Diepe en prachtige herinneringen*

Nguyen Linh Giang (geboortenaam: Nguyen Van Khoi), geboorteplaats in het dorp An Binh, gemeente Cam Thanh (nu gemeente Thanh An), district Cam Lo, Quang Tri. Hij was journalist met 30 jaar ervaring (1988-2017). In 2017 veranderde hij van baan en werd redacteur bij uitgeverij Thanh Nien, filiaal in Ho Chi Minhstad. Nguyen Linh Giang is lid van de Schrijversvereniging van Ho Chi Minhstad. Onlangs publiceerde schrijver Nguyen Linh Giang een essaybundel: "De rivier stroomt nog steeds, het leven van de rivier" (uitgeverij Thanh Nien, 2023) over zijn thuisland Quang Tri.

De Quang Tri krant wil graag het voorwoord uit het boek van schrijver Nguyen Linh Giang introduceren.

1. Als je eenmaal van het land waar je geboren en getogen bent houdt en het koestert, zul je, als je een hart hebt, altijd onthouden om "iets te doen". Afhankelijk van je beroep en economische omstandigheden wil iedereen een handje helpen en zich inzetten voor die plek. Deze uitdrukking is het hart voor het vaderland, hoe weinig of veel je ook bijdraagt, naar vermogen. Er zijn veel manieren om "je" land "terug te betalen", schrijven is er ook een. In bredere zin is dit de uitdrukking van de geest van "de bron van drinkwater herinneren".

De essaybundel "The River Still Flows, the River's Life" (Thanh Nien Publishing House - 2023) van journalist en schrijver Nguyen Linh Giang is een sprekend voorbeeld.

2. Door iemands boek te lezen, kunnen we de krochten van zijn ziel helder begrijpen. De woorden spreken. Ze kunnen lang resoneren. Ze kunnen kort voorbijgaan. Maar uiteindelijk draait het nog steeds om zijn hart, om wat hij wil delen. Vertrouw hem. Vertrouw hem.

In dit boek, hoewel verdeeld in twee delen: "Land of Memories" en "Flavor of Homeland", is er slechts één stroom van emoties. Het is het gevoel van iemand die ver van huis is en zich soms dingen herinnert die ver weg zijn, die tot het verleden behoren, die jaren en jaren ver weg zijn.

Diepe en prachtige herinneringen*

Schrijver Nguyen Linh Giang en zijn werk, net gepubliceerd in 2023 - Foto: TL

Toen we buffels hoedden, maakten we voor elke jachtsessie om slakken te vangen jonge pompoenbladeren, zout, verse peper en chili klaar. Na de jacht werd er een vuur aangestoken aan de rand van het meloenenveld en werd elke hele slakkensoort boven houtskool gegrild. Toen de vleugels en poten van de slakken waren verbrand, waren ze gaar. Verwijder alle resterende vleugels en poten, verwijder de koppen, zodat alleen het zachte, geurige lijfje overblijft. Wikkel de gegrilde slakkensoorten in jonge pompoenbladeren, doop ze in zout en chili en eet ze op met heerlijke kreten die in de schemering tussen de hemel en de aarde weerkaatsten. De vette, zoete en nootachtige smaken vermengden zich, wat het onbeschrijfelijk lekker maakte. Niet alleen hadden de gegrilde slakken een geurig aroma, maar we hadden ook het gevoel dat we de geur van het land, de velden, de dorpen en het platteland proefden.

De passages staan vol met sentimenten over vroeger, over de geboorteplaats, o, zoveel herinneringen komen terug en maken de lezer extatisch. Plotseling, soms terwijl ik mijn ziel laat meevoeren door de herinneringen aan Nguyen Linh Giang, stel ik me de gemoedstoestand van de muzikant Vu Duc Sao Bien voor: "Midden in de gouden herfst op de heuvel van rijp simfruit/Zit ik alleen en huil ik om mijn verloren jeugd." Nguyen Linh Giangs jeugd is gevuld met dit boek. Een milde nostalgie. Zoals: "Ik herinner me iets als pap op bed/Staand en ruik de geur van uien, zittend en voel medelijden met de geur van uien."

