Beklim Phja Khao en hoor de echo's van de tijd.

Genesteld tussen de majestueuze bergketens van de gemeente Yen Thinh (provincie Thai Nguyen), doemt de Phja Khao-piek op als een plek die zowel wild als sereen is. Deze plek biedt niet alleen bergwolken, weelderige groene bossen en een koel klimaat het hele jaar door, maar bewaart ook unieke sporen van de ertsmijnbouw uit het Franse koloniale tijdperk. De verweerde spoorrails, het door de tijd aangetaste kabeltakelsysteem en het verhaal van de "zilveren berg" roepen op subtiele wijze herinneringen op aan een land dat getekend is door vele hoogte- en dieptepunten.

De weg naar de top van Phja Khao.

De tempel op de "zilveren berg"

Vanuit het centrum van de gemeente Cho Don legden we bijna 35 kilometer af over bergweggetjes, waarvan meer dan twaalf kilometer alleen toegankelijk was met een pick-up truck. Het voertuig raasde de steile hellingen op, slingerde zich langs de berghelling en leek soms recht de grijze wolken in te duiken. Hoe hoger we klommen, hoe zachter de lucht werd. De geur van vochtige aarde en bos vermengde zich met de bergbries en verdreef geleidelijk de vermoeidheid van de lange reis.

Verscholen halverwege de berg, te midden van de wervelende mist, verschijnt het bord dat de historische en culturele site van de Phja Khao-tempel aanwijst als een uitnodiging. De tempel ligt op een hoogte van bijna 800 meter boven zeeniveau, omgeven door weelderige, eeuwenoude bomen en de vage geur van magnoliabloesem. Weinigen zouden vermoeden dat in deze afgelegen bergstreek een tempel te vinden is die doordrenkt is van de architectonische en culturele tradities van de Noordelijke Delta.

Volgens mevrouw Le Thi Phuong, de beheerder van de Phja Khao-tempel: Aan het begin van de 20e eeuw had het gebied van de voormalige gemeente Ban Thi, nu de gemeente Yen Thinh, een grote bevolking, voornamelijk bestaande uit arbeiders en opzichters van de Franse koloniale mijnbouwbedrijven. In 1933 ging de Kinh-gemeenschap hier naar de Tran-tempel in Nam Dinh om wierookstokjes te vragen, de geest aan te roepen om het standbeeld van Sint Tran binnen te treden en hem mee terug te nemen om in de Phja Khao-tempel te worden vereerd.

De tempel is gebouwd in een T-vormige architectuurstijl met een voorhal en een achterhal. De hoofdhal is gewijd aan Sint Tran, geflankeerd door Nam Tao en Bac Dau; buiten op de binnenplaats bevindt zich een schrijn gewijd aan de Berggod. In 2017 werd de tempel erkend als provinciaal historisch en cultureel erfgoed.

De tempel heeft vele hoogte- en dieptepunten doorstaan ​​en is altijd een centrum van spirituele en culturele activiteiten geweest, niet alleen voor het Kinh-volk, maar is geleidelijk aan uitgegroeid tot een gedeelde religieuze ruimte voor mensen van alle etnische groepen in de regio. Te midden van de plechtige wierookrook, het geluid van bosvogels en de bergwind staat de tempel als een bewijs van de culturele uitwisseling en interactie tussen het laagland en het hoogland.

Na het verlaten van de Phja Khao-tempel vervolgden we onze reis naar de top van de berg, die meer dan 1000 meter boven zeeniveau ligt. De pick-up truck kon slechts een klein stukje rijden; de rest van de reis volgden we een pad dat bedekt was met paarse rododendronbloemen en wilde bloemen.

De bloemen bloeien op de top van Phja Khao.

Phja Khao straalt een schoonheid uit die zowel woest als poëtisch is. De torenhoge bergen zijn gehuld in witte wolken en kleine dorpjes doemen in de verte op als delicate penseelstreken te midden van de uitgestrekte wildernis. Maar Phja Khao heeft meer te bieden dan alleen de schoonheid van zijn bergen en bossen.

