Herinneringen aan Hua Phan: Bloed en Bloemen

De officieren, ingenieurs en arbeiders van Divisie C, onder het voormalige Ministerie van Irrigatie van de provincie Thanh Hoa , die ooit in Laos werkten, hebben nu grijs haar; sommigen leven nog, anderen zijn er niet meer, maar zij – een leger zonder rangen of insignes – vertegenwoordigen duizenden Vietnamese vrijwilligers en experts die hun jeugd hebben gewijd aan de bevrijding en wederopbouw van Laos.

De heer Dinh Phi Son en mevrouw Nguyen Thi Huong hebben de moeilijkste en zwaarste dagen hand in hand doorgebracht.

Een tijd om te herinneren

Aan het einde van de middag was de Ma-rivier gehuld in mist en waren de straten aan de overkant verlicht. In een klein café aan de Vo Nguyen Giap-straat in de wijk Dong Ve van Thanh Hoa konden we "terugkeren" naar het oude bos – een plek die de nauwe banden tussen Vietnam en Laos symboliseerde – door het verhaal van meneer Dinh Phi Son, geboren in 1946, een voormalig technisch medewerker die van 1968 tot 1974 meehielp aan de aanleg van een basisirrigatiesysteem voor Laos. Daarvoor had ik hem voor het eerst ontmoet tijdens de ceremonie waarbij de president van Laos de Arbeidsmedaille uitreikte aan medewerkers van Raad C, destijds onderdeel van het Ministerie van Irrigatie van de provincie Thanh Hoa, voor hun inzet en intelligentie bij de opbouw en ontwikkeling van de provincie Hua Phan tijdens de verzetsstrijd en de periode van nationale wederopbouw en ontwikkeling.

Doordrenkt met de leer van de geliefde oom Ho: "Vrienden helpen is jezelf helpen" en met een onbaatzuchtig en zuiver internationaal sentiment, heeft Thanh Hoa, ondanks talloze moeilijkheden en tekorten, zich gedurende de jaren van verzet tegen de gemeenschappelijke binnenvallende vijand naar beste vermogen ingezet om haar directe achterhoedemissie te vervullen: het leveren van menselijke en materiële middelen aan de slagvelden in Laos in het algemeen, en de provincie Hua Phan in het bijzonder. Tienduizenden van Thanh Hoa's meest vooraanstaande zonen verlieten hun vaderland, meldden zich vrijwillig aan om te vechten en offerden zich heldhaftig op in Laos. In de loopgraven vermengden het zweet en bloed van Vietnamese soldaten en experts zich met het bloed en zweet van Laotiaanse soldaten en het volk, wat bijdroeg aan de uiteindelijke overwinning van de revolutionaire zaak van nationale bevrijding van beide landen in 1975.

Tijdens die moeilijke en zware jaren voorzag Thanh Hoa de provincie Hua Phan van duizenden tonnen voedsel en voorraden, evenals vele gereedschappen en materialen voor productie en gevechten. Vele projecten, bruggen, wegen, fabrieken en bedrijven werden op Hua Phan-grondgebied gebouwd door de handen en geesten van kaders, experts, vrijwillige soldaten en meer dan 10.000 jonge vrijwilligers uit de provincie Thanh Hoa. Veel steun- en samenwerkingsprogramma's op het gebied van landbouw en irrigatie van Thanh Hoa hielpen Hua Phan niet alleen de voedselzekerheid te stabiliseren, maar ook de levensomstandigheden van de bevolking geleidelijk te verbeteren. In het bijzonder bood het team van kaders, ingenieurs en arbeiders van Ban C zich vrijwillig aan om op pad te gaan en enthousiast deel te nemen aan de aanleg van vele irrigatie-, waterkracht-, landbouw- en verkeerswerken, waarmee ze de verzetsstrijd dienden en het leven van de etnische minderheden in de provincie Hua Phan ondersteunden. Dit is een leger zonder rangen of namen, maar dat niet onderdoet voor de reguliere strijdkrachten...

Meneer Dinh Phi Son begon zijn verhaal met trots: de zeven jaar die hij in de provincie Hua Phan werkte, waren voor hem een ​​"onvergetelijke tijd". Hua Phan was in die jaren verdeeld in twee zones: de vrije zone en de bezette zone. Het dorp Phuc, in de gemeente Xop Xang, district Xop Kho – waar meneer Son woonde en werkte – lag in de vrije zone. Hoewel hij niet zelf zijn rug hoefde te openen om bommen en kogels te trotseren, waren de ernstige malaria, de gevaren van verdwaalde kogels, vallende bomen en tijgers wel de angstaanjagende zorgen van vrijwilligers zoals meneer Son.

Mevrouw Huong las de brieven die meneer Son schreef opnieuw, zowel toen ze beiden in Laos werkten als nadat ze teruggekeerd waren naar hun werk in Vietnam.

Een halve eeuw is voorbijgegaan, maar meneer Son kan zich nog steeds de rivieren en beken herinneren – plekken die verbonden zijn met de tochten door het bos, waarbij hij en zijn collega's "de mist opjoegen, op slangen trapten en mijnen tegenkwamen" om projecten op te meten en uit te voeren die bijdroegen aan de stabilisatie van de productie en de opbouw van Laos. Levend en werkend midden in het wilde bos en het giftige water, konden ze elk moment de dood in de ogen kijken. Dan waren er maanden zonder regen, zonder water om te wassen; en dan waren er regenbuien die een hele week aanhielden, waardoor iedereen natte kleren moest dragen. Daardoor kreeg bijna iedereen te maken met huid- en spijsverteringsziekten, en velen stierven helaas aan de gevolgen daarvan. Meneer Son vertelde: "Leven en dood liggen altijd naast elkaar, niemand is veilig. Het is fragiel, je kunt het niet vasthouden. Ga gewoon door, leef en werk, maak je nergens druk om...".

