Vanmorgen was de wind erg koel; de zeegolven waren hoog. Drie bollen aan een paal waarschuwden de boten dat de ruwe zee niet prettig was.
Na Thuan An te zijn gepasseerd, bereikten we eindelijk de Hue- rivier [Huong-rivier], waar het wemelde van nogal bijzondere vissersboten. Een dubbele mast helde volledig naar voren en ondersteunde een gigantische giek, waaraan een net van 40 tot 50 vierkante voet hing. De giek, in evenwicht gehouden door een mand met kiezels als contragewicht, werd bediend door een man die als een koorddanser over een platform rende.
De operatie werd met militaire precisie uitgevoerd. Een signaal werd gegeven en tientallen slanke uitgeholde kano's verlieten onmiddellijk de kade, roeiden krachtig en vormden een formatie. Iemand voorin, bijna horizontaal op de grond, sloeg met twee stevige houten planken tegen elkaar om de vissen te laten schrikken en ze in het net te drijven. Deze vismethode was uniek voor Centraal-Vietnam; kampeerders die voor het eerst in de buurt van rivieren of lagunes kwamen, vroegen zich vaak angstig af wat het plotselinge lawaai in de nacht betekende.
Hue - Dong Ba-rivier
Het landschap is levendig. Boten glijden tussen de oevers door: kleine, helderwitte tempeltjes, pal aan de ingang van het dorp, fleuren de grijze huizen met rieten daken op. Dit is Bao Vinh, de haven van Hue; een paar tamelijk grote boten lijken je nieuwsgierig te observeren met ronde ogen die op hun boeg zijn geschilderd.
Al snel verlieten we de Parfumrivier bij een grote bocht en kwamen we op de Dong Ba-rivier terecht. Op de oevers, verbonden door twee kleine bruggetjes – de eerste een vervallen houten brug en de tweede een ijzeren brug die pas een jaar geleden was ingewijd – zagen we een reeks armoedige hutten, krotten en huizen gebouwd van bakstenen in Chinese stijl, die er ook behoorlijk vervallen uitzagen. De oevers van Hue zijn niet erg breed.
Het zou moeilijk te geloven zijn dat we in de hoofdstad waren aangekomen als er boven deze vervallen hutjes geen donkere stadsmuur en in de verte geen enorme poort met daarop een elegante, drielaagse wachttoren hadden gestaan.
Nadat we het kanaal [van de Dong Ba-rivier] hadden verlaten, kwamen we weer bij de Parfumrivier; op dit punt was de rivierbedding zo breed als een meer, en vijf minuten later bereikten we de overkant, op een steenworp afstand van de Franse legatie, in de Franse concessie [gelegen aan de zuidelijke oever van de Parfumrivier].
Het landschap was adembenemend. Vooraan stonden de imposante gebouwen van de legatie, en her en der in de tuinen kleine witte huisjes waarin verschillende afdelingen waren gevestigd. Daarachter strekte zich een cirkelvormig plateau van groene heuvels uit, met als hoogste punt de Montagne du Roi [Mount Ngự Bình], een bergketen tegenover de citadel, waarvan de toppen bedekt waren met dennenbomen en een soort scherm vormden.
Thien Mu Pagode - Nabij Hue
In de verre, lichtblauwe horizon strekte zich een uitgestrekt berggebied uit met grillige, scherpe pieken. Het geheel had een door de mens gemaakte, maar tegelijkertijd majestueuze uitstraling: een combinatie van de ruwheid van de hoge bergen en het natuurlijke landschap, geordend en verfraaid door Japanse landschapsschilders.
Er was geen spoor van een echte stad te bekennen. Tot nu toe had ik alleen maar rieten hutten gezien, dorpjes verspreid tussen de groene bomen. Vreemd genoeg was de eerste indruk die deze donkere hoofdstad achterliet, met zijn huizen zo fragiel dat ze door een windvlaag weggeblazen konden worden, dat je zou denken dat het een kamp was; een paar hutten gebouwd onder bamboebosjes, verscholen vlak naast een donkere citadel.
Het is moeilijk te geloven dat er alweer een week voorbij is sinds die prachtige ochtend waarop de oude hoofdstad van Vietnam, met zijn rivier, kanalen omzoomd met rieten hutten en donkere citadel – die een melancholische toon aan de opera geeft – voor het eerst voor me verscheen, te midden van bamboestruiken en bloeiende hanenkammen. Met de hartelijke en warme ontvangst van de Apostolische Nunciatuur is de kleine vertraging gemakkelijk te vergeven. Is er een manier om de data niet door elkaar te halen als de tijd zo snel voorbijvliegt, als uren?
Als ik de waarschijnlijkheidsberekeningen had moeten volgen die reizigers maken bij het plannen van hun reisroutes, zou mijn vakantie in Hue waarschijnlijk ten einde zijn gekomen. De innemende volharding van mijn gastheren veranderde het moment van vertrek echter in een verre en vluchtige gedachte. Ze stonden erop dat ik niet weg kon gaan zonder een aantal plechtige ceremonies bij te wonen die binnenkort zouden plaatsvinden, waaronder de Nghinh Xuan-ceremonie, het vertrek van de koning uit de hoofdstad, en andere festivals waarvan ik niet op de hoogte was.
Kortom, er waren talloze geldige redenen voor mijn onderwerping. Dat is alles wat ik deed, en wonderbaarlijk genoeg was gevangenschap, op deze manier begrepen, zoet. (wordt vervolgd)
(Nguyen Quang Dieu, fragment uit het boek * Around Asia : Southern, Central, and Northern Vietnam*, vertaald door Hoang Thi Hang en Bui Thi He, uitgegeven door AlphaBooks - National Archives Center I en Dan Tri Publishing House in juli 2024)
Bron: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-hue-va-vung-ngoai-o-185241210222554996.htm
Reactie (0)