Tussen de talloze herinneringen, ook al zijn de objecten die ons herinneren verschillend, bijvoorbeeld de herinnering aan ons vaderland, de herinnering aan onze geliefde, de herinnering aan ons oude dorp... hoe kunnen we die nostalgie meten en vergelijken? Ik denk dat het alleen te vergelijken is met... eten. Om het meesterwerk "Thuong nho muoi twaalfde" van Vu Bang te creëren, is de nostalgie naar het heerlijke eten uit het Noorden nog steeds alomtegenwoordig en consistent. Vreemd genoeg zijn er herinneringen die met de jaren vervagen, vreemd genoeg niet met... eten.

Hoe leg ik dat uit?

Hoewel Nguyen Linh Giang en anderen al van veel heerlijke en bijzondere gerechten hebben genoten, hoe kan dat gerecht zich dan meten met wat ze al sinds hun kindertijd eten? Nguyen Linh Giang herinnert zich met aandacht de vis en de vis die in een trec gestoofd worden: "De aarden pot is bekleed met jonge gemberblaadjes. De visstoofpot bestaat alleen uit kleine visjes, slechts zo groot als een vinger, maar wel stevig en mollig, nog levend en gezond, waardoor hij heel sterk kraakt. Nadat de vis klaar is, leg ik hem in de trec en marineer hem met vissaus, peper en gemalen taro. De vis is opgenomen en mijn moeder zet de trec op het houtfornuis. Als de trec gelijkmatig kookt, voegt mijn moeder gedroogde oude chilipepers toe, soms één vis en één chilipeper. Daarna zet mijn moeder het vuur lager en laat de trec sudderen."

Bij het lezen hiervan zou iemand kunnen grinniken: "Waarom praat je er zo veel over? Het is gewoon matig lekker, het is niet zoals... dinosaurussenhart, drakenlever... dat is zo lekker?" Ik zou willen zeggen dat de heerlijkheid van gestoofde vis of goi ngan, termietenzwammen, beschimmelde insecten, lo-gerechten, gefermenteerde vissaus, kroeskarpers, slakken, tapioca-dumplings... waar Nguyen Linh Giang het over had, heerlijk is vanwege het beeld van de moeder, vader en grootouders die het voor hen kookten. Door die diepe genegenheid ontstond er een heel grappige mentaliteit.

Wat voor mentaliteit?

Lieverd, op een bepaalde leeftijd, ook al zitten onze tanden los, is kauwen moeilijk en kunnen we alleen maar... een kom dunne pap opslurpen, mensen zitten er soms bij en denken gretig bij zichzelf: "Ik wou dat ik de rustieke gerechten van vroeger kon eten." Alleen als we oud zijn? Nee, zelfs als we jong zijn. Op middelbare leeftijd, vol lenteliefde, herinnert Nguyen Linh Giang het zich nog, bijvoorbeeld: "Het gerecht 'veldkip' in het regenseizoen is zo lekker, het vlees is stevig en vet: "Bamboescheuten gekookt met veldkip/Laten we een spelletje doen en kijken wie de echtgenoot wordt?" (Volkslied). Volwassenen strijden om te mogen vissen. Naast de vijvers, lagunes en plekken met stromend water staan tientallen mensen in de rij om vis te vangen. Kroeskarpers, slangenkopvissen, baarzen, slangenkopvissen en meervallen zijn er in overvloed."

Als je aan dat gerecht denkt, komen oude herinneringen naar boven. Overweldigend. Troostend. Troostend voor veel mensen. Heerlijk eten is niet zomaar een specifiek materiaal, maar heerlijk omdat het geassocieerd wordt met herinneringen aan het verleden.

