Om 4 uur 's ochtends, terwijl de drijvende markt van Nga Nam (plaats Nga Nam, provincie Soc Trang) nog in de stille duisternis gehuld was, roerde mevrouw Nguyen Thi Hau zich en stak een wierookstokje aan op de boeg van haar boot. Toen ze iemand zag naderen, vroeg mevrouw Hau snel: "Wilt u ananassen kopen? 3000 dong voor kleine, 5000 dong voor grote. Ik heb er nog bijna duizend op mijn boot." Toen ze hoorde dat het een toerist was die de omgeving verkende en foto's maakte, zuchtte mevrouw Hau: "De drukte van de drijvende markt, waar mensen vroeger kochten, verkochten en foto's maakten, is verdwenen, meneer. Iedereen is naar de markt op het vasteland gegaan."
Voordat het licht hun gezichten volledig had verlicht, bewoog meneer Nguyen Van Hung (de echtgenoot van mevrouw Hau) zich ook in zijn slaap. Toen hij de bezoekers zag, zei meneer Hung: "Ongeveer tien jaar geleden woonde mijn familie in Long My en gingen we vier keer per maand naar de markt. Elke keer dat we gingen, laadden we onze boot vol met 4-5 ton fruit. We voeren de Xang-kanaal op naar de drijvende markten in Nga Nam en Nga Bay, en binnen 4-5 dagen waren al onze goederen uitverkocht."
Volgens meneer Hung was het destijds een drukte van jewelste in het hele district Long My, waar mensen massaal naar de drijvende markt van Nga Nam trokken. Zelfs arme gezinnen moesten kleine motorbootjes kopen om naar de markt te gaan, ananassen te verkopen en boodschappen te doen. Maar nu is zijn boot de enige in het hele district Long My die al vijf dagen voor anker ligt bij Nga Nam en slechts een derde van de ananassen die hij had meegebracht heeft kunnen verkopen. Kijkend naar de stapel ananassen die van geel naar donker beginnen te verkleuren, zuchtte meneer Hung: "Ik denk dat ik maar aan wal moet gaan en een bord moet ophangen met 'verkocht met enorme korting' om te kijken of ik er nog iets van kan redden!"
Op de drijvende markten van de Mekongdelta wordt vaak een paal aan de voorkant van de boten gebruikt om landbouwproducten uit te stallen, zodat kopers ze gemakkelijk kunnen herkennen. Foto: Nguyen Thang/Vietnam Photo News. 
Een bruisende koop- en verkoopscène op de drijvende markt van Nga Bay in 2011. Foto: Nguyen Thang/Vietnam Photo News.Naast de ananasverkoopboot van mevrouw Hau liggen er langs dit stuk van de oever van de Nga Nam-rivier, waar vijf rivieren samenkomen om vijf verschillende bestemmingen te bereiken: Ca Mau , Vinh Quoi (Soc Trang), Long My (Hau Giang), Thanh Tri (Soc Trang) en Phung Hiep (Hau Giang), ongeveer een dozijn boten voor anker die watermeloenen, ananassen en kokosnoten verkopen.
Naast de boot van meneer Hung en mevrouw Hau lag de boot van meneer Le Van Dinh, waar hij watermeloenen verkocht. Terwijl de zon over de rivier scheen, werd meneer Dinh wakker, stak een wierookstokje aan, plaatste het op de boeg van zijn boot en zocht de verwelkte watermeloenen uit om in de rivier te gooien als voer voor de vissen. Meneer Dinh was al drie dagen aan het varen, van Vinh Quoi naar Nga Nam, en had zijn boot voor anker gelegd om zijn waar te verkopen. Deze ochtend waren er slechts twee restaurants naar zijn boot gekomen om meer dan twintig watermeloenen te kopen voor hun klanten die dag. Nadat hij zijn bescheiden voorraad aan voorbijgangers had verkocht, haalde meneer Dinh een theeservies tevoorschijn en nodigde ons uit aan boord. Hij zuchtte en zei: "Denk er eens over na, met de aanleg van wegen en de gemakkelijke toegang per motor en auto gaan mensen over land naar de markten, handelaren gaan rechtstreeks naar de boomgaarden om in te kopen, dus waarom zouden ze nog naar een drijvende markt gaan? Bovendien kent de Mekongdelta geen hoogwaterseizoen meer; zonder water kunnen boten en schepen moeilijk navigeren, dus wie zou er nog naar een drijvende markt gaan?"
