Graveerpennen en het bijvullen van inkt in balpennen.

Tijdens de moeilijke periode van subsidies trokken de jongeren in mijn buurt aan de Hang Botstraat massaal de straat op om... de kost te verdienen.

Schilderijen van kunstenaar Ho Minh Tuan, zoon van auteur Ho Cong Thiet, waarop een ijsverkoper (links) en een waterdrager in Hanoi tijdens de subsidieperiode zijn afgebeeld.

Voor ons huis lag een grote binnenplaats, maar die was al door verschillende eetkraampjes ingenomen, die er een bloeiende groothandel hadden opgezet. Om "hun zaak te beginnen", moesten de jongemannen uit mijn buurt de straat oversteken naar de kruising van de Hang Bot- en Phan Van Tri-straat, waar een breed trottoir was, handig voor passerende auto's om te parkeren, en altijd vol met mensen – dit waren de potentiële klanten voor het doosje met de netjes geschreven woorden: "Graveren van pennen en bijvullen van balpeninkt."

Nam, de zoon van meneer Thao, is intelligent en vindingrijk en heeft de kwaliteiten van zijn vader geërfd – een ingenieur bij een spoorwegwagonfabriek in Gia Lam. Tijdens de subsidieperiode probeerde hij, net als andere "ondernemende talenten" in de Hang Botstraat, verschillende banen uit voordat hij zich toelegde op het graveren van pennen en het bijvullen van balpeninkt.

Hij nam elke dag met grote zorgvuldigheid de tram naar de banyanboom voor de Ngoc Son-tempel aan het Hoan Kiem-meer om te studeren bij meester Le Van Quy, misschien wel de beroemdste pennengraveur van die tijd. Toen hij begon, zag meneer Quy een huis in de Hang Gai-straat met een pennengraveermachine; de ​​streken op de pen waren perfect egaal, maar leken stijf en onbuigzaam. Hij slijpte het ijzer zelf en maakte een speciaal graveermes met een gebogen, scherpe punt. Hij oefende met graveren op plastic en hout; toen hij eenmaal bekwaam was, begon hij voor klanten te graveren op pennen, houten schilderijen en zelfs lakschilderijen. Zijn elegante gravures en prachtige, realistische illustraties maakten hem steeds beroemder. In de omgeving van het Hoan Kiem-meer waren er destijds veel pennengraveurs, maar klanten vertrouwden hun kostbare vulpennen vaak toe aan meneer Quy om hun naam te laten graveren. Veel gulle mensen betaalden zelfs extra en vroegen meneer Quy om extra afbeeldingen, zoals de Schildpadtoren of de Huc-brug, op de pen te graveren. Hij gebruikte zijn vaardigheden als graveerpen om al zijn vier kinderen op te voeden tot succesvolle volwassenen.

Nam was een zeer ijverige leerling. Terwijl de meester werkte, zat hij roerloos, zijn ogen gericht op elke penseelstreek die op de vulpennen werd gegraveerd. Telkens als iemand voorbijliep en de meester zag graveren, rende Nam enthousiast naar buiten om hen te begroeten, parkeerde hun fietsen en leidde hen naar het lage muurtje rond de banyanboom, waar klanten zaten te wachten tot het hun beurt was om hun pennen te laten graveren.

Na een tijdje bij meneer Quy in de leer te zijn geweest, opende Nam een ​​winkel in de Hang Botstraat en had al snel veel klanten. Hij was jong en intelligent, dus zelfs een zeer nauwkeurige persoon zou het moeilijk vinden om te onderscheiden of de gegraveerde tekens op de pennen van hemzelf of van zijn leraar waren.

Pennen uit het subsidietijdperk werden gekoesterd en gewaardeerd. Veel mensen hadden zelfs kleine, handgemaakte zijden zakjes om hun pennen in te bewaren. Hun naam werd in de pen gegraveerd, zowel als hobby als om het eigendom te bevestigen en te voorkomen dat anderen de pen per ongeluk meenamen. Als het een Parker-pen was, besteedde de eigenaar er nog meer zorg aan. Ze zaten dan op de stoep en keken vol bewondering toe hoe Nam de pen graveerde en verwonderden zich over zijn vakmanschap.

Naast de naam van de eigenaar, volgen alle pennen die in Hang Bot zijn gegraveerd, indien ze illustraties bevatten, een unieke stijl, meestal met een afbeelding van het Khue Van-paviljoen in de Tempel van de Literatuur. Afhankelijk van de resterende ruimte op de pen na het graveren van de naam, verschijnt het Khue Van-paviljoen, onder de hand van Nam, vanuit verschillende hoeken en met verfijnde details.

Naast het graveren van pennen biedt Nam's winkel ook een service voor het bijvullen van inkt voor balpennen.

Wanneer klanten hun balpennen kwamen bijvullen, haalde Nam eerst de punt uit de inktpatroon, maakte de oude inkt schoon met alcohol en haalde de punt vervolgens over het papier om te controleren of hij soepel rolde. Als de punt plakkerig was en moeilijk rolde, weekte hij hem opnieuw in een schaaltje met alcohol. Nam had een klein doosje voor balpennen van verschillende formaten. Als een balpenpunt versleten was en er bijna uitviel, gebruikte hij een puntig stokje om de oude punt eruit te duwen en te vervangen door een nieuwe.

Nadat hij de pen in elkaar had gezet, gebruikte hij een spuit om inkt in de cartridge te pompen. Hij hield de met inkt gevulde cartridge vast en draaide hem rond op een stuk karton. De inkt hechtte zich aan de punt van de balpen en liet een streep achter op het papier. De dikte van de streep hing af van de grootte van de balpenpunt. Toen hij klaar was, zette hij de cartridge weer in elkaar en overhandigde hem respectvol aan de klant. Elke klant betaalde zonder te onderhandelen. In het tijdperk van subsidies betekende het restaureren van zo'n zeldzame en waardevolle pen, zonder helemaal naar het Hoan Kiem-meer of Cua Nam te hoeven reizen, dat geen enkele klant zich druk maakte over de prijs.

In de beginperiode, toen Nam begon met het bijvullen van balpennen, renden we af en toe naar buiten en gingen we als lijfwachten achter hem staan ​​om te voorkomen dat klanten hem... in elkaar sloegen. Soms kwamen klanten klagen met pennen vol inktvlekken, of zelfs met shirts die helemaal onder de inkt zaten. Omdat het afvalinkt was, was die erg verdund en lekte die geleidelijk door de pen heen. Nam had toen nog weinig ervaring en wist niet hoe hij lijm in de inktpatroon moest spuiten. Hij noemde het lijm om indrukwekkend over te komen, maar in werkelijkheid was hem verteld dat hij kleefrijstmeel tot een pasta moest mengen en dat in de bodem van de inktpatroon moest spuiten. Deze lijm zou het lekken stoppen en zijn reputatie zou de hoogte in schieten. (wordt vervolgd)

---

(Uittreksel uit het werk " Hang Bot Street, Trivial Stories That Make Me Remember" van Ho Cong Thiet, uitgegeven door Labor Publishing House en Chibooks, 2023)

Bronlink: https://thanhnien.vn/pho-hang-bot-muu-sinh-thoi-bao-cap-khac-but-va-bom-muc-but-bi-185230604002829521.htm