De ambtenaren, ingenieurs en medewerkers van Afdeling C, onderdeel van het voormalige Ministerie van Waterbronnen van de provincie Thanh Hoa , die ooit in Laos werkten, hebben nu grijze haren; sommigen leven nog, anderen zijn overleden. Maar zij – een leger zonder rangen of insignes – vertegenwoordigen duizenden Vietnamese vrijwilligers en experts die hun jeugd hebben gewijd aan de bevrijding en ontwikkeling van onze vriend Laos.
Een tijd om te herinneren
Laat in de middag was de Ma Giang-rivier gehuld in mist en de wegen aan de overkant waren verlicht. In een klein café aan de Vo Nguyen Giap-straat in de wijk Dong Ve van Thanh Hoa werden we teruggevoerd naar het oude bos – een plek die de blijvende band tussen Vietnam en Laos symboliseert – door de verhalen van meneer Dinh Phi Son, geboren in 1946, een voormalig technisch medewerker die van 1968 tot 1974 hielp bij de aanleg van het basisirrigatiesysteem voor onze Laotiaanse vrienden. Ik ontmoette hem voor het eerst tijdens de ceremonie waar de president van de Democratische Volksrepubliek Laos de Arbeidsmedaille uitreikte aan medewerkers van Afdeling C, van het voormalige Ministerie van Irrigatie van de provincie Thanh Hoa, voor hun inzet en intellectuele bijdrage aan de opbouw en ontwikkeling van de provincie Hua Phan tijdens de verzetsstrijd en de periode van nationale wederopbouw en ontwikkeling.
Doordrenkt met de leer van de geliefde president Ho Chi Minh: "Een vriend helpen is jezelf helpen", en met een onbaatzuchtig en zuiver internationaal sentiment, heeft Thanh Hoa, ondanks talloze moeilijkheden en tekorten, zich gedurende de jaren van verzet tegen de gemeenschappelijke binnenvallende vijand, tot het uiterste ingezet om haar missie als directe achterhoedebasis te vervullen. Het leverde manschappen en middelen aan de slagvelden in Laos in het algemeen, en de provincie Hua Phan in het bijzonder. Tienduizenden uitblinkende zonen en dochters van Thanh Hoa verlieten hun vaderland, meldden zich vrijwillig aan om te vechten en offerden moedig hun leven in Laos. In de loopgraven vermengden het zweet en bloed van Vietnamese soldaten en experts zich met het bloed en zweet van Laotiaanse soldaten en het volk, wat bijdroeg aan de volledige overwinning van de nationale bevrijdingsrevoluties van beide landen in 1975.
Tijdens die moeilijke en zware jaren voorzag de provincie Thanh Hoa de provincie Hua Phan van duizenden tonnen voedsel en voorraden, evenals vele gereedschappen en materialen ter ondersteuning van de productie en de strijd. Veel infrastructuurprojecten, bruggen, wegen, fabrieken en bedrijven werden in Hua Phan gebouwd door de handen en geesten van kaders, experts, vrijwillige soldaten en meer dan 10.000 jonge vrijwilligers uit de provincie Thanh Hoa. Talrijke programma's voor landbouw- en irrigatieondersteuning en -samenwerking vanuit Thanh Hoa hielpen de provincie Hua Phan niet alleen de voedselzekerheid te stabiliseren, maar ook geleidelijk de levensomstandigheden van de bevolking te verbeteren. In het bijzonder boden de kaders, ingenieurs en arbeiders van het Centraal Comité zich vrijwillig aan om deel te nemen aan de bouw van talloze irrigatie-, waterkracht-, landbouw- en transportprojecten, waarmee ze het verzet dienden en de levensomstandigheden van de etnische groepen in de provincie Hua Phan ondersteunden. Dit was een ongerangschikte, insignesloze strijdmacht die niet onderdeed voor de reguliere strijdkrachten en een even grote bijdrage leverde als de reguliere strijdkrachten...
Meneer Dinh Phi Son begon zijn verhaal met een toon vol trots: de zeven jaar die hij in de provincie Hua Phan werkte, waren voor hem een "onvergetelijke tijd". In die jaren was Hua Phan verdeeld in twee zones: de vrije zone en de bezette zone. Ban Phuc, de gemeente Xop Xang in het district Xop Kho – waar meneer Son woonde en werkte – behoorde tot de vrije zone. Hoewel hij niet direct te maken kreeg met bommen en kogels, waren de dodelijke malaria, de gevaren van verdwaalde kogels, vallende bomen en tijgeraanvallen angstaanjagende nachtmerries voor vrijwilligers zoals meneer Son.
Een halve eeuw is voorbijgegaan, maar meneer Son herinnert zich nog steeds de namen van de rivieren en beken – plaatsen die verbonden zijn met de zware tochten door de jungle, waarbij ze de mist trotseerden, op slangen trapten en op landmijnen poepten, die hij en zijn collega's ondernamen om infrastructuurprojecten te onderzoeken en aan te leggen die de stabilisatie van de productie en de ontwikkeling van Laos moesten bevorderen. Levend en werkend te midden van de heilige jungle en haar verraderlijke wateren, konden ze elk moment de dood in de ogen kijken. Tijdens de maanden zonder regen was er geen water om te baden; dan waren er de wekenlange stortbuien, waardoor iedereen met natte kleren achterbleef. Als gevolg daarvan leed bijna iedereen aan huid- en spijsverteringsziekten, en velen stierven aan deze aandoeningen. Meneer Son vertrouwde toe: "Leven en dood zijn altijd met elkaar verweven en sparen niemand. Het is fragiel, onmogelijk om vast te houden. Gewoon doorgaan, leven en werken, zonder je ergens anders zorgen over te maken..."
