Khuong Duy - 12-jarige schaker met grootmeesterniveau

De nieuwe U12- wereldkampioen Dau Khuong Duy werd ooit door Hikaru Nakamura, nummer drie van de wereld, beschouwd als een grootmeester.

In een online oefenwedstrijd met Nakamura een paar weken geleden speelde Jiang Wei 17 partijen, won er drie en verloor de rest. Dit is geen slechte score, aangezien de Japans-Amerikaan in het online blitzformat de beste speler ter wereld is, vergelijkbaar met voormalig wereldkampioen Magnus Carlsen. Er waren momenten waarop Nakamura 10 partijen op rij won van een grootmeester in dit format.

Dau Khuong Duy won in oktober 2023 het U12-wereldkampioenschap in Sharm El Sheikh, Egypte. Foto: FIDE — Dau Khuong Duy won in oktober 2023 het U12-wereldkampioenschap in Sharm El Sheikh, Egypte. Foto: *FIDE*

Tijdens de wedstrijd kreeg Nakamura veel complimenten voor Khuong Duy, vooral na de verloren partijen. "Het is niet overdreven om te zeggen dat hij alleen al door deze partijen een grootmeester (GM) wordt", zei de 36-jarige na zijn eerste nederlaag.

Nadat Jiang Wei een goede zet had gedaan en Nakamura vervolgens tot verlies van de tweede partij had gedwongen, vervolgde de nummer drie van de wereld: "Over het algemeen speelt Jiang Wei op GM-niveau. Hij heeft zojuist een hele goede c1-zet gevonden. Er is geen twijfel dat hij GM zal worden. Maar de vraag is of hij een Elo van rond de 2600 zal hebben of naar een hoger niveau zal gaan."

Grootmeester (GM) is de hoogste titel die de FIDE aan schakers toekent. De voorwaarde is dat ze aan drie toernooien (drie standaarden) moeten deelnemen, met minimaal 27 partijen, waarbij in elk toernooi een prestatie wordt behaald die gelijk is aan 2600 Elo of hoger. Bovendien moet de Elo van de speler 2500 of hoger zijn om de titel GM te krijgen.

Er is nog een onofficiële titel, Super Grandmaster (SGM), die normaal gesproken is voorbehouden aan spelers met een Elo van 2700 of hoger. Het Elo-record aller tijden staat op naam van Magnus Carlsen, met 2882 in mei 2014. Slechts één speler uit Vietnam heeft dit SGM-niveau bereikt: Le Quang Liem, met een piek van 2740. Wat betreft het niveau van 2600, heeft Vietnam slechts twee spelers die dit niveau hebben bereikt: Nguyen Ngoc Truong Son en Dao Thien Hai.

Khuong Duy werd geboren in 2011 en leerde lezen en schrijven voordat hij drie jaar oud was. Hij begon in 2018 systematisch te schaken en won in september 2019 brons op het WK U8 in China. Dat was tevens Vietnams meest recente medaille op wereldniveau, totdat hij op 26 oktober goud won op het WK U12 in Egypte.

Zijn familie herkende zijn talent al vanaf het begin en spoorde hem aan om schaakkoning te worden, en dat was ook Khuong Duy's wens. Elke dag besteedde hij zo'n zes uur aan het bestuderen van schaken en deed hij ervaring op voordat hij deelnam aan grote toernooien. Quang Liem was in 2013 wereldkampioen snelschaken, maar in het standaardschaak had hij nog nooit aan een kandidatentoernooi deelgenomen. Dat was het toernooi om de uitdager van de schaakkoning te selecteren, dus de kloof tussen Vietnamese spelers en de titel van schaakkoning was nog steeds groot.

Khuong Duy op het internationale schaaktoernooi in Hanoi in juli 2022. Foto: Xuan Binh — Khuong Duy op het internationale schaaktoernooi in Hanoi in juli 2022. Foto: *Xuan Binh*

Carlsen en vele andere grootmeesters namen slechts tot hun twaalfde deel aan wereldtoernooien, net als Khuong Duy nu. Sindsdien hebben ze zich gericht op het behalen van de kwalificaties van International Master (IM) en GM om professioneel speler te worden. Het voordeel van jonge grootmeesters is dat ze veel kansen hebben om uitgenodigd te worden voor grote toernooien, waar ze strijden met meesters. De jongste GM in de geschiedenis is Abhimanyu Mishra (VS) op de leeftijd van 12 jaar, vier maanden en 25 dagen. Slechts 13 spelers zijn vóór hun veertiende GM geworden, de meesten van hen waren meesters.

Het is tijd voor Khuong Duy om professioneel te schaken, aangezien hij in 2022 een IM-standaard heeft gewonnen op het Bangkok Open. Als hij nog twee standaarden wint en zijn huidige Elo-rating van 2.299 naar 2.400 verhoogt, wordt hij IM. Van de spelers die nog meedoen, heeft Vietnam er 13 die IM of hoger zijn.

Op 12-jarige leeftijd, net als Khuong Duy nu, hebben Quang Liem en Truong Son nog nooit de Elo 2300-grens bereikt, terwijl de speler geboren in 2011 dat wel heeft gedaan. De twee beste spelers in Vietnam werden beiden GM op 15-jarige leeftijd, en Khuong Duy heeft meer dan twee jaar om zijn senioren te overtreffen. Om dat te bereiken, moet hij nog veel kwalificatietoernooien in het buitenland spelen. De komende twee of drie jaar kunnen een grote invloed hebben op zijn doel om de Koning van het Schaken te worden.

Khuong Duy is niet het enige jonge talent in Vietnam dat investeert in schaken. Twee 14-jarige spelers, Pham Tran Gia Phuc en Bang Gia Huy, hebben ook een Elo-rating van bijna 2400 en worden geïnvesteerd om deel te nemen aan internationale toernooien en IM's te worden. De 13-jarige speler nadert ook de Elo-grens van 2300, terwijl de recente tweede plaats van Nguyen Nam Kiet op het WK Onder 12 eveneens verrassend is, omdat zijn Elo onder de 2000 ligt. Vietnamese spelers hebben allemaal de potentie om wereldklasse te bereiken, maar moeten in de juiste richting worden geïnvesteerd om aan de verwachtingen te voldoen.

Eerder had Vietnam Nguyen Anh Khoi, die twee keer wereldkampioen bij de jeugd was, zowel onder de 10 als onder de 12. Anh Khoi droomt er echter van om dokter te worden, en hij is daar ook naar op zoek. Khuong Duy won op 12-jarige leeftijd het nationale schaakkampioenschap, en belangrijker nog voor de schaakgemeenschap: hij wil deze sport blijven beoefenen.

Khuong Duy kan evenaren wat Quang Liem of Truong Son bereikt hebben, als Nakamura's voorspelling uitkomt. Wat zijn droom om Schaakkoning te worden betreft, is misschien niets onmogelijk.

Xuan Binh

Bronlink