Elk jaar, wanneer het water buiten de oevers treedt en de vertrouwde velden wit kleurt, lijkt de Mekongdelta een nieuwe, zachte, uitgestrekte en levendige mantel aan te trekken. In mijn geboortestad noemen we dat het overstromingsseizoen.

Het troebele, modderige water van het regenseizoen brengt niet alleen garnalen en vissen met zich mee, maar wekt ook kleine groene spruitjes tot leven die talloze seizoenen lang onder de modder hebben geslapen. Daaronder bevindt zich waterbieslook – een ogenschijnlijk gewone wilde groente, maar toch met zoveel herinneringen. Voor mij is waterbieslook niet zomaar een groente, maar een deel van mijn herinneringen, een stukje van mijn met modder bevlekte jeugd, vredig en lieflijk, net als het regenseizoen in mijn geboortestad.

Boeren in Ca Mau oogsten waterbieslook.

Waterbieslook is niet zo levendig als de Sesbania grandiflora, noch zo algemeen als de waterlelie. Het groeit geruisloos op de ondergelopen rijstvelden, met zijn lange, slanke bladeren in een prachtige smaragdgroene kleur. Niemand plant het, en er is ook geen verzorging nodig; zodra het water komt, verschijnen er vanzelf plukjes bieslook, zacht en glad als zijde. In die eenvoud schuilt de essentie van aarde en hemel, alsof de natuur de mensen genadig een vleugje zachtheid en liefde schenkt.

Vroeger was mijn geboortestad arm. Elk overstromingsseizoen bracht meer zorgen met zich mee. Maar juist in die tijden van schaarheid vonden we op onze eigen unieke manier voldoening – voldoening in de warmte van de gemeenschapszin, in eenvoudige maar troostende maaltijden. Ik herinner me nog hoe mijn vader bij zonsopgang zijn netten uitwierp en hoe mijn moeder met een bamboemand langs de rand van de rijstvelden achter het huis liep om zorgvuldig de malse groene bieslook te plukken. Als ze terugkwam, zat ze vaak op de veranda, elk bieslookstengeltje met zorg te plukken en verhalen te vertellen over vroeger. Te midden van de ruisende wind in de tuin, het kabbelende water in de sloot en de langzame verhalen van mijn moeder, heerste er een zo vredige sfeer dat ik, later in mijn leven in de stad, die altijd heb willen herbeleven.

Net zoals waterbieslook elk regenseizoen geruisloos uit de aarde ontspruit zonder geplant te hoeven worden, vereist deze groente geen uitgebreide bereiding. Gewoon koken of rauw eten, eventueel gedoopt in gefermenteerde vissaus, gestoofde vis of gefermenteerde vispasta... is genoeg om een ​​geurige, zoete en voedzame smaak te creëren. De licht aardse geur van het water, gecombineerd met de verfrissende smaak op de tong, geeft dit rustieke gerecht een eenvoudige maar onvergetelijke aantrekkingskracht. Mijn vader zei altijd dat het eten van waterbieslook is alsof je de essentie van de velden proeft, van de veranderende seizoenen. Voor mij roept het eten van waterbieslook een hele wereld aan herinneringen op: mijn jeugd op blote voeten, wadend door de rijstvelden, bedekt met modder, en de middagen die ik bij het fornuis doorbracht, wachtend tot mijn moeder de groenten kookte na een dag reizen over de waterwegen.

Boeren in Ca Mau oogsten waterbieslook.

Ook nu nog komt deze groente stilletjes tevoorschijn wanneer het water terugkeert, als een vertrouwd geschenk van de natuur aan de mensen op het platteland langs de rivier. Maar misschien kunnen alleen zij die de ontberingen van het leven op de diepe, ondergelopen velden hebben ervaren, die in armoede zijn opgegroeid maar tegelijkertijd de warmte van hun thuisland voelden, de smaak van waterbieslook ten volle waarderen.

Temidden van de talloze moderne, verfijnde gerechten van tegenwoordig, wordt bieslook zelden genoemd. Het verschijnt niet op luxueuze feesttafels, noch staat het vermeld op restaurantmenu's. Toch draagt ​​elk delicaat takje bieslook voor mij de adem van de rivier, de zoetheid van de alluviale grond en de stille genegenheid in elke eenvoudige, maar warme en liefdevolle maaltijd.

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thuat/huong-vi-dong-que-mien-tay-1018899