3. Bij het lezen van "The River Still Flows" denk ik dat de geschiedenis het lot is van een hele natie, niet slechts van een individu of een regio, maar dat ze allemaal met elkaar verbonden zijn in een dialectische relatie, onlosmakelijk met elkaar verbonden. Als je in een land woont, zijn er gebeurtenissen die mijlpalen in de natie markeren en een diepgaande impact hebben op alle regio's in het land. De manifestatie van die gebeurtenis is echter verschillend, afhankelijk van elke specifieke regio. Lezers die dit boek lezen, zullen dan ook enorm enthousiast zijn om de kans te krijgen om meer te weten te komen, om dieper in te gaan op die gebeurtenis/kwestie, omdat er pagina's zijn geschreven vanuit andere regio's die hun eigen regio aanvullen.

Nguyen Linh Giang heeft hier pagina's geschreven over zijn voorouders, zoals Heer Nguyen Hoang en Prinses Huyen Tran, over het beroep van zijn familie, over plaatsen, producten... van het land waar hij geboren en getogen is. Tijdens het lezen realiseerde ik me dat er veel zeer levendige details uit het dagelijks leven in staan. Dat is ook de manier waarop hij de lezer "verleidt" om meer genegenheid voor dat land te voelen. Dit is tevens een manier om dankbaarheid te tonen aan de plek waar hij woonde.

Zelfs als je schrijft over het eten van je geboorteplaats, de mensen van je geboorteplaats, de producten van je geboorteplaats, wat dan ook, leidt het uiteindelijk nog steeds tot een "gemene deler": de mensen van die plaats. Want alles en iedereen weerspiegelt ook de persoonlijkheid, het temperament, de gewoonten, de levenswijze, de gebruiken, de gewoontes... van de mensen van die plaats.

Als ik een detail zou moeten kiezen dat min of meer "typisch" zou kunnen zijn voor de mensen in zijn geboorteplaats, zou ik dit kiezen: "Quang Tri-mensen eten chili zoals... ze eten rijst. Chili is aanwezig in elke maaltijd, in elk gerecht, en chili eten betekent dat je de pittigheid als het belangrijkste beschouwt. Quang Tri-kinderen worden door hun moeders "getraind" om chili te eten sinds ze in hun eitjes zaten. Het gen voor het eten van chili wordt doorgegeven via borstvoeding; wanneer ze van borstvoeding afkomen, "voeden hun moeders hen mem" (moeders kauwen rijst om de baby te voeden; vroeger was er geen pakjesmelk zoals nu). Het hele gezin eet samen van hetzelfde dienblad, er wordt niet apart gekookt voor de kinderen; het eten van pittig eten wordt een gewoonte." Deze zin van Nguyen Linh Giang is voor mij een "ontdekking", omdat ik het volksliedje heb gehoord:

Hand met een kom zout en een bord gember

Gember is pittig, zout is zout, vergeet elkaar alsjeblieft niet

Deze "variant" is ongetwijfeld "auteursrechtelijk beschermd" door het Quang Tri-volk:

Ook het risico om chili te bijten en gember te kauwen

Zoet en zuur, zout en bitter, we mogen elkaar niet vergeten.

4. Durf te zeggen dat de mensen en het land van elke plaats bijdragen aan de vollere en rijkere geschiedenis van het hele land. Wanneer we het over de geschiedenis van een natie hebben, moeten we die breder begrijpen, inclusief de culturele elementen, gebruiken, gewoonten, keuken... van vele andere landen samen. Daarom zijn boeken over dit onderwerp altijd noodzakelijk. Als de lezer na het lezen knikt en tevreden zegt: "Ah, ik wou dat ik die plek ooit eens had kunnen bezoeken?" Zo ja, dan is de schrijver geslaagd.

'De rivier stroomt nog steeds, de rivier van het leven' van Nguyen Linh Giang is een van die essaybundels.

Le Minh Quoc

..............................

*Voorwoord bij de essaybundel "De rivier stroomt nog steeds, het leven van de rivier"

Bron