De geur van grapefruitbloesems langs de rivier de Lo.

In het heuvelachtige middengebied langs de rivier de Lo, waar vruchtbare grond en zonneschijn samenkomen, heeft de Đoan Hùng-pomelo, met name de Sửu Chí Đám-variëteit, wortel geschoten en is uitgegroeid tot het belangrijkste gewas van de provincie Phu Tho.

De heer Do Trung Kien, directeur van de pomelo-productie- en handelscoöperatie in de gemeente Chi Dam, bezoekt zijn pomelo-boomgaard, die op het punt staat geoogst te worden.

In de vroege lente lijkt de Lo-rivier tot rust te komen in het koele, mistige weer. Wijzend naar de grapefruitboomgaarden in de verte, vertelde kameraad Nguyen Van Han, adjunct-hoofd van de landbouwafdeling van de gemeente Chi Dam: "Tijdens de oogsttijd, als je door Chi Dam loopt, ruik je overal de zachte, geurige grapefruitgeur. De Doan Hung-grapefruit heeft na de oogst hoge flanken, een heldergele schil en een dunne korst; de partjes zijn stevig, sappig en hebben een zoete, verfrissende smaak en een heel uniek aroma."

Binnen de pomelovariëteit Đoan Hùng staat de Bằng Luân-pomelo bekend om zijn constante kwaliteit en rijke zoetheid, terwijl de Sửu Chí Đám-pomelo nauw verbonden is met de alluviale grond van de rivieren Lô en Chảy en het verhaal van een oude boer genaamd Sửu.

Volgens de inwoners van de gemeente Chi Dam entte een boer genaamd Suu lang geleden takken van een heerlijke pomeloboom in zijn tuin, waardoor deze waardevolle pomelosoort zich over de hele regio verspreidde. De mensen noemden de boom vervolgens naar hem: de Suu-pomelo. Dit verhaal, dat van generatie op generatie is doorgegeven, is onderdeel geworden van de herinneringen van deze pomelo-regio. Naast zijn zoete en aromatische smaak is deze pomelosoort ook bijzonder vanwege zijn lange houdbaarheid: na 5-6 maanden behoudt hij nog steeds zijn kwaliteit, heerlijke smaak, grote formaat en gladde gele schil.

Volgens grapefruitkwekers is de unieke eigenschap van de Sửu-grapefruit niet alleen het ras, maar ook de bodem. De strook land langs de rivier de Lô is rijk aan alluviale afzettingen van tientallen meters diep, waardoor een voedselrijke bodemlaag ontstaat; daarom is Chí Đám vrijwel het enige gebied waar Sửu-grapefruit wordt geteeld.

Volgens statistieken van het Ministerie van Landbouw van de gemeente Chi Dam bedraagt ​​de totale oppervlakte aan pomelo-boomgaarden in de gemeente 543,22 hectare, waarvan 91 hectare Chi Dam-pomelo en 25 hectare Bang Luan-pomelo. De rest bestaat uit andere pomelo-variëteiten zoals Cat Que, Xuan Van, Dien en Da Xanh Duong La Nhen. Het areaal dat daadwerkelijk fruit produceert, is 524,27 hectare, met een verwachte gemiddelde opbrengst van 13 ton/hectare, een geschatte productie van meer dan 6.800 ton en een gemiddeld inkomen van 250-300 miljoen VND/hectare/jaar.

Deze cijfers laten zien dat de gemeente Chi Dam een ​​aanzienlijk gebied heeft gereserveerd voor de grapefruitteelt. Achter de overvloedige oogsten gaan de grapefruittelers echter een flinke uitdaging tegemoet: wisselende kwaliteit, ongelijkmatig uiterlijk, dalende vraag en scherp dalende prijzen…

Bij de vermelding van pomelo's uit Sửu Chí Đám denkt iedereen meteen aan meneer Đỗ Trung Kiên, voorzitter van de raad van bestuur en directeur van de pomelo-productie- en handelscoöperatie van de gemeente Chí Đám.

De heer Kien vertelde dat de coöperatie in 2003 werd opgericht. Destijds begonnen veel huishoudens met het planten en verzorgen van de veeleisende pomelo, vanuit een simpel geloof: dat de vruchtbare grond langs de Lo-rivier zoete en geurige vruchten zou opleveren, net zoals hun voorouders dat hadden gedaan. "De grootste moeilijkheid voor de huishoudens is dat de pomelo niet gemakkelijk te kweken is, gevoelig is voor het weer en vatbaar is voor plagen en ziekten. Om heerlijke pomelo's van goede kwaliteit te krijgen, moeten telers daarom een ​​strikt verzorgingsproces volgen, van het selecteren van de juiste variëteit en het creëren van een geschikt bladerdak, het correct snoeien van takken, het prioriteren van organische meststoffen tot het op natuurlijke wijze bestrijden van plagen en ziekten. Het is niet zomaar een kwestie van planten en heerlijke vruchten oogsten," aldus de heer Kien.

