Het tijdperk van maritieme expansie

Van een stad aan de rivier tot een metropool die zich uitstrekt tot aan de open zee.

Over minder dan een week zullen de inwoners van het eilanddistrict Can Gio getuige zijn van een historisch moment: de ceremoniële start van de bouw van het op land ingepolderd stedelijk gebied Can Gio. Het project, met een geplande oppervlakte van ongeveer 2.870 hectare en een totale investering van bijna 9 miljard dollar, zal Can Gio naar verwachting transformeren tot een toeristische, resort- en investeringsbestemming die kan concurreren met op land ingepolderde gebieden wereldwijd in Singapore, Miami (VS), Australië, enzovoort. Daarnaast streeft Ho Chi Minh-stad ernaar om te beginnen met de bouw van de Can Gio-brug (meer dan 11.000 miljard VND) en de internationale overslaghaven van Can Gio (bijna 5 miljard dollar). Aanvankelijk was de start van de bouw van de Can Gio-brug gepland voor 30 april, maar omdat het masterplan van de stad tot 2040, met een visie tot 2060, nog niet is goedgekeurd, ontbreekt het project aan de basis om te worden voorgelegd aan de gemeenteraad voor beoordeling van het investeringsbeleid. Na de goedkeuring van het stadsplan heeft het ministerie van Transport en Openbare Werken aangekondigd dat de documentatie zal worden afgerond en het rapport van de voorstudie ter goedkeuring zal worden voorgelegd aan de bevoegde instantie. Het project zal dit jaar van start gaan en naar verwachting in 2028 worden afgerond.

Een op land teruggewonnen stedelijk gebied zal Can Gio transformeren tot een resort van wereldklasse; een superhaven voor containeroverslag zal van Can Gio een internationaal logistiek centrum maken; een directe verbinding met het centrum van Ho Chi Minh-stad via zowel de weg als het hogesnelheidsspoor… Al deze projecten bieden Can Gio gouden kansen om zijn eens zo roemrijke status als zeehaven aan de maritieme route Azië-Europa te herstellen en zijn visie te verwezenlijken om een wereldstad te worden, gelegen aan de rivier en uitkijkend op de zee, in overeenstemming met de richtlijnen van het Politbureau voor de stadsplanning van Ho Chi Minh-stad voor de periode 2021-2030, met een visie tot 2050.

Perspectiefaanzicht van het op drooggelegd land aangelegde stedelijke gebied Can Gio.

FOTO: VG

Terugkijkend op de geschiedenis, kreeg Ho Chi Minh-stad pas na de samenvoeging van het district Duyen Hai (nu district Can Gio) in 1978 een verbinding met de Oostzee. Can Gio, gelegen op ongeveer 50 km van het stadscentrum, is het enige district van de stad dat aan zee grenst, met een kustlijn van 23 km die zich uitstrekt van zuidwest naar noordoost, en belangrijke riviermondingen van de rivieren Long Tau, Cai Mep, Go Gia, Thi Vai, Soai Rap en Dong Tranh. Sinds de jaren negentig heeft de overheid van Ho Chi Minh-stad een beleid gevoerd om de stad zuidwaarts – richting de Oostzee – te ontwikkelen. De samenwerking met CT&D Group (Taiwan) heeft duizenden hectares verlaten land (vanwege verzuring) in het zuiden omgevormd tot de exportverwerkingszone Tan Thuan, het industriepark Hiep Phuoc, de thermische energiecentrale Phu My en het stedelijk gebied Phu My Hung... dit waren de eerste stappen. Van toen tot nu is ontwikkeling richting de zee de wens en wil geweest van vele generaties leiders en inwoners van Ho Chi Minh-stad. Ho Chi Minh-stad heeft een langetermijnvisie op ontwikkeling geformuleerd, gebaseerd op een maritieme economie , stedelijke kustgebieden en internationale verbindingen. Er blijft echter een aanzienlijke kloof bestaan tussen ambitie en realiteit. Pas nu, met een reeks megaprojecten zoals de hierboven genoemde, is de expansie van de stad richting de open zee werkelijk versneld.

Nieuwe groeimotoren voor Ho Chi Minh-stad.

Associate Professor dr. Nguyen Hong Thuc (Vietnam National University, Hanoi) verklaarde openhartig: "Het potentieel en de voordelen van de maritieme economie van Ho Chi Minh-stad zijn jarenlang niet volledig benut in de alomvattende ontwikkelingsstrategie van de stad. Dit is een van de betreurenswaardige factoren die bijdragen aan de 'niet zo prettige' realiteit voor Ho Chi Minh-stad, namelijk dat haar leidende en baanbrekende positie voor veel uitdagingen staat."