Verscholen tussen de mist en de begroeiing liggen nog steeds delen van spoorlijnen en kabelsystemen voor het hijsen van erts, die al meer dan honderd jaar bestaan ​​en getuigen van een pijnlijke en verwoestende periode van koloniale uitbuiting.

De wind vertelt verhalen uit vervlogen tijden.

Volgens lokale historische documenten begonnen de Franse kolonialisten in 1895, direct na de verovering van de voormalige stad Bac Kan, met de exploitatie van de Cho Dien-Ban Thi-mijn, een van de mijnen met grote reserves, om minerale grondstoffen voor het moederland te plunderen.

Ze hebben hier een systeem van kabelaangedreven ertsliften gebouwd, waarbij de lift zich boven op de Phja Khao-berg bevindt en een gebied van ongeveer 500 vierkante meter beslaat.

De twee stenen wallen zijn zeer stevig, ongeveer 7 meter breed en 10 meter hoog. In het midden bevindt zich een systeem van ijzeren pilaren die twee ertstransportleidingen ondersteunen. Deze leidingen lopen door de oude gemeente Ban Thi en reiken tot in het centrum. Het gehele transportsysteem, de ijzeren pilaren en de stenen wallen zijn gebouwd door Vietnamese mijnwerkers.

Om die bouwwerken diep in de bergen te construeren, moesten duizenden Vietnamezen onder zware omstandigheden hard werken. Gedurende 27 jaar, van 1914 tot 1941, werd meer dan een half miljoen ton zinkerts naar het moederland vervoerd. In die tijd werd het huiveringwekkende gezegde doorgegeven: "Wie naar Bản Thi gaat, keert nooit meer terug", als herinnering aan een tijd waarin mijnwerkers tot het uiterste werden uitgebuit.

De overblijfselen van het ertstransportsysteem op de top van Phja Khao.

Onze gids wees naar een diepe, mistige kloof niet ver van de historische plek, waar de Franse kolonialisten ooit uitgeputte of opstandige mijnwerkers in de afgrond gooiden.

Een snijdende, koude wind waaide op vanaf de voet van de berg. De wolken waren zo dik dat je ze bijna in je hand kon grijpen. In die ruimte werd het plotseling ongewoon stil op de oude ijzeren spoorrails, alsof de geschiedenis nog niet was uitgepraat.

De lokale bevolking noemt de bergtop waar de Franse kolonialisten erts dolven Phja Khao, wat in de Tay-taal "zilverberg" betekent. Volgens een document dat in 1943 in het tijdschrift Tri Tan werd gepubliceerd door auteur Nhat Nham Trinh Nhu Tau, brokkelden na het mijnbouwproces de lagen aarde en gesteente af, waardoor glooiende bergketens tevoorschijn kwamen en een fascinerend landschap ontstond dat leek op "Ha Long Bay op het land".

's Nachts zorgt het licht dat van het erts weerkaatst ervoor dat het hele berggebied oplicht in een magische zilveren gloed. Misschien is dat wel de reden waarom de naam "zilverberg" is ontstaan ​​en tot op de dag van vandaag is blijven bestaan.

De avond valt snel over Phja Khao. Wolken kruipen langzaam de berghellingen op vanuit het diepe dal en hullen de oude spoorlijn en het stille tempeldak in een aanhoudende mist. Vandaag de dag weerklinkt op de "zilveren berg" niet langer het geluid van mijnkarren of de ontberingen van weleer; alleen de bergwind fluistert oude verhalen.

Maar misschien schuilt er juist in die stilte nog een ander soort zilveren licht: het zilveren licht van herinnering, van geschiedenis en van waarden die wachten tot de reiziger ze ontdekt en beluisterd krijgt.

Bron: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202606/len-phja-khao-nghe-vong-tieng-thoi-gian-9b00e93/