De bruisende decembermaand in mijn oude geboortestad.

In de laatste wintermaand staan ​​de velden langs de rivier in vuur en vlam met de gouden kleur van koolzaadbloemen. De lagerstroemia's aan de rand van het dorp laten hun bloesem vallen en kleuren de landweggetjes paars. In de tuinen beginnen de pomelo's uit te lopen en hun witte bloemen te tonen, terwijl de perzikbomen schuchter op hun bloei wachten. De wind is nog fris, maar niet snijdend. Een lichte motregen valt als mist. Samen met de kleuren van de bloemen, de planten, de zachte bries en de lichte regen, lijken deze geluiden, uniek voor het oude platteland, te bruisen en gretig te roepen om de komst van de lente.

Beelden van het einde van het jaar staan ​​in het geheugen van de Vietnamese bevolking gegrift. (Illustratie van Tran Nguyen)

Op een drukke decemberochtend roepen mensen elkaar toe terwijl ze vroeg naar de velden gaan om de laatste rijen rijstplantjes voor de winter-voorjaarsoogst te planten, de aardappelhopen voor Tet om te spitten en de grond voor te bereiden voor het planten van aubergines... Hoewel het druk en gehaast is, is iedereen vrolijk en bespreekt enthousiast de prijzen van de goederen op de verschillende Tet-markten in de regio. Ze kijken uit naar de dag waarop ze eindelijk hun gehaaste werk op de velden kunnen neerleggen, met strohoeden op, om samen boodschappen te gaan doen voor Tet.

In decembernachten vult het ratelende geluid van waterpompen de lucht. Voor het dorpshuis, het dorpsheiligdom en de voorouderlijke tempels liggen visvijvers – aangelegd door mensen die uitgegraven aarde gebruikten voor funderingen – waardoor het gehaaste geluid van deze waterpompen in decembernachten door het hele dorp galmt. Mensen pompen 's nachts water om vis te vangen voor de markt in de vroege ochtend, zodat ze geld verdienen voor de voorbereidingen voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar) en om schaamte te voorkomen bij kinderen die de vis zouden kunnen stelen, hun familieleden en dorpsgenoten.

Het jaarlijkse visstelen was ontzettend leuk en vond maar één keer per jaar plaats, dus de kinderen keken er reikhalzend naar uit. Op schooldagen sliepen ze uit, zelfs als hun moeders hen schor riepen. Maar op die decembernachten werden alle jongens wakker door het gekletter van het waterscheprad. Ze verlangden naar de dageraad, zodat ze door de modder konden waden om vis te vangen, naar hartenlust konden lachen en spelen, ruzie konden maken en kibbelen, en van de pijn konden gillen als ze door krabben werden geknepen.

In de vroege ochtend van de twaalfde maanmaand weerklonk het gekrijs van varkens door de dorpen. Normaal gesproken verkocht een gezin slechts af en toe een varken om de kosten van bruiloften, begrafenissen en andere festiviteiten te dekken. Maar in de laatste dagen van de twaalfde maanmaand verkocht elk huishouden zijn varkens ter voorbereiding op de drie dagen van Tet (het Maan Nieuwjaar). Sommige families deelden het vlees met buren en familieleden, terwijl anderen het verkochten aan varkenshandelaren. Het gekrijs van varkens door het hele dorp kondigde een overvloedig Tet aan op het platteland in die tijd.

De nachten van de twaalfde maanmaand weerklinken van het gezoem van rijstmolens en het gestamp van vijzels die rijst malen, terwijl zorgvuldig geselecteerde korrels het hele jaar door worden opgeslagen om rijst te worden voor Tet (het Maan Nieuwjaar), kleefrijst voor gestoomde rijst, zoete soep en rijstkoekjes voor banh chung en banh tet. Bovendien zorgt dit ervoor dat mensen in de eerste maanmaand kunnen ontspannen zonder molens en vijzels te hoeven gebruiken, maar toch rijst hebben om te eten en zemelen om hun nieuwe varkens te voeren.

