Neem Intel-chips, label ze en maak er 'binnenlandse' producten van

Het in Shenzhen gevestigde bedrijf lanceerde begin vorige maand zijn eerste generatie Powerstar P3-01105 CPU. President Li Ruijie zei dat de chip, die primair is ontworpen voor desktopcomputers in de commerciële markt, is gebaseerd op Intels x86-architectuur in samenwerking met het Amerikaanse bedrijf.

De door Powerleader gepubliceerde productmarketingmaterialen maken echter geen melding van een overeenkomst met Intel. Na de lancering herkenden sommige experts en technologieliefhebbers direct de overeenkomsten tussen deze CPU en het product van Intel. Ze zeiden dat de nieuwe Powerleader CPU een verbeterde versie is van de oudere Intel-processor.

Het nieuwe product van het Chinese bedrijf zou dezelfde specificaties en functies hebben als de Core i3-10105 Comet Lake CPU van Intel.

De specificaties en prestaties van de Powerstar-chip, eind mei gepubliceerd door Geekbench (Canada), laten zien dat deze processor identiek is aan Intels Core i3-10105 Comet Lake CPU. Ondertussen wees Tom's Hardware, een populaire website met technologienieuws en -recensies, ook op enkele identieke ontwerpelementen en fysieke kenmerken van de twee chips.

Dit heeft geleid tot beschuldigingen dat het Chinese bedrijf het product heeft overdreven in een poging om zelfvoorzienend te worden in binnenlandse technologie, om zo overheidssubsidies te ontvangen. Peking heeft de steun voor onderzoek en ontwikkeling van halfgeleiders opgevoerd door middel van subsidies en financiering, nu de technologieoorlog met Washington geen tekenen van bekoelen vertoont.

In een verklaring van Li op Weibo herhaalde Powerleader dat de Powerstar-chip een "op maat gemaakt product is, ontwikkeld met ondersteuning van Intel". Naast het verwijderen van online marketingmateriaal over de nieuwe processor, zei het bedrijf dat het geen overheidssubsidies heeft aangevraagd tijdens de ontwikkeling van de processor.

Powerleader gaf echter geen details over de manier waarop zij de Intel-processors hebben aangepast.

Overdrijving van binnenlandse technologische autonomie

Het Chinese bedrijf zei op 6 mei dat het nieuw gelanceerde product "een belangrijke stap is op weg naar onafhankelijkheid en controle over de binnenlandse x86-chiparchitectuur". Powerleader is van plan om negen productiefaciliteiten op het Chinese vasteland te bouwen en streeft naar een jaarlijkse verkoop van 1,5 miljoen eenheden.

De technologieoorlog tussen de VS en China, met name in de halfgeleidersector, lijkt niet af te nemen.

Volgens de nieuwssite Caixin hebben halfgeleiderexperts echter hun twijfels of Powerleader wel in staat is om zelf chips te produceren. Het bedrijf heeft namelijk niet zwaar geïnvesteerd in productielijnen en beschikt ook niet over de expertise om de technologie achter de CPU's van Intel volledig te begrijpen.

Powerleader, opgericht in 2003, produceert voornamelijk servers en pc's. Volgens een rapport van marktonderzoeksbureau IDC zal het bedrijf naar verwachting in 2022 minder dan 5% van het Chinese servermarktaandeel in handen hebben.

Sommige waarnemers vergelijken het incident met een schandaal uit 2006, waarbij Chen Jin, een vooraanstaand president en professor aan de Shanghai Jiaotong Universiteit, overheidsfinanciering verduisterde door onderzoek naar de Hanxin digitale signaalprocessor te vervalsen. Later werd onthuld dat het ging om een Motorola-versie van de chip.

Volgens experts verschilt de Powerleader-zaak van het Hanxin-chipschandaal doordat het bedrijf al een zakelijke overeenkomst met Intel had. Daardoor zou het bedrijf zijn technologische autonomie in productmarketing hebben "overschat" en het onderscheid tussen zelfontwikkelde en op maat gemaakte chips hebben vervaagd.

(Volgens Nikkei Asia)

Bron