Op de drijvende markt van Nga Nam bevinden zich, naast meneer Hung en meneer Dinh, nog zo'n twaalf andere handelaren die hun boten hebben aangemeerd en zich aan de markt vastklampen. Volgens meneer Hung: "Het levert niets op om zo naar de markt te varen. We hebben ons hele leven op het water doorgebracht, we zijn gewend om op boten te leven, dus we willen niet veranderen. Maar naarmate we ouder worden, weet de jongere generatie misschien niet eens meer wat een drijvende markt is!"
De ochtendthee van meneer Hung voelde alsof zijn maag samentrok. We gingen terug naar het Vijfrichtingsknooppunt, klommen in een zendmast om de omgeving te bekijken en zagen dat een zijtak van de rivier die naar Ca Mau leidde volledig bedekt was met waterhyacinten. Sinds de coronapandemie varen er geen boten meer over dat knooppunt.
Het gebied waar de zeven rivieren samenkomen, de verzamelplaats van de drijvende markt van Nga Bay vóór 2019, is nu verlaten en er zijn geen handelaren meer te vinden. Foto: Nguyen Thang/Vietnam Photo News 
We reisden stroomopwaarts langs het Xáng Sà No-kanaal naar de drijvende markt van Ngã Bảy (in de wijk Ngã Bảy, de stad Ngã Bảy, provincie Hậu Giang ). Volgens informatie van het Provinciaal Volkscomité van Hậu Giang is de drijvende markt van Ngã Bảy, ook bekend als de drijvende markt van Phụng Hiệp, al lang beroemd om zijn geschiedenis van meer dan honderd jaar en zijn bruisende handelsatmosfeer, die wordt beschouwd als de meest levendige in de Mekong Delta. De markt werd opgericht rond 1915, gelegen op de kruising van zeven rivieren: Cái Côn, Mang Cá, Búng Tàu, Sóc Trăng, Xẻo Môn, Lái Hiếu en Xẻo Vong.
Vanuit het perspectief van een drone is de samenvloeiing van zeven riviertakken nu alleen nog maar door boten bevaren, met drukke huizen langs beide oevers, en opvallend genoeg is er geen spoor meer te bekennen van de eens zo beroemde drijvende markt. Ik stopte bij een kraampje langs de weg en vroeg de eigenaresse ernaar, maar ze gaf me slechts een kort antwoord: "Vóór de Covid-19-pandemie werd de markt precies op deze plek gehouden, maar sindsdien is er niemand meer naar de drijvende markt te zien gaan."
We keerden terug naar Can Tho, het land van witte rijst en helder water. Tijdens een wandeling over de Ninh Kieu-pier, waar excursies naar de drijvende markt van Cai Rang worden aangeboden, vertelde een eigenaar van een toeristenboot ons dat de drijvende markt nog steeds bestaat, maar dat er niet meer zoveel boten zijn als vroeger, omdat de ziel van de drijvende markt – de handelaren – geleidelijk aan is verdwenen.
De drijvende markt van Cai Rang (Can Tho) bruist van de activiteit en trekt toeristen aan van 5.00 tot 8.00 uur. Foto: Thong Thien/Vietnam Photo News. 
Om 5 uur 's ochtends huurden we een toeristenboot die vanaf de Ninh Kieu-pier naar de drijvende markt van Cai Rang vertrok. De zon was nog niet opgekomen, maar de Can Tho-rivier bruiste al van de toeristenboten die bezoekers naar de drijvende markt brachten. Onze bootbestuurder was Nguyen Duoc, die al meer dan 20 jaar rondvaart op de drijvende markt. Zittend op de schommelende boot vertelde Duoc: "De drijvende markt is nu heel anders dan vroeger. Destijds was het het drukst van zonsopgang tot zonsondergang, met boten vol fruit, groenten en bonen die dicht op elkaar langs de rivier lagen. Nu, met de gemakkelijke handel over land, zijn veel handelaren naar de wal verhuisd om hun zaken te doen."