Meneer Son herinnert zich de maaltijden nog goed, die bestonden uit cassave, gedroogde vis, vissaus, soep van wilde groenten en ingelegde vijgen. De smaak komt nog steeds terug als hij aan die tijd denkt. Maar wat meneer Son zich altijd is bijgebleven, is de genegenheid van de Laotiaanse bevolking. In het bos was geen groente te vinden, maar omdat de kaderleden graag groenten aten, moedigden de Laotiaanse mensen elkaar aan om veel groenten in het bos te planten met de boodschap: "Neem gerust die groenten en eet ze op." Toen de dorpelingen hoorden dat een kaderlid malaria had, nodigden ze elkaar meteen uit om het bos in te gaan om medicinale bladeren te plukken en er sap van te maken voor de zieken. Vooral in de dagen voor Chinees Nieuwjaar gingen de Laotiaanse mensen stiekem het bos in om snoep en medicijnen in zakken te stoppen en die langs de wegen te gooien die ze vaak gebruikten, met het label 'geschenken voor het Vietnamese Nieuwjaar'. "De Laotiaanse bevolking is eerlijk, eenvoudig, zachtaardig en liefdevol; dat karakter is duidelijk te zien in elke blik, glimlach en gedraging van ieder mens. Ze hechten veel waarde aan vriendschap en vertrouwen," aldus meneer Son.

Het verhaal van hoe jullie elkaar hielpen is heel lang, vertelde meneer Son. Er was eens, vlakbij een irrigatieproject in aanbouw, een vrouw die net bevallen was en hevig bloedde. Haar familie riep een sjamaan erbij, maar die liet haar zitten en kleefrijst en kip vasthouden als offer. Na een halve dag van aanbidding was de vrouw door het hevige bloedverlies uitgeput en viel flauw. Toen een paar mensen van de werkgroep dit hoorden, brachten ze medicijnen. Van 's avonds tot de volgende ochtend dienden ze de vrouw meer dan tien tubes vitamine K, B1, B12 en andere supplementen toe. Tegelijkertijd gaven ze haar familie de opdracht om hete rijst met zout te roosteren en op haar buik te leggen. De vrouw kwam geleidelijk weer bij bewustzijn. Alle medicijnen die de werkgroep had meegebracht, bleven achter voor de familie...

Een bruiloft midden in het bos en het zoete fruitseizoen...

Ondanks tegenslagen en gevaren blijven officieren en soldaten altijd optimistisch en genieten ze van het leven. Te midden van duizenden ontberingen zijn liefde en kameraadschap altijd in overvloed aanwezig. De lente van 1974 was misschien wel de meest bijzondere lente voor meneer Son. Want in die lente trouwde hij. De bruiloft vond plaats midden in een bos in Laos. Een klein bosje was versierd met lichtjes en bloemen, gevuld met geluk.

De Arbeidsmedaille van de President van Laos werd toegekend aan de heer Dinh Phi Son voor zijn inspanningen en intelligentie bij de opbouw en ontwikkeling van de provincie Hua Phan tijdens de verzetsstrijd en gedurende de periode van opbouw en ontwikkeling van het land.

Werkster Nguyen Thi Huong werkte samen met haar man op dezelfde bouwplaats en ontving altijd liefde en bescherming van haar landgenoten. Vijftig jaar zijn verstreken, maar de herinneringen van mevrouw Huong zijn nog steeds levendig, alsof het gisteren was. Ze uitte haar vreugde en geluk enthousiast met haar ogen, mond en zelfs haar handen en voeten. In tegenstelling tot zijn vrouw had meneer Son de kalme, beleefde en hoffelijke houding van een ambtenaar. Deze twee ogenschijnlijk tegenovergestelde persoonlijkheden bleken elkaar perfect aan te vullen. Door de manier waarop hij voor haar zorgde, begreep ze hoe sterk de liefde was die in de vlammen van de oorlog was ontstaan. "We ontmoetten elkaar en werden verliefd onder de moeilijkste omstandigheden, maar juist daardoor hadden we de motivatie om onze missie voort te zetten en herenigd te worden... Ik kan alleen maar zeggen dat het het lot was...", zei mevrouw Huong geëmotioneerd.

Na een halve eeuw huwelijk kan mevrouw Huong er trots op zijn dat zij en haar man de vreugde en het verdriet samen hebben gedeeld en de moeilijkste momenten van het land in de naoorlogse periode hebben doorstaan. Hun kinderen zijn volwassen en hun leven is stabiel. Op haar 76e begint ze last te krijgen van haar gewrichten, wellicht een gevolg van de vele berg- en boswandelingen van vroeger. Haar benen voelen moe en pijnlijk aan als ze wakker wordt, maar zodra ze de kans krijgt, gaat ze met haar man op pad om oude collega's en kameraden op te zoeken en contact met hen te leggen.

In 2000, na zijn pensionering onder het regime, richtte de heer Son afdeling C op, de Vietnamees-Laotiaanse Vriendschapsvereniging van Thanh Hoa in de provincie Hua Phan. De afdeling telt 100 leden, waaronder gepensioneerde ambtenaren en boeren. Hoewel de tijd van internationale missies in Laos anders was, leven de herinneringen aan een tijd van rook, vuur, ontberingen en wreedheid, maar ook van diepe genegenheid, voort in de harten van de officieren, ingenieurs en medewerkers van afdeling C in Thanh Hoa.

Tekst en foto's: Tang Thuy

Bron: https://baothanhhoa.vn/ky-uc-hua-phan-nbsp-mau-va-hoa-227995.htm