Diepgaande en prachtige herinneringen*

Nguyen Linh Giang (geboortenaam: Nguyen Van Khoi) komt uit het dorp An Binh, gemeente Cam Thanh (nu gemeente Thanh An), district Cam Lo, provincie Quang Tri. Hij was oorspronkelijk journalist met 30 jaar ervaring (1988-2017). In 2017 stapte hij over naar uitgeverij Thanh Nien om daar redacteur te worden in Ho Chi Minh -stad. Nguyen Linh Giang is lid van de Schrijversvereniging van Ho Chi Minh-stad. Onlangs publiceerde schrijver Nguyen Linh Giang een essaybundel getiteld "De rivier stroomt nog steeds, het leven stroomt" (uitgeverij Thanh Nien, 2023), over zijn geboortestreek Quang Tri.

De krant Quang Tri publiceert graag het voorwoord uit het boek van schrijfster Nguyen Linh Giang.

1. Als je echt van het land houdt waar je geboren en getogen bent, en je hebt het hart ervoor, dan zul je altijd onthouden dat je "iets moet doen". Afhankelijk van je beroep en economische omstandigheden wil iedereen een helpende hand bieden, een bijdrage leveren aan die plek. Deze uiting van liefde voor je vaderland, of het nu weinig of veel is, is een bijdrage naar vermogen. Er zijn vele manieren om je land "terug te betalen", en schrijven is er één van. In bredere zin is het een uiting van de geest van "het water drinken en de bron niet vergeten".

De essaybundel "De rivier stroomt nog steeds zijn leven" (Thanh Nien Publishing House - 2023) van journalist en schrijver Nguyen Linh Giang is daar een treffend voorbeeld van.

2. Door iemands boek te lezen, kunnen we inzicht krijgen in de diepste krochten van zijn of haar ziel. Woorden zeggen meer dan duizend woorden. Hun stem kan lang nagalmen, of juist vluchtig zijn. Maar uiteindelijk draait het om hun oprechte boodschap, hun manier om hun gedachten en gevoelens met de lezer te delen.

Hoewel dit boek is opgedeeld in twee delen, 'Herinneringen' en 'De smaak van thuis', delen ze één rode draad. Het is het oprechte verlangen van iemand die ver van huis is en zich soms dingen herinnert die voorbij zijn, dingen die tot het verleden behoren, dingen die nu ver weg en allang verdwenen zijn.

Diepgaande en prachtige herinneringen*

Schrijver Nguyen Linh Giang en zijn werk, gepubliceerd in 2023 - Foto: Aangeleverd

“Toen we nog buffelhoeders waren, bereidden we ons voor op elke sprinkhanenjacht door jonge kalebasbladeren, zout, verse peper en chilipepers te plukken. Na de jacht staken we een kampvuur aan aan de rand van het meloenveld en roosterden we hele sprinkhanen boven het houtskoolvuur. Als de vleugels en poten van de sprinkhanen verkoold waren, waren ze gaar. We pelden de overgebleven vleugels en poten eraf, verwijderden de koppen en lieten alleen de zachte, geurige lijfjes over. We wikkelden de geroosterde sprinkhanen in jonge kalebasbladeren, doopten ze in chilizout en aten ze op, terwijl kreten van genot door de schemering galmden. De rijke, zoete en hartige smaken vermengden zich op een onbeschrijflijke manier. Het was niet alleen de geur van de geroosterde sprinkhanen; het was alsof we ook de geur van het land proefden, de velden, de dorpen, de geur van ons thuisland.”

De passages, vol sentiment over vroeger, over thuis, roepen een vloedgolf aan herinneringen op die de lezer overweldigt. Plotseling, terwijl ik mijn gedachten laat afdwalen naar Nguyen Linh Giangs herinneringen, zie ik het sentiment van de muzikant Vu Duc Sao Bien voor me: "In de gouden herfst, op de heuvel met rijpe simvruchten / zit ik alleen, huilend om mijn verloren kindertijd." Nguyen Linh Giangs kindertijd is diep verankerd in dit boek. Een tedere nostalgie. Zoals: "Herinneringen als pap op bed / Staand ruik ik de scherpe geur, zittend verlang ik naar de geur van uien."

