Gefluister met de groene bladeren

Een klein gordijn was over het klaslokaal gespannen om schaduw te bieden. Een aantal ouders had een klimrek voor planten neergezet. Kleine, mooie potplantjes van verschillende soorten – cactussen, vetplanten, geurende lotusbloemen, impatiens – waren geplant in gerecyclede plastic flessen, in verschillende kleuren geverfd en voor het klaslokaal opgehangen. Een "gordijn" van planten in alle vormen en maten, weelderig en verfrissend voor het oog, en vooral: er waren 38 prachtige potplantjes voor de 38 leerlingen van de klas om te verzorgen.

"Kinderen kunnen zich inschrijven om een plantje te krijgen. De enige voorwaarde is dat je er, zodra je het hebt gekregen, van moet houden en er goed voor moet zorgen," herinnerde mevrouw Thuy hen vriendelijk.

De hele klas applaudisseerde en juichte. Ze waren het er unaniem over eens om de hangende tuinen voor het klaslokaal de Hangende Tuinen van Babylon te noemen. Het klonk zo stoer, alsof ze elke dag een wereldwonder pal naast zich konden bewonderen. Zodra de bel ging voor de pauze, renden de snelste leerlingen naar buiten om een plekje te bemachtigen voor de hoge, gezonde groene planten. Degenen die langzamer waren, voelden zich een beetje teleurgesteld omdat hun planten kleiner waren dan die van hun vrienden.

"Het is goed, zorg gewoon goed voor de plant, prijs en bedank hem elke dag, dan groeit hij snel," zei Ha Linh, terwijl ze een teer plukje feeënhaar vasthield dat enigszins op een wild onkruid leek.

Er klonk een uitbarsting van gelach:

- Dat is een leugen! Het is een boom, geen baby, dus waarom zou die geprezen moeten worden?

Ha Linh was een verlegen meisje en sprak zelden met haar vrienden, maar deze keer sprak ze onverwacht uitgebreid.

- Dat klopt zeker. Mijn grootmoeder zei het ook. Alle bomen in haar tuin zijn prachtig, vol geurige bloemen en zoete vruchten. Mijn grootmoeder prees en bedankte de bomen elke dag.

"Dat geloof ik wel," onderbrak Nhân. "Ik heb het in een film gezien. Ze vertelden dat er lang geleden een stam was die niet wist hoe ze een bijl moesten gebruiken om bomen te vellen. Om een boom om te hakken, liepen ze er elke dag omheen en vervloekten hem, waarna de boom vanzelf omviel."

Haar vrienden barstten in lachen uit: "Wat een onzin!" Ha Linh keek naar Nhan en glimlachte. Het maakte niet uit. Of er nu één persoon meer in geloofde of niemand, ze bleef ervan overtuigd dat haar grootmoeder gelijk had: bomen houden ervan om liefdevolle woorden te horen.

***

De grootmoeder van Ha Linh verliet de stad meer dan tien jaar geleden voor het bos. Ze ging met pensioen en bouwde een klein huisje op een lage heuvel. De grond op de heuvel, geërodeerd door jarenlange regen en wind, was kaal en rotsachtig. Ze moest met de hand zakken aarde dragen, die beetje bij beetje bemesten en geleidelijk verbeteren. Vervolgens verzorgde ze met haar eigen handen elk zaadje en zaaide ze elk zaailing. Ze behandelde elke plant als een kind dat verzorging nodig had en wilde er geen afscheid van nemen. Ze keerde alleen terug naar de stad voor belangrijke familieaangelegenheden of de verjaardag van Ha Linh.

In de tuin van oma staan een paar van de meest bizarre bomen ter wereld. Heb je ooit een papajaboom gezien met een rug zo gebogen als die van een oude vrouw, maar toch vol met tientallen rijpe papaja's? Die boom was ooit door een storm geteisterd en leek niet meer te redden. Oma troostte hem, praatte ertegen en moedigde hem aan. Ze prees elke nieuwe scheut die uit de stam ontsproot, elke nieuwe bloem die bloeide, elke nieuwe papaja die zich had gevormd... En zo herleefde hij op wonderbaarlijke wijze.

