Verslag vanaf het slagveld in Laos

BAC GIANG - Naarmate de samenleving zich ontwikkelt, wordt de behoefte van mensen aan informatie groter, hoger en actueler. Vooral tijdens oorlogstijd werden de pers en de radio door de Partij en de Staat beschouwd als scherpe wapens in de strijd tegen vijandelijke samenzweringen en om de gehele bevolking en het leger aan te moedigen en te motiveren zich te verenigen en de binnenvallende vijand en hun reactionaire collaborateurs te verslaan.

Op de dag dat ik mijn koffers pakte en me inschreef bij de lerarenopleiding, zei mijn vader: "Doe je best met je studie, dan kun je later lesgeven, de jongere generatie lesgeven." Ik begreep dat ik zes jongere broers en zussen had, bejaarde ouders en dat ik de oudste was, dus ik droeg een grote verantwoordelijkheid. Ik ging vol vertrouwen naar school, maar zoals het oude gezegde luidt: "de mens wikt, God beschikt", werd ik na mijn afstuderen met onderscheiding opgeroepen voor militaire dienst. Destijds dacht ik dat drie jaar militaire dienst me nog meer zekerheid zou geven als leraar. Maar toen brak de verwoestende oorlog uit die door de Amerikaanse imperialisten over het hele land werd gevoerd, en werd de militaire dienstplicht afgeschaft. Soldaten konden alleen maar vol vertrouwen voorwaarts marcheren tot de dag van de volledige overwinning.

Het commando van het Laotiaanse Bevrijdingsleger en Vietnamese militaire experts bespreken operationele plannen voor de campagne op de Vlakte van de Kruiken - Xieng Khouang in 1972. (Foto met dank aan VNA)

Tijdens de hevige oorlogsjaren hadden soldaten op het slagveld niet alleen een tekort aan voedsel en kleding, maar ook aan informatie. Het hele compagnie kreeg van hun meerderen een Oriong Tong-radio, die beheerd en onderhouden werd door de politiek commissaris. Soldaten kregen zelden de kans om samen naar de radio te luisteren. Alle informatie werd door de politiek commissaris tijdens de langzame radio-uitzendingen genoteerd en aan de soldaten doorgegeven. Kranten zoals Nhan Dan en Quan Doi Nhan Dan bereikten de soldaten slechts langzaam, soms maar eens per kwartaal. Om te voorzien in de informatiebehoeften van officieren en soldaten op het slagveld, stond de Algemene Politieke Afdeling vanaf eind jaren zestig de commandohoofdkwartieren en fronten toe een krant uit te geven ter vervanging van de bulletins.

Het commando van het vrijwilligersleger dat destijds vocht om onze Laotiaanse bondgenoten bij te staan, kreeg toestemming om de krant "Western Soldier" uit te geven. De oprichting van de krant betekende een keerpunt in mijn leven. Vanuit mijn gevechtseenheid kreeg ik een overplaatsingsbevel naar de politieke afdeling. Tijdens mijn allereerste gesprek gaf kolonel Le Linh, plaatsvervangend politiek commissaris en hoofd van de politieke afdeling, mij de opdracht om naar een nieuwe rekruteneenheid te gaan om tien soldaten met een bepaald opleidingsniveau te rekruteren en hen naar Hanoi te sturen om het drukken van kranten te leren. Zelf ging ik naar de krant van het Volksleger om de redactionele organisatie te leren en een drukkerij op te zetten op het slagveld om de krant "Western Soldier" uit te geven. Ik maakte me grote zorgen over de opdracht; mijn superieuren vertelden me dat ik de eerste editie binnen zes maanden moest publiceren. Van kinds af aan tot volwassenheid had ik alleen maar kranten kunnen lezen; ik had geen idee hoe je er zelf een moest maken.

De krant "Western Soldier" heeft niet lang bestaan, maar leverde samen met het Vietnamese vrijwilligersleger een kleine bijdrage door Laos te helpen en de Ho Chi Minh-route te beschermen tot de overwinning op 30 april 1975 en de hereniging van het land.