Te midden van talloze herinneringen, zelfs als de objecten van ons verlangen verschillen – bijvoorbeeld de herinnering aan ons voorouderlijk thuisland, een geliefde of ons oude dorp – hoe kunnen we zulke herinneringen meten of kwantificeren, waarmee kunnen we ze vergelijken? Ik geloof dat we ze alleen kunnen vergelijken met... eten. Het overkoepelende thema van Vũ Bằngs meesterwerk "Twaalf Herinneringen" is het verlangen naar de heerlijke Noord-Vietnamese keuken. Vreemd genoeg vervagen sommige herinneringen met de tijd, maar met... eten is dat absoluut niet het geval.

Hoe kan dit verklaard worden?

Hoewel Nguyen Linh Giang, of wie dan ook, van veel heerlijke en exotische gerechten heeft genoten, hoe kan iets daarvan tippen aan wat ze in haar jeugd at? Nguyen Linh Giang haalde herinneringen op aan de gestoofde kleine visjes in de aardewerken pot: "De aardewerken pot was bekleed met jonge gemberblaadjes. Voor de gestoofde visjes werden alleen kleine visjes uitgekozen, ongeveer zo groot als een vinger, mollig en rond, nog levend en gezond, zodat ze levendig rondsprongen. Nadat de visjes waren voorbereid, werden ze in de pot gedaan en gemarineerd met vissaus, peper en gemalen galangal. Zodra de visjes gemarineerd waren, zette mijn moeder de pot op het houtvuur. Toen de visjes in de pot gelijkmatig kookten, voegde ze gedroogde, rijpe chilipepers toe, soms in een verhouding van één visje op één chilipeper. Daarna zette ze het vuur lager en liet de visjes in de pot zachtjes sudderen."

Sommigen zullen misschien grinniken als ze dit lezen: "Wat een overdrijving! Het eten is heerlijk, maar geen... dinosaurushart of drakenlever, dus waarom zou het zo ongelooflijk lekker zijn?" Welnu, laat ik het uitleggen: de heerlijkheid van de gestoofde vis of salade, termietenzwammen, beschimmelde insecten, gefermenteerde vispasta, karper, slakken, tapiocadumplings... die Nguyen Linh Giang beschreef, komt precies voort uit het beeld van de moeder, vader en grootouders die het klaarmaakten. Het is precies deze diepe genegenheid die tot zo'n humoristische gedachte leidt.

Wat voor denkwijze is dat?

Meneer, op een bepaalde leeftijd, zelfs met losse tanden en moeite met kauwen, en alleen nog in staat om... een kom waterige pap te nippen, zitten mensen soms daar en verlangen ze naar die eenvoudige, rustieke gerechten van vroeger. Alleen op hoge leeftijd? Nee, zelfs als je jong bent. Zelfs in zijn bloeiperiode herinnert Nguyen Linh Giang zich bijvoorbeeld nog: "Het gerecht 'plattelandskip' tijdens het regenseizoen was ongelooflijk lekker, met stevig en vet vlees: 'Bamboescheuten gekookt met platte kip / Laten we eens kijken wie de echtgenoot is als hij thuiskomt?' (Volkslied). Volwassenen streden om hun netten uit te werpen om vis te vangen. Langs de vijvers en beekjes, waar stromend water was, stonden tientallen mensen in de rij om hun netten uit te werpen. Er waren ontelbare karpers, slangenkopvissen, baars, meerval en andere vissen."

De herinnering aan dat gerecht roept oude herinneringen op, overweldigt je geest en biedt troost en bemoediging. Heerlijk eten gaat niet alleen over een tastbaar object; het is heerlijk omdat het verbonden is met herinneringen uit het verleden.

