Heilige Verhalen

Co Tu - Foto 1.

Voor Pham Quoc An mag het beeld van het Co Tu-masker dan wel grof en onhandig zijn, het belichaamt immens geloof en spirituele waarde. - Foto: H.VY

Dit is tevens zijn eerste solotentoonstelling na jarenlang veldwerk en onderzoek naar het culturele en spirituele leven van de Co Tu-bevolking in afgelegen dorpen langs het Truong Son-gebergte.

De heiligheid van de Co Tu-cultuur voelde voor Pham Quoc An als een bijzondere verbondenheid. Na zijn afstuderen aan de Kunstacademie van Ho Chi Minh-stad moest hij het schilderen twintig jaar lang tijdelijk opzijzetten om in zijn levensonderhoud te voorzien. Maar zijn passie voor lakschilderkunst en inheemse cultuur bleef onverminderd groot.

Rond 2018 hervatte hij zijn veldreizen. Elke reis duurde meer dan tien dagen en voerde hem van afgelegen gebieden aan de grens met Laos naar Dong Giang ( Quang Nam ). Soms reisde hij erg ver, maar trof hij slechts enkele dorpen aan die hun oorspronkelijke culturele waarden nog hadden behouden.

Het was vanuit dergelijke ervaringen dat de heiligheid van het Co Tu-volk geleidelijk vorm kreeg door middel van aantekeningen, schetsen en vervolgens verfijnd tot emoties, wat resulteerde in een unieke tekenstijl. In plaats van de uitgestrekte bossen op de gebruikelijke manier af te beelden, richtte Pham Quoc An zich direct op symbolen: maskers, goden, het Gươl-huis (gemeenschapshuis), de kern van de spirituele structuren van het Co Tu-volk.

Vanuit professioneel oogpunt zijn velen van mening dat het bijzondere aan Thiêng-Cơ Tu schuilt in de manier waarop de kunstenaar met het materiaal omgaat. Lak is van nature een magisch en "grillig" medium, dat een nauwgezette techniek en geduld vereist. Phạm Quốc Ân creëerde echter geen lak in de bekende glanzende stijl, maar koos er juist voor om een ruw, zwaar en meerlagig oppervlak te behouden.

De lagen kleur, goud, lippenstift en eierschaal zijn niet bedoeld voor esthetische doeleinden; ze zijn als lagen van opgestapelde herinneringen. De diepe slijp-, laag- en handpolijsttechnieken creëren visuele compressie, waardoor de kijker steeds meer wordt geboeid naarmate hij langer kijkt.

Universitair docent en kunstenaar Nguyen Van Minh merkte op dat de keuze voor lak om dit thema uit te drukken een moedige en professionele beslissing was, omdat het materiaal zelf bijdroeg aan het overbrengen van het 'heilige', niet alleen door middel van beelden, maar ook door een fysieke gewaarwording.

Curator Phan Trong Van beschouwde de tentoonstelling als een serieus experiment in het herstructureren van inheemse symboliek met behulp van hedendaagse schilderkunstige taal. De tentoonstelling werpt ook de fundamentele vraag op: behoudt een heilig symbool zijn oorspronkelijke energie wanneer het in een lijst wordt geplaatst, of is het slechts een afbeelding?

Het antwoord schuilt in ieders eigen ervaring wanneer hij of zij geconfronteerd wordt met verflagen die tot op de kern zijn afgeschuurd. En dat alleen al is een waardevolle ervaring.

"Ik schilder wat ik begrijp, niet wat anderen zien," benadrukte Pham Quoc An. Misschien is dat de reden waarom zijn schilderijen geen specifieke verhalen vertellen, maar veel emoties oproepen over het spirituele leven van mensen, over culturele herinneringen en waarden die geleidelijk en stilletjes verdwijnen.

En de heilige Co Tu-cultuur dient als een subtiele herinnering dat er ergens nog steeds prachtige culturele waarden bestaan die gezien en gewaardeerd moeten worden.

HUYNH VY

Bron: https://tuoitre.vn/ke-chuyen-thieng-co-tu-20260410095940427.htm