"Als de economie van Ho Chi Minh-stad in 1995 bijna twee keer zo groot was als die van Hanoi, is die verhouding nu gedaald tot minder dan 1,7 keer. Veel andere plaatsen zoals Dong Nai, Binh Duong, Hai Phong, Quang Ninh, Vinh Phuc, Thai Nguyen... zijn nog geen concurrenten van Ho Chi Minh-stad en zullen dat de komende tien jaar ook niet worden, maar op sommige gebieden kunnen ze wel rechtstreeks concurreren. In zekere zin zijn het deze plaatsen, en niet Ho Chi Minh-stad, die de concurrentie tussen de plaatsen in de afgelopen periode het meest hebben aangewakkerd," noemde universitair hoofddocent dr. Nguyen Hong Thuc als voorbeeld.

Volgens universitair hoofddocent dr. Nguyen Hong Thuc bevindt de huidige ontwikkeling van Ho Chi Minh-stad zich nog in een beginfase en heeft de stad nog niet de volwassenheid van een stedelijk gebied van internationale allure bereikt. Ho Chi Minh-stad ligt echter op een locatie met vele geoeconomische voordelen in Zuidoost-Azië en beschikt over alle voorwaarden en potentie om zich binnen 10-20 jaar te ontwikkelen tot een regionaal en internationaal financieel centrum. Met de steun van de overheid en een krachtige omschakeling van beleid naar actie door leiders op alle niveaus, is dit een gouden kans voor Ho Chi Minh-stad om de gemiste kansen van de afgelopen bijna 20 jaar in te halen en haar positie als toonaangevende economische motor te herbevestigen.

"Ho Chi Minh-stad kent drie belangrijke drijvende krachten, die alle voortkomen uit de rivier- en maritieme economie. De stad heeft de afgelopen 300 jaar altijd op deze economische levensader geleefd. Daarom moeten we de rivier- en maritieme economie verbinden met andere watersteden om een drijvende kracht voor ontwikkeling te worden. De stedelijke kuststrook Vung Tau - Can Gio - Go Cong zal een 'prominent' maritiem economisch knooppunt worden, waardoor Ho Chi Minh-stad proactief kansen kan grijpen voor hoogwaardige maritieme economische ontwikkeling en internationale maritieme handel. Deze stedelijke kustcorridor zal ook een springplank zijn voor Ho Chi Minh-stad om een sterkere toegangspoort te worden tot de regio en de internationale gemeenschap. De stad zal dan niet alleen een cruciale rol spelen in de ontwikkeling van de Zuidelijke Economische Regio, maar ook een sleutelrol vervullen in internationale strategieën, zoals de Indo-Mekong Economische Corridor en de Indo-Pacifische Strategie van de VS," benadrukte universitair hoofddocent dr. Nguyen Hong Thuc.

Professor Dang Hung Vo, voormalig viceminister van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu, deelde deze mening en merkte op: "De ontwikkeling van de maritieme economie en het terugwinnen van land uit de zee is een wereldwijde trend. China heeft eerder een strategie ontwikkeld voor de ontwikkeling van de maritieme economie, waarmee middelen worden gecreëerd voor de economische ontwikkeling van bergachtige gebieden, en dat is succesvol gebleken. Voor Ho Chi Minh-stad is Can Gio het enige gebied dat grenst aan de diepwaterhaven Cai Mep - Thi Vai, en tevens het enige punt aan zee dat geschikt is voor de ontwikkeling van diverse maritieme economische activiteiten. Als Ba Ria-Vung Tau in de toekomst wordt samengevoegd met Ho Chi Minh-stad, zal de haven van Can Gio, samen met de goed functionerende havens in Ba Ria-Vung Tau, de capaciteit vergroten en een nieuwe impuls geven aan de ontwikkeling van de stad."

"Vietnam praat al lange tijd over de ontwikkeling van zijn maritieme economie, maar in werkelijkheid zijn er nog geen grootschalige, internationaal belangrijke projecten geweest. We moeten elke kans aangrijpen om land terug te winnen uit de zee, en dat zo snel mogelijk. Want hoe langer we wachten, hoe minder concurrerend we zullen zijn ten opzichte van andere landen, terwijl de drijvende krachten voor economische ontwikkeling op het land geleidelijk zullen opdrogen. Ho Chi Minh-stad zal een nieuwe impuls voor ontwikkeling krijgen wanneer het zich via de Can Gio-poort uitbreidt naar de zee. Wees niet bang als de landaanwinning nog niet is uitgevoerd, zolang het maar volgens plan gebeurt, met de juiste milieueffectrapportages om geschikte locaties te selecteren en de zeegebieden die tot Vietnam behoren effectief te benutten," aldus professor Dang Hung Vo.