We constateerden dat er nog maar zo'n twintig grote boten over zijn op de drijvende markt van Cai Rang, gespecialiseerd in de verkoop van landbouwproducten. Dang Van Nam, een handelaar op de drijvende markt, vertelde dat de boten van de handelaren hier alleen lang houdbare landbouwproducten verkopen, zoals kalebassen, pompoenen en kokosnoten... terwijl de rest kleine bootjes zijn die fruit aan toeristen verkopen. Net als meneer Hung en meneer Hinh op de drijvende markt van Nga Nam, is meneer Nam gewend aan het leven als drijvende handelaar; de boot is zijn thuis, de Can Tho-rivier is zijn thuisland, dus hij wil liever niet aan land. "Op een dag zal ik de boot moeten verlaten en ander werk moeten zoeken om de kost te verdienen, want de verkoop op de drijvende markt loopt nu erg traag!", zuchtte meneer Nam.
Toeristen genieten van noedelsoep op de rivier bij de drijvende markt van Cai Rang. Foto: Le Minh/Vietnam Photo News. 
Toeristen kopen fruit op de drijvende markt van Cai Rang. Foto: Le Minh/Vietnam Photo News.We stopten bij de boot van mevrouw Nguyen Thi Kim Chuong, die gespecialiseerd is in het verkopen van versnaperingen op de drijvende markt van Cai Rang. Mevrouw Chuong vertelde dat het vroeger wemelde van de boten met landbouwproducten, maar dat die nu zijn vervangen door boten vol toeristen. Haar boot, waar ze koffie, gezoete thee, sojamelk, enzovoort verkoopt, bedient dagelijks een paar dozijn toeristen; hoewel dat niet veel is, is het genoeg om van te leven.
Volgens het Volkscomité van Can Tho voert de stad sinds 2016 het project "Behoud en ontwikkeling van de drijvende markt van Cai Rang" uit. In 2024 zal de toeristische sector advies blijven geven over het project ter behoud van de drijvende markt van Cai Rang en een "Resolutie met beleidsmaatregelen ter ondersteuning van de toeristische ontwikkeling in Can Tho tot 2030" ontwikkelen, met de nadruk op de ontwikkeling van het toerisme op de drijvende markt van Cai Rang. Tot nu toe heeft Can Tho zeven keer het Cultureel Toerisme Festival van de drijvende markt van Cai Rang georganiseerd om het toerisme te promoten en te stimuleren. Veel toeristen vinden de toeristische diensten op de drijvende markt van Cai Rang echter nog steeds eentonig en saai. "We gingen naar de drijvende markt voor ontbijt en koffie en gingen toen naar huis. We konden geen fruit kopen omdat het 4-5 keer zo duur was als op de markt op het vasteland", aldus toerist Le Van Minh uit Saigon.
Veel cultuuronderzoekers geloven dat "de ziel van de drijvende markt in de handelaren ligt". Met de ontwikkeling van e-commerce en wegtransport verdwijnen de handelaren op de drijvende markt echter geleidelijk. Volgens statistieken van het Volkscomité van Can Tho City waren er vóór de Covid-19-pandemie zo'n 500 tot 700 handelaren met boten actief op de drijvende markt van Cai Rang, maar nu zijn dat er nog maar 30 tot 50. "Als we de drijvende markt goed organiseren, deze koppelen aan toerisme en activiteiten effectief plannen, blijft de waarde ervan behouden en wordt deze zelfs verder versterkt", aldus dr. Tran Huu Hiep, vicevoorzitter van de Mekong Delta Tourism Association.
Bron: https://baobinhphuoc.com.vn/news/20/173394/lenh-denh-cho-noi-mien-tay
Reactie (0)