Maar de markt voldoet niet altijd aan de verwachtingen. Wat de leiders van de pomelo-teeltcoöperaties hier zorgen baart, is de toenemende concurrentiedruk. De Sửu Chí Đám-pomelo – een speciaal ras met een geografische aanduiding – concurreert nu met te veel andere rassen die tegen veel lagere prijzen op de markt worden gebracht.

In voorgaande jaren liep de prijs van pomelo's uit Sửu soms op tot 70-80 duizend VND per stuk, en waren er niet genoeg om te verkopen. Nu ligt de prijs rond de 30-35 duizend VND per stuk en de verkoop verloopt nog steeds traag. Pomelo-telers maken zich grote zorgen; soms produceren ze wel, maar kunnen ze het niet verkopen, en de concurrentie is hevig, niet alleen in hun eigen regio, maar ook daarbuiten.

Als hoofd van de coöperatie vindt de heer Kien dat het belangrijkste op dit moment is om het merk en de reputatie van de Suu Chi Dam-pomelo te behouden, een vrucht die hij "de essentie van de alluviale grond" noemt.

Toen we vroegen hoe je pomelo's uit Sửu Chí Đám kunt herkennen, legde meneer Kiên uit: "De onderscheidende kenmerken zijn vrij duidelijk: de pomelo heeft een gladde schil (oliezakje), de segmenten zijn stevig en het vruchtvlees is zeer geurig en zoet; bij het proeven zul je merken dat de zaden niet wit zijn zoals bij andere pomelosoorten, maar donkerbruin en paardentandvormig."

Voorheen stonden er in het dorp slechts een paar oude pomelobomen, maar die zijn nu verdwenen. De coöperatie heeft echter de bron van hoogwaardige moederbomen behouden, die dienen als basis voor de aanplant van bijna 20 hectare pomelobomen.

Meneer Kien peinsde: Als de generatie die de helft van haar leven aan de grapefruitteelt heeft gewijd, ouder wordt, wie zal dan dit waardevolle grapefruitras blijven behouden? Ondertussen dienen zich nieuwe marktkansen aan. De coöperatie heeft voor de periode 2024-2025 voorstellen ontvangen voor exportsamenwerking met Rusland, de VS, Europa, Nieuw-Zeeland, enzovoort. Helaas is het productievolume nog niet groot genoeg en is de aanvoer nog niet stabiel genoeg om aan de bestellingen te voldoen.

Wat de productienormen betreft, beschikt de coöperatie van de heer Kien over een VietGAP-certificering en hebben de producten een OCOP 4-sterrenbeoordeling behaald. Dit zijn belangrijke "paspoorten" die Suu Chi Dam-pomelo's in staat zullen stellen verder te komen in een context waarin consumenten steeds meer transparantie eisen met betrekking tot herkomst en kwaliteit.

Wat veel pomelo-telers in Chi Dam de laatste jaren het meest zorgen baart, is de afnemende koopkracht en de krimpende markt. Consumenten worden steeds veeleisender; zelfs één oogst pomelo's met droge, verschrompelde segmenten of een inconsistent uiterlijk is genoeg om de reputatie van een merk te schaden.

Volgens de heer Nguyen Hai Do, directeur van de Hung Xuyen Pomelo and General Services Cooperative, is het voor een systematische en duurzame pomeloteelt noodzakelijk om het coöperatieve model te blijven versterken, de banden met de consument te verbeteren, merken op te bouwen, de kwaliteit te standaardiseren en mensen te ondersteunen bij de geleidelijke overgang naar een veilige en gecontroleerde productie. De coöperatie verbindt de pomeloproducten van haar leden met de consument, ondersteunt de promotie en introductie en waarborgt de technische procedures. Daarnaast fungeert de coöperatie als een "facilitator" op het gebied van wetenschap en technologie, begeleidt ze mensen bij de teelt volgens de procedures, organiseert ze trainingen en helpt ze de productiviteit en de fruitkwaliteit te verbeteren.

Momenteel heeft de Hung Xuyen-coöperatie een productieomvang van meer dan 200 hectare, met een gemiddelde opbrengst van ongeveer 14-15 ton/hectare en een omzet van circa 450 miljoen VND/hectare (afhankelijk van het jaar). De pomeloteelt kampt nog steeds met veel problemen, zoals onvoorspelbaar weer, plagen en ziekten, en stijgende investeringskosten. Daarom is de noodzakelijke aanpak voor de pomeloteeltregio tegenwoordig niet alleen "meer planten", maar ook "standaardiseren": van verzorgings- en plaagbestrijdingsprocessen tot traceerbaarheid, VietGAP- en OCOP-certificeringen en teeltgebiedcodes. De coöperatie van de heer Do teelt ook bonsai-pomelo's en sierpomelo's voor de Tet-markt.

De geur van pomelo's langs de rivier de Lo is daarom niet alleen de geur van het oogstseizoen, maar ook de geur van de aanhoudende inspanningen om het gevestigde imago van dit streekproduct te behouden.

NGOC DINH

Bron: https://nhandan.vn/huong-buoi-ben-dong-lo-post944241.html