De twaalfde maanmaand brengt een ander geluid in de dorpsstraten. Het is niet het vertrouwde gekletter van houten klompen of het geschuifel van de "Gia Dinh"-schoenen die dorpsbestuurders dragen tijdens hun vergaderingen in de dorpszaal, maar eerder het geklik van westerse schoenen en het ritmische getik van moderne klompen gedragen door degenen die voor Tet (het Maan Nieuwjaar) naar huis terugkeren. Dit ongewone geluid neemt elk jaar toe, waardoor de Tet-vieringen in het dorp kleurrijker en culinair rijker zijn dan in voorgaande jaren.

December brengt een bruisend geluid naar de suikerrietvelden. Mensen roepen naar elkaar, het geluid van messen die suikerriet hakken, het gekletter van ossenkarren die suikerriet naar de melasseperserijen en naar de Tet-markten (Vietnamees Nieuwjaar) in de regio vervoeren. Suikerriet levert niet alleen melasse voor de lente, een verfrissend drankje voor de zomer, en decoratieve elementen voor het maanfeest in de herfst... Suikerriet is ook een onmisbaar offer bij de traditionele Tet-vieringen op het platteland. Bundels netjes bijgesneden groene bladeren worden aan weerszijden van het altaar geplaatst en dienen als 'draagstokken' waaraan voorouders de offers van hun nakomelingen kunnen dragen nadat de nieuwjaarspaal is neergehaald.

In de laatste maand van het jaar tonen de crape myrtle-bomen aan de rand van het dorp hun paarse bloesem. (Illustratie van Mai Xuan Oanh)

In de twaalfde maanmaand weerklonk het gekraak van een primitieve suikerrietpers in de melassemolen aan het einde van het dorp. Het suikerrietsap druppelde in de ketel en de zware ademhaling van de buffel vulde de lucht terwijl deze geruisloos rond de machine cirkelde en aan de hendel trok. De atmosfeer van het dorp in de twaalfde maanmaand leek te verdikken tot een gouden, glinsterende melasse. Melasse werd gebruikt om kleefrijstkoekjes, stekelige koekjes en zoete soepen te maken. Het werd ook gegeten met kleefrijstkoekjes, gestoomde rijstkoekjes en andere gestoomde rijstkoekjes… Melasse was onmisbaar tijdens de Tet-vieringen (het Chinese Nieuwjaar) op het platteland in die tijd.

Voor hongerige kinderen was honing ongelooflijk "indrukwekkend". Liggend in een strobed, terwijl de volwassenen toekeken hoe de rijstkoekjes in de pan pruttelden, kregen ze een geurige geroosterde zoete aardappel en wat overgebleven honing van de zoete soep. Ze dachten meteen aan de "maand van de honing" waar de volwassenen het over hadden in de twaalfde maanmaand – de maand waarin ze zoete aardappelen met honing mochten eten. Wie hoefde de diepere betekenis te begrijpen? Zoete aardappelen en honing kwamen voor in het volksspel: "Nu na nu nong/ De afvoer is binnen/ De bij is buiten/ Zoete aardappel met honing..."!

Vroeger was de twaalfde maanmaand op het platteland een drukte van jewelste en lawaaierig tot de 23e dag. Na de dag waarop de Keukengod naar de hemel werd gestuurd en de ceremonie van het oprichten van de nieuwjaarspaal, weerklonken deze geluiden niet langer door de bamboebossen van het dorp, maar leken ze te zijn verfijnd tot een sierlijke, zwevende melodie op de nieuwjaarspalen die voor elk huis stonden. Het was de harmonieuze mix van aardewerken klokken, brandende bellen en offergaven die rond de palen hingen, het ruisen van groene bamboebladeren bovenaan de palen en het wapperen van rode vlaggen met zegeningen in de frisse wind…

Meegevoerd door de wind rijst de hemel plotseling hoog op. Zwermen kleine zwaluwen zweven en glijden, hun vleugels in elkaar verweven. Het roze zonlicht van december kondigt de komst van de lente aan.

Bron: https://baoquocte.vn/lao-xao-thang-chap-que-xua-260190.html