Iran en de Taliban staan tegenover elkaar aan de grens.

Er braken gevechten uit tussen Iraanse en Taliban-strijders aan de grens, waarbij twee doden en meerdere gewonden vielen, te midden van een conflict over watergebruiksrechten.

"Iraanse grenstroepen hebben op Afghanistan geschoten en werden met tegenvuur beantwoord", twitterde Abdul Nafy Takor, woordvoerder van het Afghaanse ministerie van Binnenlandse Zaken, op 27 mei. Hij voegde eraan toe dat de confrontaties plaatsvonden in de grensprovincie Nimroz, in het zuidwesten van Afghanistan.

Ondertussen meldde het Iraanse persbureau IRNA dat de Iraanse politiecommandant Qassem Rezaee had gezegd dat "de Taliban met verschillende wapens het vuur openden" op een Iraans politiebureau in de provincie Sistan-Baluchistan. Volgens Tasnim "werden er lichte wapens en artillerie gebruikt bij de gevechten."

"De Taliban-strijders hebben zich niet gehouden aan het internationaal recht en de goede buurlanden, wat tot onze reactie heeft geleid," aldus Rezaee.

Rook stijgt op van gevechten in een grensdorp tussen Iran en Afghanistan op 27 mei. Foto: Iranintl — Rook stijgt op van gevechten in een grensdorp tussen Iran en Afghanistan op 27 mei. Foto: *Iranintl*

De Iraanse politie gaf geen details over het aantal slachtoffers, terwijl Mehr meldde dat een Iraanse grenswacht was omgekomen.

"Bij de confrontaties viel aan beide zijden één dode en raakten meerdere mensen gewond", voegde Nafy Takor eraan toe. "De kwestie is gemeld aan de leiders van beide partijen en de situatie is nu onder controle. Het Islamitische Emiraat van Afghanistan wil geen conflict met zijn buurland."

De oorzaak van de grensconflicten tussen beide landen blijft onduidelijk. Iran erkent het Talibanregime niet en de betrekkingen tussen de twee landen zijn de laatste tijd gespannen vanwege watergeschillen. Vorige week eiste Iran dat Afghanistan zijn "recht op watergebruik" respecteert, met de bewering dat een dam stroomopwaarts in de Helmandrivier de waterstroom naar een meer op de gedeelde grens tussen beide landen belemmert.

Tijdens een bezoek aan de droge zuidoostelijke regio op 18 mei eiste de Iraanse president Ebrahim Raisi dat de Taliban "onmiddellijk de bevolking van Sistan-Baluchistan toegang tot water zouden verschaffen".

De Helmandrivier, ruim 1000 kilometer lang, stroomt vanuit het bergachtige gebied van de gelijknamige provincie in centraal Afghanistan naar het Hamounmeer, gelegen op de grens tussen Afghanistan en Iran. Afghanistan schrijft de waterstand van de rivier toe aan klimatologische factoren.

Iran beroept zich op zijn recht om de waterbronnen van de Helmandrivier te gebruiken, een claim die wettelijk is vastgelegd in een overeenkomst uit 1973 tussen beide partijen, en eist dat de Talibanleiders zich aan die overeenkomst houden. Teheran verklaarde vorige week dat het zich het recht voorbehoudt om actie te ondernemen om het conflict op te lossen.