3. Tijdens het lezen van "The River Flows On" bedacht ik dat geschiedenis het lot is van een hele natie, niet slechts van één individu of één regio; alles is met elkaar verbonden in een dialectische relatie, onlosmakelijk. In een land waar belangrijke gebeurtenissen de geschiedenis van de natie markeren, hebben deze gebeurtenissen een diepgaande impact op elke regio. De manier waarop deze gebeurtenissen zich manifesteren, verschilt echter per regio. Daarom zullen lezers bij het lezen van dit boek blij zijn met de mogelijkheid om meer te leren over en een dieper begrip te krijgen van deze gebeurtenissen/kwesties, omdat er teksten uit andere regio's in staan die hun eigen perspectief aanvullen.

In dit boek beschrijft Nguyen Linh Giang zijn voorouders, zoals Heer Nguyen Hoang en Prinses Huyen Tran, de traditionele ambachten van zijn familie en de plaatsnamen en producten van het land waar hij geboren en getogen is. Tijdens het lezen vielen me veel details op die zeer levendig en herkenbaar waren voor het dagelijks leven. Dit is tevens zijn manier om lezers te verleiden een diepere genegenheid voor dat land te ontwikkelen. Het is ook een manier om dankbaarheid te tonen aan de plek waar men heeft gewoond.

Wat je ook schrijft, of het nu gaat over het eten, de mensen of de producten van je geboortestad, uiteindelijk komt het allemaal neer op één gemene deler: de mensen van die plek. Want alles weerspiegelt het karakter, het temperament, de gewoonten, gebruiken, tradities en gebruiken van de mensen daar.

Als ik één detail zou moeten kiezen dat min of meer "typisch" is voor de mensen in zijn geboortestad, dan zou ik dit kiezen: "Mensen in Quang Tri eten chilipepers zoals ze rijst eten. Chilipepers zijn bij elke maaltijd, in elk gerecht aanwezig, en het eten van chilipepers draait helemaal om de pittigheid. Kinderen in Quang Tri worden vanaf de baarmoeder 'getraind' om chilipepers te eten; het gen voor het eten van chilipepers wordt doorgegeven via borstvoeding; wanneer ze van de borstvoeding worden gespeend, geven hun moeders ze 'mem' (moeders kauwen rijst tot het fijn gemalen is voordat ze het aan de baby geven, vroeger bestond er geen flesvoeding zoals nu). Het hele gezin eet samen aan dezelfde tafel; er wordt niet apart gekookt voor de kinderen; het eten van pittig eten wordt een gewoonte." Deze zin van Nguyen Linh Giang is een "ontdekking" voor mij, omdat ik al eerder een volksvers had gehoord:

Handen tillen een kom zout en een bord gember op.

Gember is pittig, zout is zout, vergeet elkaar alsjeblieft niet.

Deze "variant" moet auteursrechtelijk beschermd zijn geweest door iemand uit Quang Tri:

Ik heb ook het risico genomen om in een chilipeper te bijten en op gember te kauwen.

Laten we elkaar niet vergeten, in tijden van bitterheid, zoetheid en tegenspoed.

4. Je zou kunnen zeggen dat de mensen en het landschap van elke plaats bijdragen aan de completere en rijkere geschiedenis van het hele land. Wanneer we het over de geschiedenis van een natie hebben, moeten we die breder interpreteren en de culturele elementen, gebruiken, tradities, keuken, enzovoort, van veel verschillende regio's samen in ogenschouw nemen. Daarom zijn boeken over dit onderwerp altijd nodig. Als de lezer na het lezen instemmend knikt en denkt: "Ah, ik wou dat ik die plek ooit eens kon bezoeken," dan is de auteur geslaagd.

"De rivier stroomt voort, als een stromende rivier" van Nguyen Linh Giang is een voorbeeld van zo'n essaybundel.

Le Minh Quoc

.............................

*Voorwoord bij de essaybundel "De rivier stroomt verder, het leven stroomt verder"

Bron