Ontdek de magische worm die plastic zakken in één dag afbreekt

Een team onderzoekers van de Brandon University in Manitoba, Canada, ontdekte dat wasmotlarven – de larven van wasmotten – in één dag polyethyleenplastic kunnen opeten en verteren. Foto: myelectricsparks.com.

Polyethyleen is 's werelds meest gebruikte plastic en wordt gebruikt in alles van boodschappentassen tot voedselverpakkingen. Polyethyleen staat bekend om zijn duurzaamheid, maar het kan tientallen of zelfs honderden jaren duren voordat het volledig is afgebroken. Kleine wasmotlarven kunnen polyethyleen echter in slechts 24 uur doorbijten. Foto: Harald Grove via interesting engineering.

In onderzoek gepresenteerd op het jaarlijkse congres van de Society for Experimental Biology in Antwerpen, België, legde Dr. Bryan Cassone, hoogleraar biologie aan de Brandon University, uit dat ongeveer 2000 wasmotlarven een hele plastic zak van polyethyleen binnen 24 uur kunnen afbreken. Foto: Afdeling Communicatie van CSIC.

Dr. Cassone en zijn collega's onderzoeken hoe wasmotlarven kunnen worden ingezet om plasticvervuiling aan te pakken. In eerdere experimenten ontdekten ze hoe wasmotlarven polyethyleen verteren. Om dit te achterhalen, voerde het team van Dr. Cassone wasmotlarven enkele dagen polyethyleen en monitorde hun metabolisme en veranderingen in hun darmomgeving. Ze ontdekten dat wanneer ze polyethyleen aten, de uitwerpselen van de wasmotlarven vloeibaar werden en glycol als bijproduct bevatten. Foto: Shutterstock.

Toen de darmbacteriën van de wasmot met antibiotica werden geremd, nam de hoeveelheid glycol in hun ontlasting aanzienlijk af, wat suggereert dat de afbraak van polyethyleen afhankelijk is van de darmbacteriën van de wasmot. Foto: Afdeling Communicatie van het CSIC.

Het team isoleerde ook bacteriën uit de darmen van de wasmotlarven en kweekte stammen die konden overleven op polyethyleen als enige voedselbron. Eén stam van Acinetobacter overleefde meer dan een jaar in het laboratorium en brak continu polyethyleen af. De resultaten toonden aan dat de darmflora van de wasmotlarven een zeer sterk en persistent vermogen heeft om plastic af te breken. Foto: Kuttelvaserova Stuchelova/Shutterstock.

Toen de onderzoekers de genen van de wasmotlarven analyseerden, ontdekten ze een verhoogde expressie van genen die verband houden met de vetstofwisseling. Na het eten van plastic vertoonden de wasmotlarven tekenen van een verhoogd lichaamsvetpercentage. Dankzij darmbacteriën die het plastic verteren, konden ze het plastic omzetten in vet en het in hun lichaam opslaan. Foto: Harald Grove/Brandon University

Een dieet van alleen plastic zorgt er echter niet voor dat wasmotlarven lang overleven. Ze zullen verzwakken en snel afvallen als ze alleen maar plastic eten. Na een paar dagen zullen ze sterven. Foto: qz.com.

Om dit probleem aan te pakken, experimenteren onderzoekers met additieven, zoals suiker, die samen met het plastic aan de rupsen kunnen worden gegeven. Het doel is om de rupsen in leven en gezond te houden terwijl ze polyethyleen blijven afbreken. Foto: qz.com

Het team van Dr. Cassone gelooft dat ze de plastic-consumerende capaciteiten van de wasmotlarven kunnen benutten door ze massaal te kweken en ze de voedingsstoffen te geven die ze nodig hebben om op lange termijn te overleven. Foto: Rob Henderson.

Bron: https://khoahocdoisong.vn/kham-pha-loai-sau-ky-dieu-phan-huy-tui-nhua-trong-mot-ngay-post2149055039.html