Telkens als ze haar grootmoeder bezocht, volgde Ha Linh haar de tuin in om te praten met de irissen, strobloemen, rozen en ixorabloemen... "Dankjewel dat je bloeit. Je bent een wonderbaarlijk mooie bloem." Die gefluisterde boodschap was gericht aan de bloemen in de tuin van haar grootmoeder die Ha Linh tegenkwam. Het was ook een dankbetuiging aan de groene theeblaadjes, nog vochtig van de dauw, die ze net van de takken hadden geplukt. Of de bloemen en blaadjes het nu begrepen of niet, ze straalden en de groene thee was helder en geurig. Vreemd genoeg voelde het kleine meisje, na een ontspannen ochtend met haar grootmoeder in de tuin, fluisterend tegen de blaadjes en bloemen en luisterend naar het getjilp van de vogels, ook een zachte vreugde in haar hart opkomen. Sinds haar ouders gescheiden waren, hoorde Ha Linh haar moeder zelden hardop lachen, behalve op de dagen dat ze terugkeerde naar de tuin van haar grootmoeder. Het gelach van haar moeder, vermengd met het getinkel van de windgong in de tuin, was een geluid dat mooier was dan welke muziek Ha Linh ook kende.

***

De Hangende Tuinen van Babylon, gemaakt door de hele klas, gaan het zomerseizoen in.

Sommige planten waren verdord, een geurige lotusplant was half verwelkt en half fris, en begon een bleke, zilverachtige gele kleur te krijgen. De delicate geur van de lotus was volledig verdwenen. Dat was Hieu's plant; laatst had hij er achteloos een kom restjes soep in gegoten.

- Hemel, bomen kunnen niet overleven in zoute grond, bent u dat vergeten?

"Ik vond het niet erg zout, er was gewoon een beetje soep overgebleven," betoogde Hieu koppig.

Ha Linh hoorde de ruzie. Zonder iets te zeggen schonk ze snel een glas water in, besproeide het met een fijne nevel en gaf de plant grondig water in de hoop de gemorste soep weg te spoelen. "Sorry, mijn lieve lotus. Hou vol, mijn lieve plant." De bladeren werden geel, verdorden en vielen eraf. Het bleek dat Hieu niet één, maar drie keer soep had gemorst; de eerste twee keer had niemand het gemerkt. Telkens als ze haar lotus water gaf en ertegen praatte, liep Ha Linh naar Hieu's plant, voegde wat extra voedingsstoffen toe en stuurde een liefdevolle boodschap. Soms liep Thuy toevallig achter haar en hoorde ze Ha Linh vragen: "Hé lieve schat, hoe gaat het vandaag?", en dan lachte ze alleen maar en liep stilletjes weg.

In Hà Linhs pot met impatiens begonnen kleine bloemknopjes te ontspruiten, niet groter dan het puntje van een eetstokje. Vanuit die kleine, lichtroze knopjes werd de kleur geleidelijk intenser. Op een ochtend, uit de kluit planten die eruitzagen als onkruid, kwamen felroze bloemen tevoorschijn, die helder schitterden voor de klasdeur en bewonderende blikken van de andere meisjes trokken. Hà Linh voelde een steek van verdriet toen ze naar de geurige lotusplant keek. De bladeren verdorden, er bleven er slechts een paar verspreid over.

Toen er bijna geen hoop meer was, ontsproten er onverwachts prachtige jonge scheuten uit de stam. De scheuten verspreidden een vertrouwde geur aan de slanke, geurige lotusstengel.

"Kijk, je hebt helemaal gelijk, Ha Linh! Bomen kunnen luisteren!" riep Hieu verbaasd uit.

En de volgende dag, nog verrassender, bleef Thuy even stilstaan voordat ze stilletjes wegging. Dit kwam doordat ze een gefluister hoorde, niet van Ha Linh, maar van Hieu:

Het spijt me zo, lieve plant. Dank je wel dat je weer groen bent geworden.

VO THU HUONG

Bron: https://www.sggp.org.vn/loi-thi-tham-cung-la-biec-post801602.html