Liverpool was kansloos tegen Leeds.

Hugo Ekitike verspeelde een kans tegen Leeds.

De doelpuntloze gelijkspel tegen Leeds United was geen toeval. Het was de meest accurate samenvatting van de huidige situatie van Liverpool onder Arne Slot: balbezit, controle over het spel, maar het ontbreekt aan de nodige finesse om de tegenstander te verslaan.

De teleurstelling was vooral voelbaar voor Hugo Ekitike. De Franse spits kopte van dichtbij, maar in plaats van de bal in het net te krijgen, raakte hij doelman Lucas Perri recht op het hoofd.

Een kort moment, maar genoeg om de onschadelijkheid van Liverpool gedurende de hele 90 minuten samen te vatten. Het was hun grootste kans. En vrijwel de enige kans die Leeds echt van de wijs bracht.

Slot schuwde de waarheid niet. Hij zei het zonder omwegen: Liverpool scoorde te weinig doelpunten. Een simpel antwoord, maar wel de kern van het probleem.

Liverpool had de bal veel vaker in bezit dan welke andere ploeg in de competitie dit seizoen dan ook. Ze hadden 19 schoten op doel, wat resulteerde in een xG (expected goals) van bijna 2. De prestatie op het veld gaf echter niet de indruk van een team dat constant op het punt stond te scoren. Hun schoten kwamen onhandig aan, misten beslissendheid en creëerden zelden echte druk.

Ekitike is geen slechte speler. Hij is dit seizoen nog steeds de topscorer van Liverpool. Maar met Mohamed Salah afwezig vanwege de Africa Cup of Nations, Alexander Isak geblesseerd, Cody Gakpo die pas recent weer fit is en Federico Chiesa die nog niet betrouwbaar genoeg is, rust er te veel druk op Ekitike's schouders.

Wanneer elke schot afhankelijk is van een afwerking van zijn kant, slaat zelfvertrouwen gemakkelijk om in druk. En druk leidt vaak tot schoten die de beslissende kracht missen.

Niet alleen Ekitike, maar ook Florian Wirtz speelde een wedstrijd om snel te vergeten.

Niet alleen Ekitike, maar ook Florian Wirtz speelde een wedstrijd om snel te vergeten. De Duitse middenvelder zette een stap terug in zijn recente vorm. Liverpool miste daardoor zowel een spelmaker als een afmaker. Een team kan één van beide wel tolereren, maar het ontbreken van beide maakt winnen erg moeilijk.

Om eerlijk te zijn, verdedigde Leeds United gedisciplineerd en wist precies wat er nodig was. De ploeg van Daniel Farke kwam niet met een passieve instelling naar Anfield. Ze waren klaar om de strijd aan te gaan, het tempo te vertragen en te profiteren van elk moment waarop Liverpool het geduld verloor. Leeds verdiende een punt. Liverpool verdiende de teleurstelling.

Acht ongeslagen wedstrijden klinkt goed. Maar na dit gelijkspel blijft er een zwaar gevoel over. Toen de transferperiode opende, sprak Liverpool veel over de behoefte aan meer centrale verdedigers. Dat klopt misschien wel. Maar de wedstrijd tegen Leeds maakte iets duidelijker: ze hebben vooral een spits nodig met een goed afwerkingsinstinct.

De kopbal van Ekitike besliste het seizoen niet, maar het was wel een waarschuwing. Als Liverpool op deze manier blijft spelen, zullen ze nog veel meer wedstrijden controleren. En zullen ze ook nog veel meer kansen missen om de voorsprong te vergroten.

Bron: https://znews.vn/liverpool-bat-luc-truoc-leeds-post1615303.html