40 jaar 'jacht' op natuurfoto's in Afrika

Nadat ze een angstaanjagende aanval van een bizon hebben overleefd, zijn het beroemde fotografen- en natuurbeschermersduo Beverly Joubert en Dereck Joubert nog vastbeslotener om de natuur te beschermen.

Fotograaf en natuurbeschermer Beverly Joubert had het geluk vier bijna-doodervaringen te overleven tijdens haar werk in Botswana in maart 2017. Derek Joubert vergezelde haar op die reis. Het Zuid-Afrikaanse echtpaar, de "levenslange ontdekkingsreizigers" van National Geographic, woont al 40 jaar in Botswana en documenteert de natuur met een reeks fotowerken en meer dan twee dozijn documentaires. Ze hebben onlangs een fotoboek uitgebracht, Wild Eye: A Life in Photographs , met een selectie van Beverly's meest memorabele foto's.

Het ongeluk gebeurde terwijl ze zich in de Okavangodelta bevonden. Een buffel sloeg Dereck neer en stormde vervolgens op Beverly af. De hoorns van de buffel gingen onder haar arm door, door haar borst, sneden haar keel door en spietsten haar gezicht. "Beverly stierf twee keer in mijn armen, en ik trok haar terug," vertelde Dereck aan CNN . "En toen stierf ze opnieuw in het medische vliegtuig, en toen weer in het ziekenhuis." Hier verzamelen gnoes zich aan de oevers van de Mara-rivier, Kenia, in 2024.

Zeven chirurgen en 18 uur later begon Beverly Joubert aan een langdurig herstel. "Ik heb nu 41 schroeven en zeven platen in mijn gezicht – ik ben bijna een robot", zei ze. "Ik had het niet moeten overleven", zei ze. Maar in plaats van de wildernis te verlaten, versterkte het ongeluk hun toewijding aan natuurbehoud alleen maar.

In het boek staan ​​naast bekende beelden zoals antilopen die rivieren oversteken of luipaarden, ook schokkende momenten, zoals een reeks foto's van leeuwen die 's nachts op olifanten jagen. "We hebben er alleen over gehoord, maar het nooit gezien," zei Dereck. In het droge seizoen van 1997 begonnen leeuwen bij de Savute-waterpoel (Chobe) te jagen op verdwaalde babyolifanten en vielen vervolgens volwassen olifanten aan. "Om twee uur 's middags stormden ze op een 21-jarige vrouwtjesolifant af," zei Beverly. De felle strijd eindigde met de overwinning van de leeuwen. Volgens de Jouberts kunnen deze zeldzame momenten pas worden vastgelegd na vele jaren in het wild te hebben geleefd. "Zo is ons leven. Er is geen geheim, behalve de tijd," zei Dereck.

Hun langdurige relatie stelde hen in staat een band op te bouwen met een paar bijzondere individuen. Een van hen was Legadema, een luipaard wiens moeder hem na een mislukte jacht had verlaten. Legadema had net de moeder van een pasgeboren baviaan gedood, en het stel dacht dat het welpje hetzelfde lot zou ondergaan. In plaats daarvan "knuffelde en verzorgde hij de kleine baviaan", zegt Beverly. "Dat is wat de afbeelding zo iconisch maakt", zegt Dereck. "Je vraagt ​​je af: wat is er eerder gebeurd en wat gaat er nu gebeuren?"

Ondanks de waarschuwing tegen het antropomorfiseren van dieren in de documentaire, gelooft Dereck nog steeds dat de overeenkomsten niet te ontkennen zijn: "Het zijn zoogdieren zoals wij. Ze hebben emoties, herinneringen en het vermogen om te communiceren. Olifanten kunnen nadenken over het verleden, het heden en de toekomst... Veel van die heilige emoties zijn niet uniek voor mensen."

Levend in het wild, zijn ze des te verdrietiger om de achteruitgang van de wilde dieren te zien. In Afrika zijn leeuwen verdwenen uit 95% van hun vroegere leefgebied, cheeta's hebben 90% verloren en luipaarden en andere grote katachtigen gaan sterk achteruit. "Je kunt op twee manieren reageren," zegt Dereck. "Eén is denken: het is voorbij. De andere is vragen: wat kunnen we doen?" Ze kiezen voor het laatste.

Bijna 20 jaar geleden begonnen de Jouberts met het leasen van land van overheden en gemeenschappen. Daarmee richtten ze Great Plains Conservation op, een safarinetwerk dat nu actief is in Botswana, Kenia en Zimbabwe.

De 15 safarikampen bieden werk aan ongeveer 1000 mensen en vormen een economisch model dat draait om natuurbehoud en dat stroperij helpt beperken. Ze beheren meer dan 1,5 miljoen hectare wildernis.

De winst gaat naar de Great Plains Foundation ter ondersteuning van het Big Cats Initiative en andere natuurbeschermingsprogramma's. Ze voeren ook een reeks grootschalige dierverplaatsingen uit, zoals het transport van 100 olifanten in Zimbabwe en het overbrengen van 87 neushoorns naar een onbekende locatie in Botswana per vliegtuig en helikopter tussen 2016 en 2018.

De verhuizing was extreem duur: ongeveer $ 10.000 voor een olifant en $ 45.000 voor een neushoorn. Maar de resultaten waren duidelijk: van de 87 neushoorns die naar Botswana werden gebracht, werden 90 kalveren geboren.

Ze zamelen jaarlijks 3 tot 10 miljoen dollar in voor natuurbehoud en steun aan de gemeenschap. Great Plains heeft scholen gebouwd, onderwijsmogelijkheden gecreëerd en 7,8 miljoen maaltijden verstrekt aan Masaï-kinderen in Kenia. Bovendien zijn hun films en fotografie hun nalatenschap.

"Ons leven zou gebouwd moeten zijn op vriendelijkheid en mededogen – voor olifanten, voor kinderen, voor oude dames, voor neushoorns. We laten vaak mensen in nood in de steek," zei Dereck.

Terugkijkend op hun carrière hebben ze een boodschap voor hun jongere zelf: "Geef het leven ten volle, wees nieuwsgierig en laat van je horen," zegt Beverly. "Als je zwijgt, zullen dieren – en de wereld – verdwijnen." "Doe hetzelfde als in jouw leven. Je zult gewond raken, door olifanten gespietst worden, door buffels achtervolgd worden, een paar vliegtuigen laten crashen, gebeten worden door schorpioenen en slangen. Verander niets, het is een perfect leven."

Bron: https://znews.vn/cap-doi-danh-4-thap-ky-ghi-lai-cuoc-song-dong-vat-hoang-da-o-chau-phi-post1605148.html