessieve megalomanen kunnen. Maar op zijn 40e wijst alles erop dat Ronaldo zijn laatste seizoen ingaat. En het WK van 2026 is misschien wel de laatste grote etappe voordat zijn carrière ten einde loopt.

Ronaldo is nog steeds competitief. Hij scoort nog steeds. Hij heeft nog steeds een lichaam waar menig 25-jarige jaloers op zou zijn. Maar hij geeft zelf toe: het moment om afscheid te nemen is niet ver weg. Ronaldo grapt nog steeds dat hij over 10 jaar met pensioen gaat, maar de laatste weken praat hij met een zeldzaam realisme over de toekomst. Ronaldo weet dat zijn lichaam de grenzen van zijn kunnen bereikt. En hij weet: de zomer in de VS, Mexico en Canada is zijn laatste kans om de enige trofee te winnen die nog ontbreekt.

Ronaldo is geobsedeerd door de grens van 1.000 doelpunten in zijn carrière. Hij nadert dat aantal gestaag. Maar de uiteindelijke bestemming van zijn voetbalcarrière ligt niet in de statistieken, maar in het WK, een titel die hem al meer dan twintig jaar ontgaat. EURO 2016 bracht glorie, maar het WK is de troon waar Ronaldo altijd naar streeft. En hij weet dat als hij die niet in 2026 verovert, de deur voorgoed dichtgaat.

Ronaldo is geobsedeerd door de grens van 1.000 doelpunten in zijn carrière.

Maar die reis is nu alleen maar moeilijker geworden na de rode kaart tegen Ierland. Een onnodige elleboogstoot. Een onterechte rode kaart. En een schorsing waardoor hij de openingswedstrijd van het WK zou kunnen missen.

Het beeld van Ronaldo die op 40-jarige leeftijd met gebogen hoofd het veld verlaat, is niet alleen betreurenswaardig. Het geeft aan dat zelfs legendes soms de controle verliezen. En de tijd is niet goed voor iemand, ook niet voor Ronaldo.

Maar het grotere plaatje is belangrijker. Ronaldo schuwt zijn leeftijd niet langer. Een maand geleden zei hij ronduit dat het WK van 2030, zelfs al vindt het deels in Portugal plaats, een verre droom is. Op 41-jarige leeftijd gelooft Ronaldo niet dat hij goed genoeg is om op het grootste podium ter wereld te spelen. Het is niet alleen een kwestie van gezond verstand. Het is een acceptatie die je zelden ziet bij een speler die zichzelf altijd onoverwinnelijk heeft geacht.

De laatste missie

Het WK van 2026 is daarmee de laatste missie geworden. Ronaldo's bijna 25 jaar durende carrière mist nog maar één ding om perfect te worden. Ronaldo heeft alles gewonnen op clubniveau. Hij heeft vijf Gouden Ballen en alle mijlpalen in de score gebroken. Maar Ronaldo geeft altijd prioriteit aan de nationale ploeg. En hij geeft zelf toe dat eerdere WK's nooit een gevoel van compleetheid hebben opgeleverd. Ronaldo was dicht bij de glorie, maar nooit dichtbij genoeg om die te bereiken.

Fysiek is Ronaldo er nog steeds helemaal klaar voor. Hij blijft intensief trainen, kan nog steeds doelpunten maken voor het team en heeft nog steeds dezelfde motivatie als op de eerste dag. "Mijn lichaam is nog steeds in orde. Ik scoor doelpunten en help het team", zei Ronaldo.

Die reis is echter een stuk moeilijker geworden na de rode kaart tegen Ierland.

Maar de waarheid is dat leeftijd niet alleen om spieren draait. Het draait om momenten van kalmte, zoals tegen Ierland. Het draait om het vertragen van het proces. Het draait om het gevoel dat Ronaldo niet langer de man is die een wedstrijd kan omdraaien.

Dit betekent niet dat Ronaldo niet meer waardevol is. Integendeel, hij kan op bepaalde momenten nog steeds een doorslaggevende factor zijn. Maar Ronaldo moet accepteren dat hij niet langer de absolute center is. Portugal gaat 2026 in met een jonge generatie die talentvol, sterk en minder afhankelijk van hem is. Die overgang is normaal. En Ronaldo moet leren om naast hen te staan, niet vóór hen.

Ronaldo's ultieme missie is niet alleen het WK winnen. Het is ook om een geweldige carrière in vrede af te sluiten. Zonder spijt. Zonder vast te houden aan de oude glorie. Zonder zichzelf te veranderen in een oud symbool in een nieuw team. Ronaldo vecht er altijd voor om bijzonder te worden. En om tot het einde bijzonder te zijn, moet hij weten wanneer hij moet stoppen.

Het WK van 2026 komt dichterbij. Ronaldo heeft nog steeds een kans. Maar het zal zijn laatste zijn. Hij weet dat. Wij weten dat ook. Dit is niet zomaar een voetbalavontuur. Dit is het einde van een legende. Een moment waarop elk schot, elke stap, elke beslissing telt als de laatste.

De laatste missie wacht Ronaldo. En die wordt volgend jaar hét grote verhaal van het wereldvoetbal.

Bron: https://znews.vn/hoi-ket-cua-ronaldo-post1602901.html