Meneer Son herinnert zich de maaltijden die slechts bestonden uit cassave, gedroogde vis, vissaus, soep van wilde groenten en ingelegde vijgen nog steeds met sterke gevoelens. Maar wat hij zich vooral herinnert, is de vriendelijkheid van de Laotiaanse bevolking. Omdat er geen groenten in het bos groeiden, en de ambtenaren die graag aten, plantten de Laotianen er veel groenten met de boodschap: "Neem gerust deze groenten." Als de dorpelingen hoorden dat een ambtenaar malaria had, gingen ze samen het bos in om medicinale bladeren te verzamelen, die tot een pasta te malen en aan de zieken te geven. Vooral in de dagen voorafgaand aan het Vietnamese Nieuwjaar brachten de Laotianen discreet voorraden door snoep en medicijnen in zakjes te stoppen en die langs de paden te gooien, met een briefje waarop stond: "Cadeaus voor het Vietnamese Nieuwjaar." "De Laotiaanse bevolking is eerlijk, eenvoudig, zachtaardig en vriendelijk; dit is duidelijk te zien in hun ogen, glimlach en gedrag. Ze hechten veel waarde aan vriendschap en betrouwbaarheid," aldus meneer Son.
"Het verhaal over hoe jullie elkaar hielpen is behoorlijk lang," vertelde meneer Son. "Er was eens een vrouw die net bevallen was en in de buurt van een waterbeheerproject in aanbouw was. Ze kreeg een postpartum bloeding. Haar familie riep een sjamaan, maar die stond erop dat ze tijdens het ritueel kleefrijst en kip vasthield. Na een halve dag van aanbidding was de vrouw door het hevige bloedverlies uitgeput en viel flauw. Toen een paar leden van het reddingsteam dit hoorden, brachten ze medicijnen. Van 's avonds tot de volgende ochtend dienden ze de vrouw meer dan een dozijn ampullen vitamine K, B1, B12 en andere versterkende middelen toe. Ze gaven de familie ook de instructie om rijst en zout te roosteren en daar een warm kompres voor haar buik van te maken. De vrouw kwam geleidelijk weer bij bewustzijn en alle medicijnen die het reddingsteam had meegebracht, werden aan haar familie gegeven..."
Een bruiloft in het bos, te midden van het rijpe fruit...
Ondanks tegenslagen en gevaren bleven de officieren en soldaten altijd optimistisch en opgewekt. Te midden van talloze tekorten bleven liefde en kameraadschap sterk. De lente van 1974 was misschien wel de meest bijzondere lente voor meneer Son. Want in die lente trouwde hij. De bruiloft vond plaats in een bos in het naburige Laos. Een klein stukje bos was versierd met lantaarns en bloemen, en straalde van geluk.
Werkster Nguyen Thi Huong werkte samen met haar man op de bouwplaats en ontving altijd liefde en bescherming van haar landgenoten. Vijftig jaar zijn verstreken, maar de herinneringen zijn nog net zo levendig als gisteren. Ze uit haar vreugde en geluk enthousiast met haar ogen, mond en zelfs haar handen en voeten. In tegenstelling tot zijn vrouw heeft meneer Son de kalme, beleefde en verfijnde houding van een ambtenaar. Deze twee ogenschijnlijk contrasterende persoonlijkheden vullen elkaar perfect aan. Als je ziet hoe hij voor haar zorgt, begrijp je de immense kracht van de liefde die te midden van de oorlogsvlammen is ontstaan. "We ontmoetten elkaar en werden verliefd onder de moeilijkste omstandigheden, maar dat gaf ons ook de motivatie om onze missie voort te zetten, zodat we konden terugkeren en herenigd konden worden... Ik kan alleen maar zeggen dat het het lot was...", zei mevrouw Huong geëmotioneerd.
Na een halve eeuw huwelijk kan mevrouw Huong er trots op zijn dat zij en haar man samen de moeilijkste tijden van het land in de naoorlogse periode hebben doorstaan. Hun kinderen zijn volwassen en hebben een stabiel leven. Op ruim 76-jarige leeftijd beginnen haar gewrichten pijn te doen, wellicht een gevolg van de vele jaren die ze in bergen en bossen heeft doorgebracht. Haar benen voelen vermoeid aan bij het wakker worden, maar wanneer ze de kans krijgt, vergezelt ze haar man en zoekt ze oude collega's en kameraden op om de banden weer aan te halen.
In 2000, na zijn pensionering, richtte de heer Son de afdeling C van de Vietnamees-Laotiaanse Vriendschapsvereniging in Thanh Hoa, provincie Hua Phan, op. De afdeling telt 100 leden, waaronder gepensioneerde ambtenaren, boeren en anderen. Hoewel hun tijd in internationale missies in Laos uiteenliep, leven de herinneringen aan een tijd van bommen, kogels, ontberingen en hevige gevechten, maar ook van diepe genegenheid, voort in de harten van deze voormalige officieren, ingenieurs en werknemers van afdeling C die in Thanh Hoa wonen.
Tekst en foto's: Tang Thuy
Bron: https://baothanhhoa.vn/ky-uc-hua-phan-nbsp-mau-va-hoa-227995.htm
Reactie (0)