De drukte van december in de oude woonplaats

In de laatste wintermaand was de oever van de rivier felgeel van de koolzaadbloemen. De Xoan-bloemen bij de ingang van het dorp vielen paars op de landweg. In de tuin pronkten de grapefruitknoppen met hun witte bloemen en wachtten de perzikbloesems aarzelend op hun bloei. De wind was nog steeds koud, maar niet ijskoud. De lichte motregen was als vliegende mist. Samen met de kleuren van de bloemen, bomen, de lichte wind en de vliegende regen, leken de geluiden die geen enkele andere maand op het oude platteland had gekend, bruisend en haastig de lente te verkondigen.

Beelden van de laatste dagen van het jaar zijn herkenbaar in de herinnering van de Vietnamezen. (Illustratie: Tran Nguyen)

Op decemberochtenden is het een drukte van belang en nodigen mensen elkaar uit om vroeg naar de velden te gaan om de laatste rijen winter- en lenterijst te planten, de laatste rijen aardappelen vóór Tet te rooien en aubergines te planten... Hoewel ze het allemaal druk hebben en haast hebben, is iedereen opgewekt en praat enthousiast over de prijzen van goederen op elke Tet-markt in de omgeving. Wachtend tot de dag voorbij is en ze niet meer op blote voeten en met volle hoeden over de velden lopen, nodigen ze elkaar uit om samen te gaan winkelen voor Tet.

Decembernachten hebben het geluid van waterraderen. Voor het dorpshuis, de tempel in het gehucht en de familiekerk liggen visvijvers – aangelegd met aarde – waardoor decembernachten van begin tot eind van het dorp het gehaaste geluid van waterraderen laten weerklinken. Mensen vissen 's nachts om de vis op tijd te kunnen verkopen op de vroege markt, om geld te verdienen voor Tet en niet in verlegenheid te worden gebracht door de visvangende kinderen, die uit hetzelfde gezin en dorp komen.

Vis ruiken is een enorm spannend spel dat maar één keer per jaar plaatsvindt, dus de kinderen kijken er reikhalzend naar uit. Op schooldagen, als hun moeder hen roept, zijn hun stemmen hees, maar ze slapen nog steeds uit. Maar op decembernachten zijn alle kinderen klaarwakker van het getik van het waterrad. Ze verlangen ernaar dat de ochtend snel komt, zodat ze door de modder kunnen waden, vrolijk kunnen lachen en spelen, ruzie kunnen maken en kunnen schreeuwen van de pijn omdat ze door krabben worden geknepen.

Vroeg in de ochtend van december weerklonk in het dorp het geluid van krijsende varkens. Normaal gesproken verkocht een gezin slechts af en toe varkens voor bruiloften of begrafenissen. Maar eind december verkocht elk gezin varkens ter voorbereiding op de drie dagen van Tet. Sommige gezinnen raakten het vlees aan bij buren en familie, terwijl anderen het aan varkenshandelaren verkochten. Het geluid van krijsende varkens door het hele dorp kondigde op dat moment een volledige Tet op het platteland aan.

De decembernacht weerklinkt met het rommelende geluid van de rijstmolen, het bonkende geluid van de stamper waarmee de rijst wordt gestampt, zodat de zorgvuldig geselecteerde korrels die gedurende het jaar zijn opgeslagen, rijst kunnen worden voor Tet, kleefrijst, zoete soep, banh chung en banh tet. Na Tet kunnen we bovendien ontspannen zonder de vijzel en stamper te hoeven "aanraken", maar hebben we nog steeds rijst om te eten en zemelen om het nieuwe paar varkens te "voeren".

December heeft een vreemde echo op de bakstenen dorpsweg. Het is niet het droge, doffe geluid van houten klompen, het vertrouwde geluid van de "Gia Dinh"-schoenen van de hoogwaardigheidsbekleders wanneer ze naar het gemeenschapshuis gaan voor dorpsbijeenkomsten, maar het geluid van de zolen van westerse schoenen, het geluid van de "moderne" klompen van mensen die thuiskomen om Tet te vieren. Dit vreemde geluid neemt elk jaar toe, waardoor Tet op het platteland kleurrijker en culinair rijker is dan voorgaande jaren.

In december is er een levendige sfeer buiten de suikerrietvelden. Het geluid van mensen die elkaar toeroepen, het geluid van messen die suikerriet snijden, het ratelende geluid van ossenkarren die suikerriet naar de melassepers brengen en het naar de lokale Tet-markten vervoeren. Suikerriet levert niet alleen melasse op voor de lente, maar ook versnaperingen voor de zomer en decoraties voor de schalen met maanlicht in de herfst... Suikerriet is ook een onmisbaar offer tijdens de Tet-vakantie op het oude platteland. Suikerriet met bosjes groene bladeren, netjes gesneden en aan beide zijden van het altaar geplaatst, dienen als "draagstokken" voor de voorouders om de offers van hun nakomelingen te dragen na de ceremonie van het neerhalen van de vlaggenmast.

Aan het einde van het jaar bloeien de Xoan-bomen in het dorp paars. (Illustratie: Mai Xuan Oanh)

In december hoor je in de melasseoven aan het einde van het dorp het krakende geluid van een primitieve suikerrietpersmachine. Het geluid van suikerrietsap dat in de pot stroomt. Het snuivende geluid van een buffel die langzaam rondloopt en de kraan trekt om de machine te laten draaien. De ruimte van het dorp in december lijkt te verdikken tot een goudgele melasse. Melasse wordt gebruikt om chè lam, bánh gai en chè kho te maken. Melasse wordt gegeten bij bánh chưng, bánh gio, bánh duc... Melasse is onmisbaar tijdens de Tet-feesten van het dorp in die tijd.

Voor vraatzuchtige kinderen is honing buitengewoon "indrukwekkend". Liggend in een strobed met volwassenen die naar de pot kokende banh chung keken, en die van hun moeder geurige geroosterde zoete aardappelen en wat overgebleven honing kregen om zoete soep te koken, dachten ze meteen aan de "zoete aardappelmaand" waar volwassenen het in december over hadden, de maand waarin ze zoete aardappelen gedoopt in honing mogen eten. Je hoeft de diepere betekenis niet te begrijpen. In het volksspel zijn er zoete aardappelen en honing: "Nu na nu nong/ Het riool is binnen/ De bij is buiten/ Zoete aardappelen gedoopt in honing..."!

December op het oude platteland was tot 23 december een bruisende en rumoerige dag. Na de dag waarop de keukengoden naar de hemel werden gestuurd en de paalceremonie, klonken deze geluiden niet langer rond de bamboehekken van het dorp, maar leken ze verfijnder en hoog op de palen voor elk huis te zweven. Het was de harmonie van de keramische gongs, terracotta bellen en offergaven die rond de paal hingen, het ritselende geluid van de groene bamboebladeren bovenop de paal, het wapperende geluid van de rode vlaggen met geschreven zegeningen die in de nieuwe wind wapperden...

Met de wind mee rijst de lucht plotseling hoog op. Zwermen zwaluwen vliegen heen en weer en slaan hun vleugels. Het roze zonlicht komt op met de maand december en kondigt de lente aan.

Bron: https://baoquocte.vn/lao-xao-thang-chap-que-xua-260190.html