Nadat ik voldoende personeel had gerekruteerd, nam ik mijn kameraden mee naar Hanoi om de leiders van de Legerdrukkerij te ontmoeten. De Raad van Bestuur, die mijn situatie begreep, wees experts aan om te helpen bij het ontwikkelen van een trainingsplan voor de werknemers en het opzetten van een project voor een drukkerij op het slagveld. In samenwerking met de afdeling Uitgeverijbeheer van het Algemeen Politiek Departement ontving ik toegewijde ondersteuning van mijn kameraden en keerde terug naar de Volkskrant om het hele proces te leren kennen, van de redactie tot het drukken en de distributie. De laatste stap was de aanschaf van de machines, loden letters en enkele accessoires. Volgens het budget gaf de financieel vertegenwoordiger van het Commando mij 6.000 dong, die ik in mijn aktetas bewaarde. Na drie maanden training en voorbereiding van de machines, loden letters en andere apparatuur, was de drukkerij klaar en begon de mars naar het slagveld.

Terwijl we nog op ons eigen grondgebied waren, reisden we met de auto. Bij de grens aangekomen, werd de drukpers gedemonteerd en vier monteurs hielpen mee met het dragen ervan. Het zetteam bestond uit zes mensen, die elk een letterbak van 25 kg in een rugzak op hun rug droegen. De overige letterbakken, het drukpapier en de inkt werden vervoerd door tien burgerarbeiders. Ondanks de ontberingen en moeilijkheden werd precies vijf maanden later de eerste editie van de krant "Western Front Soldiers" gepubliceerd en verspreid onder officieren en soldaten langs het front. Destijds was de heer Hoang Tong hoofdredacteur en het team bestond uit de heer Pham Dinh Trong (pseudoniem Khanh Tuong), de heer Trong Thuy en ikzelf, die zowel als nieuwsverslaggever als drukker werkten. De drukpers bevond zich in een grot, samen met de politieke afdeling, en werd verlicht door olielampen. Na het werk waren ieders gezichten besmeurd met roet als ze de grot verlieten.

Destijds was bellen naar de redactie van de krant alleen maar om je naam in het militaire telefoonboek te krijgen; in werkelijkheid waren er maar vier mensen: de hoofdredacteur, twee hoofdverslaggevers en ik, een verslaggever in opleiding die ook de publicatie verzorgde. De krant verscheen eens per week, vier pagina's lang, hetzelfde formaat als de huidige Bac Giang-krant. Maar tijdens de campagne in het droge seizoen verscheen de krant soms twee keer per week om te voldoen aan de richtlijnen van het commandocentrum. Eén keer had de krant twee pagina's extra: pagina één bevatte een redactioneel artikel en wat nieuws over overwinningen op het slagveld, en pagina twee drukte de volledige tekst af van de leidende slogans en motiverende boodschappen van de campagne, die officieren en soldaten aanmoedigden om te vechten en een beslissende overwinning te behalen. De krant werd vlak voor het begin van de gevechten per militaire post bij de eenheid bezorgd.

Als krant van het vrijwilligersleger dat aan het internationale front in Laos diende, benadrukte de krant ook de voorbeeldige gevechtscoördinatie tussen Vietnamese troepen en het Laotiaanse bevrijdingsleger. De krant prees de solidariteit van Vietnamese soldaten en de bevolking van de Laotiaanse etnische groepen in de verzetsstrijd tegen het Amerikaanse imperialisme en zijn marionetten, en in de bevrijding van het bevriende land Laos. De krant "Western Soldier" ontstond tijdens de hevige oorlog in Laos. De krant begeleidde het vrijwilligersleger tot de dag waarop de Laotiaanse revolutie de volledige overwinning behaalde.

Hoang Tien

Bron: https://baobacgiang.vn/lam-bao-o-chien-truong-lao-postid420424.bbg