Verken de stad Bulawayo

Het centrale plein van Bulawayo.

Oude sporen

Voorheen reisden de meeste toeristen per trein naar Bulawayo, maar de Zimbabwe National Railways Company heeft de treindiensten momenteel opgeschort, waardoor toeristen nu per vliegtuig of bus kunnen reizen. De internationale luchthaven Joshua Mqabuko Nkomo in Bulawayo heeft nu vluchten vanuit vele grote Afrikaanse steden, zoals Johannesburg (Zuid-Afrika), Addis Ababa (Ethiopië), Lusaka (Zambia), enzovoort. Toeristen kunnen er ook voor kiezen om een bus te nemen van Harare of Johannesburg naar Bulawayo.

Bulawayo is de op één na grootste stad en het industriële centrum van Zimbabwe, maar heeft desondanks veel van zijn ouderwetse charme behouden. Veel bezoekers die door Bulawayo slenteren, wanen zich even terug in de tijd, gefascineerd door de rijen eeuwenoude gebouwen. Breng een middag door met ronddwalen in Bulawayo en een praatje maken met de lokale bevolking (de meeste stadsbewoners spreken Engels). Begin je tocht op het centrale plein, waar een monument staat voor de revolutionair en voormalig vicepresident van Zimbabwe, Joshua Nkomo.

Het hoofdkantoor van de Zimbabwe National Railways Company is gevestigd in Bulawayo, en een absolute aanrader in de stad is het Zimbabwe Railway Museum. Het museum herbergt vele unieke locomotieven, waarvan sommige meer dan 100 jaar oud zijn. Bovendien is een compleet oud treinstation in Shamva (noordoost-Zimbabwe) ontmanteld en naar het museum overgebracht om tentoongesteld te worden. Bezoekers kunnen kaartjes kopen voor een ritje met een historische trein rond het museumterrein en zo ervaren hoe het is om met een trein uit het begin van de 20e eeuw te reizen.

Het tweede museum dat zeker een bezoek waard is in Bulawayo, is het Natuurhistorisch Museum van Zimbabwe. Zimbabwe is een van de bakermatten van de mensheid en het Natuurhistorisch Museum herbergt momenteel vele artefacten die verband houden met het leven van de vroege prehistorische mens. De wijlen premier van de Kaapkolonie (nu Zuid-Afrika), Cecil Rhodes, die Rhodesië (Zimbabwe en Zambia onder Brits koloniaal bestuur) stichtte, liet ook een collectie zeldzame diersoorten na aan het Natuurhistorisch Museum.

Tijdens het leven van Cecil Rhodes bezochten hij en vele andere Rhodesische leiders regelmatig de Bulawayo Club. Dit gebouw doet nu dienst als hotel, bar en minimuseum. Bezoekers die niet bekend zijn met de herenclubs die zo populair waren in het 19e-eeuwse Europa, zouden een verblijf in de Bulawayo Club zeker moeten overwegen. De service is er van een niveau dat vergelijkbaar is met dat van viersterrenhotels, en gasten kunnen er meer te weten komen over het leven van de Britse elite in de koloniale regio.

Bulawayo-smaak

Zelfs vóór de industrialisatie stond Bulawayo al bekend om zijn smeden. Smeden uit Bulawayo konden verrassend scherpe messen smeden uit een roestige spoorbiels. Klanten uit het hele land en zelfs uit Zuid-Afrika kwamen naar Bulawayo om bestek te kopen. Buitenlandse toeristen die liever geen scherpe voorwerpen meenamen in het vliegtuig, konden er in plaats daarvan nagelknippers, bekers of kleine ijzeren speeltjes vinden.

De Zimbabwaanse keuken is gericht op het hele gezin. Als je op zoek bent naar heerlijk eten in Bulawayo, ga dan naar de lokale eettentjes. Enkele traditionele gerechten zijn sadza (gekookt maïsmeel geserveerd met een bijgerecht van vlees en groenten), muriwo (roergebakken boerenkool, collard greens of collard greens met uien, tomaten en chilipoeder) en muguru (gegrilde runder- of geitenorganen). Je mag ook zeker chibuku-bier niet missen. Dit ambachtelijke bier staat in heel Zimbabwe bekend om zijn unieke zure smaak, dankzij de sorghum en het maïsmeel die bij de productie worden gebruikt. Chibuku-bier wordt verkocht in pakken van 1 liter, vergelijkbaar met melkpakken, en je moet het pak schudden voor het inschenken.

Het Bulawayo Arts Festival vindt jaarlijks plaats van 2 tot en met 5 juni. Veel van Zimbabwe's belangrijkste universiteiten zijn gevestigd in Bulawayo, en het kunstfestival biedt jonge kunstenaars een uitstekende gelegenheid om hun talenten te tonen. De afgelopen jaren heeft het festival ook veel kunstenaars en volkskunstenaars uit naburige regio's aangetrokken. De inheemse Ndebele-bevolking staat bekend om hun schilderkunst en epische verhalen. Bezoekers kunnen tijdens het festival Ndebele-schilders en -verhalenvertellers op straat zien optreden.

Wie meer wil weten over de geschiedenis van de inheemse bevolking, kan terecht bij de archeologische vindplaats Khami, op ruim een half uur rijden van Bulawayo. Khami staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Khami was de hoofdstad van het koninkrijk Butua (1450-1683) en een van de grootste prekoloniale steden van Zimbabwe. Weinig plaatsen in zuidelijk Afrika beschikken over zo'n rijkdom aan stevige stenen bouwwerken en muren uit die periode. De stad werd verlaten na de val van het koninkrijk Butua en de daaropvolgende nomadische levensstijl. Religieuze ceremonies werden echter tot aan het einde van de 19e eeuw in Khami voortgezet.

Bron: https://hanoimoi.vn/kham-pha-thanh-pho-bulawayo-687478.html