Liverpool staat voor de nachtmerrie van 'het ontbreken van Salah'.

SALAH IS TE BELANGRIJK

Mohamed Salah heeft Liverpool na de overwinning op Newcastle tijdelijk verlaten om deel te nemen aan de Africa Cup of Nations 2023 (uitgesteld tot januari 2024). Slecht nieuws voor de fans: de Africa Cup of Nations duurt dit jaar tot 11 februari en Salahs Egyptische team zal waarschijnlijk ver komen in het toernooi (Egypte is het best presterende team op de Africa Cup of Nations). Minder slecht nieuws: de Premier League heeft in januari niet veel wedstrijden. De eerste maand van het kalenderjaar is altijd gereserveerd voor de twee bekercompetities in Engeland. De Premier League kent dit jaar ook een winterstop voor de teams (elk team krijgt twee weken vrij).

Liverpool trước cơn ác mộng 'thiếu Salah'
- Ảnh 1. — Salah is een te belangrijke speler voor Liverpool.

Salah blinkt niet alleen uit in zijn eigen team, maar is momenteel ook de meest invloedrijke speler in de Premier League. Hij staat samen met Erling Haaland (Manchester City) op de eerste plaats qua doelpunten en met Ollie Watkins (Aston Villa) op de tweede plaats qua assists, en hij is bovendien veruit de speler met de meeste directe bijdragen aan doelpunten (22 doelpunten in 20 wedstrijden). Sinds zijn komst naar Liverpool (in 2017) is Salah al zes seizoenen op rij de topscorer van het team, en dit seizoen zal daar waarschijnlijk geen uitzondering op zijn.

Je kunt je voorstellen hoe Manchester City zou scoren zonder Haaland. Met andere woorden, Manchester City heeft in recente wedstrijden duidelijk laten zien dat ze kunnen winnen zonder hun topscorer. Het probleem van Liverpool "zonder Salah" zal veel ernstiger zijn. Aan de andere kant heeft dit verhaal ook te maken met de speelstijl. Salah is een vleugelspeler die zich heel goed naar het centrum beweegt (dus hij is goed in zowel scoren als assists geven), geen pure spits die in het strafschopgebied opereert zoals Haaland. Zonder Salah zal Liverpool waarschijnlijk op een andere manier moeten aanvallen, in plaats van simpelweg een goede spits als vervanger te gebruiken.

Wie maakt er momenteel deel uit van het Liverpool-team?

Enerzijds stelde manager Jürgen Klopp de fans op een plichtmatige manier gerust door te zeggen dat het verliezen van een belangrijke speler een normale situatie is waar elk team op het hoogste niveau van het voetbal mee te maken krijgt. Anderzijds gaf Klopp toe dat hij zich er niet adequaat op kon voorbereiden. Iedereen weet dat er in januari 2024 een Afrika Cup is, maar hoe je een concreet "Plan B" opstelt, is een heel andere kwestie. Zou Liverpool vanaf oktober zonder Salah moeten trainen? Bovendien, zelfs als dat zo was, zou Klopp nog steeds niet zeker weten wie zijn nummer één spits deze maand zou zijn!

De huidige aanvalslinie van Liverpool bestaat uit Darwin Nunez, Diogo Jota, Luis Diaz en Cody Gakpo. Nunez heeft momenten van genialiteit gekend, maar ook ongelooflijke gemiste kansen. Het is onmogelijk te voorspellen wat er zal gebeuren als Liverpool deze wisselvallige spits opstelt. In een situatie waarin de tactiek moet worden aangepast en de selectie niet perfect is, zou Klopp meer op Jota kunnen vertrouwen, gezien zijn intelligente spel. Jota is echter niet erg populair bij de Anfield-fans. Gakpo en Diaz lijken niet zo goed te presteren. Liverpool zou ook Harvey Elliott kunnen overwegen. Hij is een aanvallende middenvelder, maar kan ook verder naar voren spelen. Hij is bovendien de enige linksbenige aanvaller, net als Salah.

Tussen nu en 11 februari speelt Liverpool in de Premier League tegen Bournemouth, Chelsea, Arsenal en Burnley. De FA Cup-wedstrijd tegen Arsenal dit weekend zou een voorproefje kunnen geven van een Liverpool-team zonder Salah. Mochten er problemen ontstaan, dan heeft Klopp de mogelijkheid om aanpassingen te maken in de volgende wedstrijd: de heenwedstrijd van de halve finale van de League Cup tegen Fulham (return op 24 januari). Een snelle statistiek: in twee van de drie nederlagen van Liverpool dit seizoen (in alle competities) was Salah afwezig. De enige wedstrijd waarin Liverpool verloor ondanks de aanwezigheid van Salah was toen ze met negen man speelden (tegen Tottenham in de Premier League).

Bronlink