IAEA kondigt nieuwe zet van Noord-Korea aan, Zuid-Korea zegt: "Pyongyang is erin geslaagd..."

Het is waarschijnlijk de eerste keer dat een reactor in het Noord-Koreaanse kernenergiecomplex Yongbyon kernbrandstof gebruikt.

IAEA thông báo động thái mới của Triều Tiên, Hàn Quốc nói 'Bình Nhưỡng đã thành công...'. (Nguồn: Yonhap)

Een blik op een uraniumverrijkingsfabriek in het belangrijkste Noord-Koreaanse nucleaire complex in Yongbyon. (Bron: Yonhap)

Het bovenstaande oordeel werd geveld door het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA), drie dagen nadat Noord-Korea een proeflancering had uitgevoerd van de intercontinentale ballistische raket Hwasongpho-18 (ICBM), zo meldde Reuters op de avond van 21 december.

Dit betekent dat Pyongyang een potentiële nieuwe bron van plutonium voor de productie van kernwapens heeft.

Noord-Korea gebruikt al jaren gebruikte brandstof van zijn 5-megawatt kernreactor in Yongbyon om plutonium te produceren voor zijn kernwapenarsenaal, maar de vrijgave van warm water uit de grotere lichtwaterreactor wijst erop dat de faciliteit nu in gebruik is, aldus het IAEA.

"Het vrijkomen van warm water is een teken dat de reactor kritisch is geworden. Dit betekent dat de nucleaire kettingreactie in de reactor zich in een zelfvoorzienende staat bevindt", aldus Rafael Grossi, directeur-generaal van het IAEA.

Volgens het IAEA heeft het agentschap sinds oktober een sterke waterstroom uit het koelsysteem van de lichtwaterreactor geregistreerd, wat erop wijst dat de reactor op dit moment in een testfase zit.

Recentere tekenen wijzen op warm water. De lichtwaterreactor in kwestie lijkt al enkele jaren voltooid, maar nog niet operationeel.

Het IAEA heeft geen toegang meer tot Noord-Korea sinds Pyongyang in 2009 zijn inspecteurs uitzette. Tegenwoordig houdt het IAEA de bewegingen in Noord-Korea op afstand in de gaten, voornamelijk met behulp van satellietbeelden.

Pyongyang heeft geen commentaar gegeven op bovenstaande informatie.

Op dezelfde dag meldde het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap dat de minister van Defensie van het land, Shin Won-sik, tijdens een parlementaire zitting het volgende had gezegd: "Noord-Korea is erin geslaagd raketten over grote afstanden af te vuren en raketten op vaste brandstof te ontwikkelen, maar het is nog niet geverifieerd of de raket in staat is om terug te keren naar de aarde en het doel nauwkeurig te raken."

Volgens de heer Shin is het niet helemaal zeker of de technologie van de raket meerdere kernkoppen heeft, maar Noord-Korea lijkt wel in die richting te willen ontwikkelen.

Om de groeiende dreiging vanuit Noord-Korea het hoofd te bieden, zei een Zuid-Koreaanse functionaris dat hij de inspanningen op het gebied van nucleaire afschrikking met de Verenigde Staten zal "versnellen" om hun afspraken in de bilaterale Nuclear Consultative Group (NCG) "onomkeerbaar" te maken, ongeacht de uitslag van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van volgend jaar.

Ondertussen maakte het Koreaanse Centrale Nieuwsagentschap (KCNA) op 22 december bekend dat het Permanente Comité van de Opperste Volksvergadering (SPA) had besloten om op 15 januari 2024 de 10e zitting van de 14e SPA te houden om de begroting voor 2024 te bespreken.

Bron